徐勉畢恭畢敬、一動不動地跪在武英殿內。
能讓他下跪的，現在大約隻有皇上一人。諸多藩王郡王，一概不能進京，就算碰到太後生日，皇上恩典入京，也不敢讓他下跪請安。
太子跪在他身邊，俯下身子，嚇得大汗淋漓，不敢抬頭。
而此時皇上正坐在案牘後，隻不過他麵前多出來兩個人。一個是皇貴妃，一個是千戶。
“陛下，就讓臣妾伺候您吧。”皇貴妃已近四十，雖平時保養得當，每天血燕、鹿胎不斷，但此時略帶猙獰的臉上，眼角嘴角的皺紋依舊毫不留情地刻了出來。
皇貴妃緊緊抓著皇上的雙臂，這個皇上曾經騎馬射箭無所不能，秋獵是還射殺過熊虎。可現在，早就被金丹掏空了身子，就連一個女流之輩都抵不過。
千戶手輕輕捏著皇上的臉頰，將金丹塞入後，隻一提，金丹就到了喉嚨處，再慢慢地灌入用酒調製的藥水……這些活在北鎮撫司錦衣衛手裡是輕而易舉的事情。北鎮撫司那些一心求死的犯人，哪一個不是隻能活下去，一直活到要他死的那天。
鹿血酒配上金丹，讓皇上體內頓時燃起熊熊烈火。
千戶放開手後，皇上如同回光返照般猛地掙脫開皇貴妃的手。一臉赤紅，一手捂著胸口，一手指著跪在下麵的太子：“你，你……噗~”
一口鮮血噴了出來，隨即暈了過去。
千戶不慌不忙地取出銀針，在皇上頭頂的幾個穴位上紮了幾針。
“怎麼樣？”皇貴妃鬆了起，跌坐在一旁，雙手不停地顫抖。
千戶拔下銀針，放進針包內，塞回到衣襟裡，對著太子作揖，含著奸詐的淺笑：“定能讓太子稱心如意。”
掌事公公早已在昨日躺在床上，全身毫無傷痕地咽了氣，五十歲的人了，也算是壽終正寢。
徐勉依舊跪著，一動不動，平靜地臉上看不到任何波瀾。好似眼前的一切，都沒看到。
太子抬起身體，側頭看了看徐勉。
剛才徐勉將他的罪行全都說了，皇貴妃一邊哭著一邊跪爬到皇上身邊，在皇上一臉嫌棄的時候，跳起來，牽製住了皇上。千戶衝過去，依計行事……
皇上終於慢慢地醒了過來，可他發現身體無法動彈，就連手指都無法動，側頭看過去，那裡跪著北鎮撫司的指揮同知。皇貴妃和太子謀反，為什麼不告訴他，為什麼不幫他？
徐勉好似看到了皇上正看著他，於是開口了：“陛下有話？陛下請說，臣全聽陛下的。”錦衣衛就是皇上的眼、利爪，隻為皇上效命。
皇上張開嘴，可用儘全力，喉嚨裡隻是發出“咳咳”幾聲後，再無任何聲音。
在旁跪著的太傅此時站了起來，皇貴妃是太傅的本家表侄女，太傅的孫女是太子的正妃，此事如成，他孫女就是皇後，而他也能封侯，一身榮耀，除了天家，他整族金貴無人能及。
太傅從寬大的朝服內，拉出一封詔書。走了過去，跪在躺在地上不能言語的皇上跟前，還攤開詔書：“陛下，詔書已擬好，請過目。”
皇上這個時候哪裡還能看得了，隻有瞪著眼睛，張著嘴。看慣了平時天威龍顏，此時的樣子顯得有點滑稽。
“陛下聖明！”太傅自說自話地站了起來。
看看龍案上還沾著剛才皇上噴出的血，於是拿起旁邊的一本奏折隨手擦了幾把，再把詔書攤在案牘上。
打開旁邊裝玉璽的盒子，拿起玉璽，小心翼翼地沾了沾朱砂，隨後用力蓋在詔書上。還用手揮了揮，煽點風讓朱砂快點乾透。
等一切弄好，太傅卷起詔書，雙手捧起過頭，彎著腰：“皇上聖明，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
太傅這個老家夥，平時也是這樣畢恭畢敬，低頭時白須微微顫抖，讓皇上感覺自己龍顏天威，很有成就感。而此時簡直就是莫大的諷刺！
皇上氣得眼前一黑，血衝頭頂，又暈了過去。
千戶轉身喊了起來，喊得那是聲嘶力竭，焦慮之極、忠心耿耿：“快來人呀，快傳太醫，皇上暈過去了！”
太子側頭看著徐勉，徐勉在一片喊聲中，依舊跪在那裡一動不動。
整個太醫院的院使、院判都來了，會診後得出，皇上服用金丸，導致氣血衝腦，重症中風。
皇上還留下詔書，如他駕崩，太子繼位。原本皇上駕崩，太子繼位，合情合理。現在再加上詔書，更是鐵板釘釘。
皇上癱了，太子監國，三公的太師、太傅、太保、三孤的少師、少傅、少保，六人輔佐，外加錦衣衛，讓一切都很順利，朝堂之上沒有出現手忙腳亂。
皇上就這樣，身體不能動、口不能言語了半個多月，駕崩了。皇後因皇上去世，傷心過度，思念成疾，半個月後也跟著去了。
出殯後，太子繼位，封太後為太皇太後、封已故的皇後諡號某皇太後，封皇貴妃為皇太後，太傅為國公。升錦衣衛江千戶為錦衣衛指揮使。
徐勉跪在新帝麵前。
新帝登基不久，意氣風發，對著這個先帝的錦衣衛舊人不免試探：“徐勉，你果真不想當錦衣衛指揮使？”
徐勉平靜地回答：“於理，臣全聽陛下的。於情，江指揮使有功！”
“有功”二字，讓新帝眉毛跳了跳，弑君之功。
那日新帝也就是太子，徐勉找上門，一番話讓他當機立斷，立即奪位！
徐勉說：“臣會說出所有，這是臣的本份。臣全聽陛下命令，隻聽陛下命令。明日早朝之後，臣請皇上留下議事。就會全盤托出，請太子斟酌。”
如果徐勉連夜進宮，又何必再等到明日？太子聽出了弦外之音。如此重大的事情，皇上必定隻留下少數幾人。利用此事，可以做很多事。
既然隻聽皇上的命令，那就讓皇上口不能言。所以徐勉沒有食言，做到了臣子的本份。
新帝想想就後怕：“為何幫朕？”
沒有想象中，說什麼“太子繼位，天命所歸”“皇上丹毒已深，伴君如伴虎”之類的話，徐勉緩緩道：“先帝欲將長樂郡主賜婚於臣。”
原來是這樣呀，確實耳聞長樂郡主的父親秦王想拉攏徐勉，獻上更好的金丹和煉丹的方士，鼓動皇上暗中弄死徐勉的愛妻。皇上也被蠱惑得動了心，極有可能答應。
早就知道徐勉是愛妻如命，果然如此呀！
隻要不觸及徐勉的這唯一逆鱗，就能將徐勉掌握手中。新帝內心大悅，臉上裝出不動聲色：“徐顧氏溫潤賢淑、持家有道，封徐顧氏為丹陽縣主。”
縣主為正二品，指揮使正三品，指揮同知從三品，作為指揮同知的正妻是從三品誥命，這是變相的讓徐勉的地位比指揮使更高。
“多謝陛下！”徐勉終於嘴角勾了勾。
皇上一看，就知道賞對路了！
出了殿，看到新錦衣衛指揮使江指揮使正站在殿外。
“大人！”徐勉對著江指揮使行禮。
“徐同知，客氣了！”江指揮使隻敷衍的抱了抱拳，那個揚眉吐氣呀，果真是富貴險中求。
徐勉嘴角勾了勾，離開了。
回到家中，迎接他的是已懷孕五個月的愛妻。
徐勉摸著顧菀馨已經隆起的小腹：“寶貝，爹幫你娘弄到了個縣主，你長大後，就看你的造化了。”
顧菀馨一陣驚喜……
江指揮使走了進去，跪下請安後，表明想接任北鎮撫司。
現在北鎮撫司還在徐勉手裡，他一個指揮使都當了三天了，還沒得到皇上的任命書。結果存在著這個滑稽的現象，他的官階比徐勉高，是北鎮撫司的人，可北鎮撫司還是徐勉的。
皇上悠悠道：“徐勉北鎮撫司乾得還算可以，也就不換了。至於你，調到南鎮撫司吧。”
江指揮使一愣。怎麼他被調去南鎮撫司，要去也是徐勉去呀！
南鎮撫司，負責錦衣衛的法紀、軍紀、監察、人員管理等。可實權在北鎮撫司，所以錦衣衛中看誰的權力最大，不是看誰的軍階最高，而是看誰掌管北鎮撫司。
皇上斜著眼，言語就象是先帝一樣晦暗難明：“對此，愛卿是否有不滿之處？”
不滿，當然不滿！老子替你整死了先帝，扶你坐著皇位，還讓徐勉壓他一頭。
可看著皇上的樣子，江指揮使硬是將這些話咽了下去：“臣不敢，一切聽從皇上安排。”
皇上拉長了鼻音：“嗯，出去吧。”
走出去後，江指揮使總覺得不對味。
數年後，徐同知進入北鎮撫司，隔著牢籠欄杆而言：“明日你將被斬首示眾，看在同僚一場，我命人準備了一些酒菜。”
雞鴨魚肉一碟碟擺放在江指揮使麵前，都是江指揮使之前最愛吃的店裡買來的。遠比死囚砍頭前的斷頭飯，量要足、質量更好。
江指揮使拿起筷子吃了幾口，笑了起來，笑中帶著苦澀：“這幾年我終於想明白了……徐勉啊徐勉，還是你厲害，兵不血刃。”
先帝怎麼死的，徐勉不知道，但知道先帝是怎麼中風的。
皇上肯定早晚對江指揮使動手，這次不就是找了個不大不小的罪名，砍頭了！
試想，皇上怎麼可能不忌憚，今日你殺了我的爹，明天是不是會殺了我？
江指揮使突然哭了起來，手捂著臉嚎起來：“我為什麼要當指揮使，為什麼要當這個勞什子的指揮使……”
曆來指揮使都沒好死，隻有極少部分壽終正寢。都怪他當時太重名利，現在回頭想想，徐勉不是不能當指揮使，而是明白高處不勝寒，不想當罷了。
“他要什麼吃的，儘量給。”徐勉命完身邊的趙忠，在江指揮使懊悔的哭聲中轉身離開。
此時趙忠已是正兒八經的千戶，娶妻也三年有餘，小紅是正妻，在徐夫人身邊伺候的芙蓉是側室。
徐勉到現在還是隻有一個妻，已有二子一女，可依舊寵溺，最近又懷上了。這份專一，在京中也是少有的。
之後錦衣衛指揮使如同流水，可北鎮撫司永遠是鐵打的徐同知。