洞穴一般死寂的展廳裡，隻有火苗劈劈啪啪的微響。
金雪梨的神經像弦一樣繃得緊緊的；火焰每一下微響，都像指尖彈在她的弦上。
她把偽像“燭淚”的長長介紹都看完了，站在原地想了好一會，才算將其勉強消化。
她又繞著地下展廳走了一圈，確保角落與暗影裡不會再撲來第二道襲擊——被自己襲擊一次，已經叫人足夠難受了。
經過屍體時，她快步走過去，忽然又停住腳，轉了回來。
死去的自己的屍體，總讓金雪梨覺得心裡膈應。
她不願意看見它，更不願意被它看著，乾脆用一條毛巾蓋住它的臉，蒙住那一道自己對自己的控訴與審視，才回到蠟燭旁。
用小火苗去烤如此龐大的蠟燭，自然要花費不少工夫。
她在展廳中走完一圈，蠟燭才終於融得差不多，可以進行下一步了：代表著2026年五月初那一截的蠟燭，正從底部開始，逐漸綿軟鬆馳，沉沉墜向地麵，仿佛懷胎十月的肚子——隻不過“肚皮”正在一點點變得半透明，裡頭黑影幢幢、緩慢遊移，就像懷了一肚子的鬼。
金雪梨趕緊三步兩步走上去，彎腰端詳著從融蠟中透出來的、過去的世界。
她第一眼就看見了自己。
根據偽像介紹來看，因為觸碰蠟燭的人是她，蠟中露出來的，主要也是她個人的過往曆史——之所以說“主要”，是因為人沒法脫離大環境獨自生存，所以她周圍環境中發生的、影響了她的重大事件，也會一並浮現在蠟中。
介紹裡的原話，是這麼說的：
“……在當今高度一體化的世界裡，具有關鍵影響力、出現重大轉折的曆史節點，往往是由少數人造成的。過去偶爾會取得成功的群眾｜運動，如今已經幾乎無法再複製了。
“少數寡頭的決定，卻能影響、改變全人類的命運。與此同理，具體化到個人曆史時，蠟燭中也會忠實呈現出影響、改造了個人身邊環境的關鍵人物與關鍵事件。”
這段話當時看著有點晦澀不明，不過金雪梨看了一會兒蠟中曆史，就明白了。
比如說，她為什麼會在五月初與騷擾狂安東尼相遇？
最直接的原因，是那晚有一個女性朋友邀她去酒吧玩。
琥珀並非獵人，沒有通路，但她在摩根家派中任職財務，以前與金雪梨打過幾次交道，二人挺說得上話；正是當晚，金雪梨在酒吧遇見了金玉其外的安東尼。
可再往深裡一想，為什麼最討厭酒味的金雪梨，那天卻同意跟琥珀去酒吧？
因為四月底的時候，一場打了好幾年，拖得全世界通貨膨脹、不勝疲憊的局部戰爭，終於在血流無數之後，以鬨劇一般的收場，偃旗息鼓了。
雖然戰爭結果並不足以令正義之士滿意——不管是支持哪一邊的正義之士，都不滿意——但在數年反反複複幾乎令人麻木的慘劇之後，全世界都不約而同鬆了一口氣；戰爭宣布結束的當天，歡慶遊行、民間自發慶祝為數不少，連新聞主持人都多了幾分輕快。
偽像獵人一隻腳在巢穴，一隻腳在人間，心態上總與人世隔著幾步距離；金雪梨也不例外。
但即使是她，那幾天也好像被太陽曬在身上似的，心情如即將來到的夏日一樣洋洋盈溢——琥珀想去喝酒慶祝，她一想自己也可以喝果汁，因此一口就答應下來。
如果戰爭沒有結束，琥珀不會邀她去慶祝；不去酒吧，就不會遇見安東尼；他沒有變成自己的跟蹤騷擾狂，金雪梨就不會進入巢穴，不會被一刀插進喉嚨，不會站在自己的死屍旁邊，更不會找到這一根巨型蠟燭。
她今日所經受的一切，追根溯源，居然都是因為千裡之外一個發起戰爭的禿腦袋老頭兒……那麼離她更近的、影響了她的人與事，怎麼能不被蠟燭包裹進去呢？
“你在重塑燭淚中內容的時候會發現，你離目標人物的物理距離越遠，你就越難改造他們的過去。”
針對“燭淚”的介紹中，緊接著寫了這樣一段話：
“站在你身邊的人，其過去改變起來非常簡單，將手伸入燭淚撥弄、或捏塑燭淚本身，就可以讓他們改變位置、經曆與行動，那麼過去自然而然也不一樣了。
“和你隔著半座城的人，雖然也能勉強改變，但是你會發現，包裹著他們的那部分燭淚，捏塑起來就有點生硬，不聽話，不好改細節，頂多隻能改變一個大概輪廓——至於改完之後究竟產生多大不同，則更不好說了。
“那如果是地球另一端的人呢？很遺憾，即使這樣的人出現在伱的蠟燭之中，你也沒法對他們的過去經曆作出任何影響。”
這個無所謂，金雪梨看著蠟燭中仍有幾分模糊的景象，心想，她想要改變的，馬上就要從酒吧後門裡出來，站在她身邊了。
蠟質化作透明燭淚，在快要滴落在地板上的時候停住了，仿佛一汪被懸掛於空氣中的盈亮池水。她稍稍一碰，發現並不燙人。
從這汪池水中，映出黑摩爾市被繁燈燒灼的夜晚；湊近一點，金雪梨甚至能聞見那一股酒吧裡混合著酒精、煙草與香水的獨特氣味。
燭淚形成的池塘裡，高樓、酒吧、商店與街道，都像是一個個迷你模型。一個手指大小的她自己，正站在酒吧後門處，仰望著黑摩爾市看不見星星的夜空。
就是這裡。
不需要再撥動燭淚、尋找合適時刻了，等一等就行了——從這一點來講，操作燭淚有點像是操作視頻的進度條，可以拉前拽後，也可以讓它按時間自然進展。
她記得在遇見安東尼之前，附近駛過一隊由好幾輛黑色奔馳SUV組成的車隊，連車窗都做了防恐處理，惹得她看了好幾眼；車隊過去後不久，漆成暗紅色的酒吧後門，就——
來了。
酒吧那扇小小後門剛剛被推開一條細縫，金雪梨立即伸出小指，探入燭淚裡，以指尖緊緊抵住了門。
最短的小指，卻幾乎與酒吧門一樣大，抵在門上，看起來倒還真古怪。
隔著門，安東尼使勁一下下推門的勁道，就像一隻小蟲在她指腹上蹬腿；可是燭淚裡那麼小的一個人，怎麼能推開她龐大的指尖呢？
她湊近燭淚，隱約聽見門後喧囂音樂聲裡，傳來一聲罵：“……這破門，怎麼回事？”
在後門外透氣的小小金雪梨，對於身旁橫貫半空的巨大手指視而不見。
聽見門後傳來罵聲，她也隻是回頭看了看，挪遠兩步——一個合格的黑摩爾市市民，對陌生人總有幾分戒備和冷淡，何況是一個正在罵街的陌生人。
門後的未來騷擾狂，拚命又推幾下，終於敗下陣來，似乎轉頭走了，門後恢複了平靜。
這樣就可以了吧？金雪梨一時不敢抽回手，仍抵著門，心想。
隻要一開始沒有遇上，那麼後來一切就不會發生了。
原本她對安東尼的憤怨怒火，在目睹“自己”死亡後，卻好像被一種寒戰涼意給浸透了，不那麼強烈了；所以她現在第一要務，隻是想用蠟燭做實驗，報仇卻放在其次了。
對於改變曆史後，“現在”會受到什麼影響，偽像介紹資料裡作過詳細說明：
“……在發生變化的節點之後，曆史會順著其內在軌跡，繼續自然而然地發展下去，人的‘現在’也會相應改變。
“有一個穿越時間的悖論，是講人能否回到過去殺死自己的祖父。因為祖父死了，自己也就不存在了，可又因此沒人能回去殺死祖父……故而形成了悖論。”
涉及穿越時空、改變過去的時候，不管是影視小說，還是巢穴偽像，似乎都有很多方麵需要解釋明白。
“‘燭淚’並不會陷入如此悖論之中。因為蠟燭是固有的一段時間線，從碰蠟燭人的出生開始，到碰蠟燭的那一刻結束。所以你不能改變自己出生以前的過去。
“但通過‘燭淚’改變曆史，依然是會影響現在的；比方說，你融開了一個月前的蠟燭，把燭淚裡的自己給碾死了。碾死的那一刹那，你也會從蠟燭前消失，蠟燭會恢複原狀。
“這是極端情況。如果你讓自己一個月前摔斷了腿，那麼一個月以後你當然不會在滑雪時遇見一個潛在客戶，對不對？如前所述，曆史始終會按內在邏輯往前運行，產生自然該發生的後果。”
也就是說，阻止自己那一夜與安東尼相遇的話，金雪梨也會從蠟燭旁消失——沒有騷擾狂，她就失去了進巢穴的動機；沒進巢穴，當然不會留在這兒。
“但是，為保證時間線的連續性，使用‘燭淚’、改變曆史的記憶，依然會被完整保留下來，不會因為你對曆史做出更改，而失去這一部分記憶。”
也就是說……假如金雪梨阻止自己與安東尼相遇，她今天就不會出現在巢穴裡了；可是她卻依然會記得，自己在“上一個版本的曆史”中遇見了安東尼，且進入巢穴、更改了曆史。
保留使用者的記憶，就能夠保證時間線的連續性？為什麼？
金雪梨想了一會兒，沒有答案，也隻好放下了。能夠保留記憶，對她來說是個大好事；好事經不起推敲，所以她隻要乾脆地接受就好了。
保留了記憶，才能回來重新找到“燭淚”；跟如此珍貴的偽像一比，安東尼帶來的惡心回憶算什麼？
燭淚中，小小的金雪梨跺了跺腳，轉過身，似乎準備回酒吧了。
金雪梨挪開了自己的小指，看著那個小小的她，拉開門，消失在門後閃爍的燈光與音樂裡。
很好，一切都做完了，可以關掉火槽，讓蠟燭重新凝固了。
重新凝固的燭淚，才會定形為新的時間與曆史。
懸掛於空氣裡的透明燭淚池水，慢慢變白、變渾濁，一點一點回升上去，被蠟燭收入身體裡，再次光潔平整——不論怎麼看，都好像從來沒有融化過。
金雪梨最後看了一眼不遠處的蒙麵死屍，閉上眼睛，靜靜等待著改變曆史後的、全新的“這一刻”。
過了一會兒，她睜開眼睛。
她沒有回到黑摩爾市；她依然在巢穴裡。
蒙麵死屍身下的血泊已近乾涸紫黑，蠟燭長長延伸出去，展廳裡一片死寂。
頭腦中，被安東尼跟蹤騷擾、進入巢穴、被居民複製、融化蠟燭……等一係列記憶，清清楚楚，全部都在，正如“燭淚”介紹的一樣，沒有消失。
僅有一點不同了。
她與安東尼相遇的地點，從酒吧後門，變成了酒吧前門。