朝堂之上。
皇帝兩鬢新添了幾縷銀發，臉上年輪的印記也更重了一些，看著百官呈上來的奏折，緊皺的眉頭擠出幾道丘壑。
「漠北著實可惡！每每趁我天楚天災之際出兵來犯，上次朕已然饒過了魯桑的性命，還敢帶兵興風作浪！儘快給定北軍籌集糧草運往北境，絕不讓漠北踏入天楚的城池！」
太子站出來道：「父皇，兒臣已命戶部籌集，保證以最快的時間送往北境。」
皇帝看著愈發銳利沉穩的太子，心中升起一絲欣慰，眼帶讚賞的看向太子。
「定北軍已然趕赴北境，隻要糧草供應及時，想來很快便會挫敗漠北。災情如何了？」
太子：「回稟父皇，襄王叔和戶部侍郎帶著賑災糧已到達冀州，已經開始發糧賑災，用不了多少時日便會妥善安置災民。」
皇帝聞言，眉頭舒展了些：
「嗯，前幾日上報的那幾個江湖幫派可還在安置百姓？」
一位大臣站出來道：「回稟陛下，還在安置，都是江湖上排名較前的幾個大幫派，有立派久遠的天機門，也有幾家後起之秀。此次災情出糧出力，幫朝廷減輕了壓力，也提高了自身的江湖地位。」
皇帝：「不管他們是否隻為圖名，能幫了百姓就是善事。」
楚承燁見狀站出來道：「父皇，兒臣和二皇兄見百姓因水災流離失所，一起拿私產買了些糧食，已經運往了受災最嚴重的湘洲，希望能為百姓出份力。」
皇帝舒展開來，看向說話的楚承燁，和一旁低眉順眼的楚承曜誇讚道：
「好！你們二人近來是愈發懂事，很是不錯。」
說話間，加急軍情傳入朝堂：
「稟陛下，五日前漠北主帥魯桑以百姓作餌，將安北將軍引入與漠北交壤的密林深處，安北將軍救出百姓後，中了魯桑埋伏生死未卜不知所蹤，大將軍和驃騎將軍正帶兵搜查。」
皇帝驚怒：「什麼？如今北境戰況如何？」
「漠北大軍壓境，定北軍率軍對峙，都派出先鋒營試探性的交手了幾次，雙方各有勝負，暫無城池失守，這是大將軍給陛下的親筆信。」
鄭誠走下接過信件，呈給皇帝禦覽。眾百官聞言，皆交頭接耳竊竊私語。
太子看著皇帝再次緊皺的眉頭，關切問道：
「父皇，大將軍怎麼說？」
皇帝看過信後，將信按在桌上深吸口氣：
「大將軍上書讓朕放心賑災，他會竭儘全力救出安北將軍，若魯桑要用安北將軍威脅定北軍退兵……顧家兒郎當以身殉國，定北軍誓死不退。」
太子：「這般棄生死保家國的大義，不愧為我天楚最強兵力的定北軍！」
百官也符合道：「有定北軍在，漠北休想踏出北境一步。」
退朝之後，皇帝督促著戶部加緊籌集定北軍的糧草，又給大將軍府送了些賞賜。
白伊然懇求將這些賞賜，分發給受災的百姓，得了皇帝的讚賞和同意。
次日，太後將白伊然宣進宮，言語間多有寬慰。