坐落在京城北側的順天府衙。
衙門口。
北城兵馬司和府衙差役，正在揮汗如雨的奮力清除著街麵上已經沒過成人小腿的積雪。
更遠處，城中各坊的坊主也帶著坊內百姓，積極響應府衙的號令，在坊內坊外的街麵上加快速度清理出一條道路來。
原本這種事情他們是不願意也不樂意做的。
可誰讓現在的順天知府老爺是那個叫海瑞的男人呢。
沒見著這位自打上任後，北直隸已經有多少官員被他送進牢獄之中了。
沒人敢得罪忤逆了他。
和可能被問罪關進府獄中相比，至少現在扛著家夥事出來鏟雪，也算是鍛煉身體了不是？
當人們沒法做出選擇的時候，也就隻能對當下進行樂觀的解讀了。
“不樂觀不成啊……”
“咱們這位海老爺，那是真的能給你關進牢房裡的。”
“不過聽說，南邊還有位高老爺，那才是真閻王……”
幾名靈椿坊和崇教坊在安定門大街上鏟雪的坊丁，邊忙活著邊小聲說著話。
高翰文在江南將那些士紳大戶殺了不少的事情，早就已經傳到京師了。就連朝中也有不少人開始對高翰文的做法有所誹議，若不是當下朝堂大勢是群起彈劾徐階，隻怕這時候高翰文這位真閻王也要吃下不少彈劾奏章。
坊丁們鏟著雪，不時看向府衙方向。
“你們說，這位都已經站在府衙前多久了。”
“難道是怕我們偷懶耍滑？”
有人頂著滿頭的汗水：“這位就算不在，又有誰敢偷懶？我看是在擔心這場雪什麼時候才能停。”
“哎，天可憐見的，咱們在城裡還能有個溫飽，也不知道城外的人現在日子怎麼樣了。”
“鏟雪吧，莫要誤了府衙的吩咐。”
坊丁們結束了討論，再一次加快速度，隻求能快一些將分擔到的道路打通，如此也能早些回家烤火取暖，摟著家中婆娘睡大覺。
而在順天府衙前。
自晌午看完了當下順天府周遭的訊息，定下幾樁要辦的事情後，海瑞連午飯也沒吃，就帶著四護衛站在府衙門口。
初時。
府衙的官吏以為這位新任府老爺是在觀雪。
可一觀就是個把時辰，那顯然就不是在觀雪了。
海瑞就站在府衙門口不說話，府衙裡的官吏們也就不敢上前過問太多。
所幸。
如今順天府的官吏們，都是張居正在任上的時候有過整頓的，倒也不會出些什麼旁的雜七雜八的事情。
陪著海瑞站在府衙前的四護衛，默默的看了一眼又開始飄起雪花的灰蒙蒙的天空，隨後又看向始終不說話，也不知道在想些什麼的海瑞，四人對視了一眼。
“府尊……天寒，久在屋外，恐會受涼。”
四人一番猶豫，還是小聲的提醒勸說了句。
海瑞終於是在聽到響聲後，動了一下，他微微張嘴吐出一口熱氣，到了外麵就變成了一團白霧。
“城中尚有官府出力，清除積雪，清理屋頂，不至於雪壓屋倒。可城外百姓又當如何？此等驟來風雪，百姓家中定然是無有柴火炊米，又能否抗的過去？”
海瑞憂心忡忡，而這也是讓他不得不停下繼續追查北直隸徐階一係犯官的原因。
和那些隨時都能查辦緝拿的北直隸犯官相比，如今京畿這場大雪才是最要命的事情。
一旦風雪不停，那麼城裡城外的積雪就會越來越多，百姓就越發的難熬。
還不知會有幾人凍死，又有幾人餓死。
當海瑞還在憂心之下黎庶百姓的時候。
府衙前頭。
隻見順天府同知，正帶著兩名差役踩著路上的積雪，從南邊趕回來。
遠遠的。
順天府同知便高呼道：“明府，朝廷那邊的行文，要本府開倉賑濟京畿內外。內閣那邊也有批文，要明府督辦戶部放糧發炭送衣賑濟順天府百姓一事。”
海瑞聞聲趕忙走下府衙，也不顧路上尚未掃清的積雪，便與渾身粘著雪的同知彙合到一處。
“朝廷的命令下來了？”
同知趕忙從懷裡貼身的位置取出來兩份文書。
“明府，都在這裡，有內閣的行文，也有戶部那邊的批文。”
海瑞迅速將兩份文書打開，確認上麵的信息無誤之後，立馬拉著同知就衝進了府衙，不多時便將留守在府衙裡的官吏們召集於公堂上。
“內閣和朝廷的行文下來了。”
“本官現批文於各司職官，各方胥吏，爾等領本府及大興縣差役，召集城中各坊全力清除路麵、屋舍積雪，搭棚開倉放糧放炭送衣。”
“同知速去兵馬司，邀其速出城打通順天府各縣要道，運送戶部大倉賑濟物資。”
堂上，官吏齊聲領命。
畢竟是京畿之地，天子腳下，滿城王公大臣，他們是不敢出錯的。
海瑞又說：“京畿雪災，周遭百姓受累遭殃，必然會趨之於城外待賑。本府差事留守職官分掌，本官近日當於城外，安撫民心，勿出衝撞京師之事，嚴防驚擾紫禁。”
對此言，堂上眾人也無人反對。
畢竟說到底，京師乃是首善之地，有各部司衙門坐鎮，城中百姓的日子即便時逢大雪也不會難過。
可城外就不一樣了。
百姓們這個時候一旦過不下去，首先想到的就是來最近的京城尋求朝廷賑濟。
一旦人聚集的多了，難免會出現各種各樣的問題和衝突。
若是人聚集的更多些，出了亂子，那就是京師襲擾，這是大過。
海瑞是都察院的右副都禦史，是北直隸按察使，但更是順天知府，須得要穩住城外的局麵。
不多時。
眼看諸事都已經安排妥當，海瑞也是急匆匆就帶著四護衛、幾名府衙官吏，領著一般差役就往城外趕去。
而在城中徐府巷。
隨著徐階被開革出內閣，在朝中隻保留了一個少師官銜，緊接著就是因為南邊的士紳大戶無數的舉告送入京師，引發京中朝堂一連串的文武官員彈劾。
徐府巷再也沒了往日的熱鬨景象。
就連巷子裡的積雪，也不見有人前來清除，隻有幾名徐家的仆役麵色不悅的低著頭慢吞吞的鏟雪。
府內。
溫潤如春的書房裡，徐階背靠座椅，臉色紅潤，隻是頭發似乎比之過去又白了一些，無聲無色的目視著兒子徐琨在麵前煮茶。
坐在一旁的幕僚則是小聲開口道：“華亭那邊應該已經得了消息，這些年投獻給家裡的田地，應當已經處理乾淨，讓人抓不住把柄了，如今隻要等朝廷派過去的人回來，這件事便算是能塵埃落定了。”
茶壺熱騰騰的往外冒著熱氣。
徐琨倒了三杯茶，皺眉道：“咱們家的事情處理乾淨，可不代表南邊那些人就能停下來舉告。天知道這幫人怎麼就會突然背信棄義，做這等惡心人的事情。”
說完，徐琨抬頭看了眼父親。
隨後才又說：“定然是那高翰文，和嚴紹庭勾結到了一塊去，逼著南邊的那些人低頭。高翰文屠刀之下，這幫人哪還顧得上大局，隻怕一個個都在想著先保住自家的基業和腦袋……”
這是在埋怨同為江南的那些士紳大戶在背後背刺徐家，也是挑明了當下徐階和徐家麵臨朝廷群臣彈劾的原因，是嚴紹庭和高翰文等人在南邊挑起的。
徐階端起兒子送到麵前的茶杯，默默垂下眼瞼：“慶幸有這場雪吧，不然遠在江南的嚴紹庭、高翰文等人不說，就是海瑞恐怕也要將整個北直隸殺乾淨了。”
相比江南發生的事情和朝堂上科道言官對自己的彈劾，徐階並不在意，也不認為是什麼大問題。
這年頭在朝為官，誰沒被幾個科道言官彈劾啊。
隻不過自己是頭一遭被這麼多人一起彈劾罷了。
最後大不了就扣一個，這些人是結黨營私就是了，無非就是將朝局走向給弄成是黨爭。
真正要緊的還是海瑞在北直隸乾的事情。
真要是讓海瑞一直乾下去，將北直隸和自己有關的官員清理乾淨，等到海瑞將這些事情都串聯到一起，那就是自己這個昔日大明次輔在朝中串聯結黨。
所以。
他才會說，慶幸有這場雪。
幕僚喝了一口茶，麵色凝重：“既然這場雪來了，於情於理，相爺也是要讓家裡開倉放糧賑濟京師百姓的。”
徐琨臉色變了變，冷哼著低聲罵道：“朝廷現在有錢了，內府庫也有不少銀子。我方才回來時就聽說，戶部已經開倉放糧，還要發炭送衣給百姓。咱家何必白費這個力氣，白白虧了自家。”
幕僚麵露無奈，抬頭看向徐階。
徐階瞪了徐琨一眼：“現在就讓人去城中各處，搭棚施粥。再去朱氏布行那邊一趟，告訴朱堂，讓他們將庫房裡的布匹成衣都搬出來，全都發出去給那些百姓。”
徐琨吃憋著臉，目光轉動：“父親是要買名？”
見兒子也不是太蠢，徐階臉色稍稍緩和了些。
“朝局是一回事，如今做什麼事卻是要給皇上看見的。”
徐琨連忙點頭：“那兒子這就帶著人送一批銀子去布行，如此也就算是咱們家買下來的布匹成衣了。”
雖然說是這麼說。
可朱堂名下的朱氏布行，實際上卻也是徐家的產業。
朱堂等人不過是在鬆江府將家中的田地投獻給了徐家，算作入股布行，掛著朱氏布行的名頭，實則是在替徐家做著鬆江棉布的買賣。
但徐階見兒子也知道遮掩，也總算是放下心，點了點頭。
徐琨這才笑著臉起身離去。
翌日。
京畿的局麵果然和海瑞預料的一樣。
即便是有大雪封路，可京城外的各地百姓還是趁著偶爾雪停的時候，艱難跋涉趕到了北京城下。
僅僅是一夜時間。
北京城下就已經聚集了過萬百姓，等待著朝廷的賑濟。
不過還是那句話。
朝廷現在有錢了！
而且還不少錢。
當大雪降下，欽天監那邊給出了很不好的預測後，內閣和戶部就立馬火速批準了開倉放糧，發放炭火成衣救濟百姓。
而作為順天知府，海瑞在隨後這幾日也始終是待在城外，不停的在北京城四個方向走動，安撫不斷趕來北京城的百姓，督查各處發放賑濟的情況。
這其中倒是有個有趣的事情。
一般情況下，朝廷即便是在遇到這種災患的時候，也是很少會出動衛所兵馬，更不要說是京營官兵去處理賑濟百姓的事宜了。
但是，這一次卻有一支官軍，罕見的參與到了順天府賑濟百姓的事情上。
這支官軍也不是旁的地方，就是來自昌平的三千龍虎軍。
領頭的自然是大明朝獨一無二的龍虎大將軍嚴鵠。隨行的則還有一幫以書院醫學院王秀紅為首的醫學生，這些人主要是負責預防百姓聚集出現病患，同時處理百姓凍傷問題。
當嚴鵠和王秀紅兩人找到海瑞的時候，海瑞正在西城外百姓聚集地，看守發放熱粥。
“海先生，龍虎軍帳下三千官兵，如今隨時聽您調遣。”
不經意間，嚴鵠的下巴已經開始有一撮短短的胡須了，隻是不太明顯。
王秀紅則是指向已經走進百姓裡的書院醫學生：“我們還帶了草藥，大寒之時，最易讓寒氣入體。隻是這裡人太多，海禦史要是能讓朝廷再調撥草藥就好了。”
見兩個年輕人滿眼放光，海瑞一時心情大好，親自盛了兩碗紅薯熱粥遞給嚴鵠、王秀紅。
“龍虎軍將士們辛苦，如今隻需要幫著安定北京城四周百姓即可。至於草藥，本府現在就讓人去戶部請調。”
嚴鵠、王秀紅連連點頭。
他們兩人之所以會跑到這裡來，全是因為徐渭的提議。
至於說龍虎軍監軍楊金水，對於這種能在皇帝麵前刷分討好的事情，自然也不會禁止。
總不至於說龍虎軍會趁著這個時候反叛攻打北京城吧。
而隨著嚴鵠的到來。
海瑞也是心情愈發的好起來。
上有朝廷賑濟，下有鄉賢出力，百姓即便遭遇災情也不會有性命之憂。
如此安寧，如何能不讓海瑞欣喜。
但與此同時。
曆史的偏差也終於是出現了。
不同於原本的現實，小小的開了一個玩笑。
海瑞在當晚，便在城外躲進了一處燒著炭火的棚子裡，要來了奏本和筆墨。
這一次，海瑞在這北京城外萬民聚集之處，執筆寫下了新的一道奏疏。
…………
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