外頭的人或許不知，甚至也沒人敢信，戶部尚書府這偌大旳一個府邸，如今做主的會是個上不得台麵的側室。
而顧南墨，本該是個集萬千寵愛於一身的貴族少爺，卻落魄到要賣靠刺繡為生。
蘇柒若也沒想到，事情會這麼的巧，她初來曆練，就遇上了那個可憐又心善的少年。
明明自己也過得不如人意，卻還惦記著他人的疾苦。
這樣好的人，不該是那樣的結局。
世家後院裡的醃臢事情蘇柒若雖未經曆過，卻也知道一二。
那側室當家，顧南墨的日子斷然不會好過了去。
這三個銅板應該都是他自己一針一線掙來的，也不知他要費多大的工夫才能掙到這三文錢。
手裡的銅板忽然有些燙手，蘇柒若心裡說不上是什麼滋味兒。
本來還想著買包子果腹的心思也跟著淡了下去，將那三文錢收到懷裡，蘇柒若轉身離開。
顧南墨提著藥包去了父親住的小院兒，自從父親生病之後，母親再也沒來看過。
如今府裡是側夫阮氏當家，尋了個需要靜養的由頭便將父親趕到了這個巴掌大的小院子裡來，甚至連一個侍候的下人都沒給。
每日裡煎藥、做飯、打掃、洗涮，這些粗活兒都是要顧南墨和自己的貼身小侍一起來做。
他還要抽空刺繡，用賣繡品的錢來給父親抓藥。
雖然每一日都很難熬，可隻要父親還活著，他就還有希望。
“秋竹，去燒些熱水來給父親擦身。”
顧南墨將藥提進了屋內，先朝床上睡著的人看了一眼，然後才吩咐正在理線的秋竹去燒水。
“是，公子。”
秋竹本是顧南墨的貼身侍兒，以往正君劉氏還掌管府內中饋的時候，像這種一等侍兒是不用做那些粗活兒的。
可如今劉氏病重，在府裡的日子過得還不如一個侍兒，作為嫡子的顧南墨活得尚且艱難，秋竹一個小侍日子便能難過了。
許是聽到了那輕微的說話聲，床上躺著的男子緩緩睜開了眼睛。
蒼白的麵龐也遮掩不住他那張曾經絕色傾城的臉，隻是失了血色，瞧著到底還是難看了些。
“墨兒，我的兒，是父親連累了你。”
看見兒子身上那件半舊的春衫，劉氏心疼得紅了眼眶。
顧才棋這個狠心的女人，他病了她不聞不問也便罷了，墨兒可是她的嫡子，她怎麼可以這麼對待他們的兒子？
“父親說的哪裡話，墨兒過得很好。”
粗茶淡飯，卻都是他自己所掙，吃得安心。
顧南墨說著，就上前扶起了劉氏，順手往他身後墊了個枕頭。
“今兒外麵日頭好，我讓秋竹去燒了熱水，待會兒給父親擦擦身子，然後把被褥換了，正好拿去外麵曬曬，父親也可以出去曬曬太陽。”
這院子在顧府的最西側，連個名字都未取，潮濕又陰暗，以至於屋子裡麵的被褥衣物也都潮乎乎的。
所以隻要趕上有太陽的日子，顧南墨都會把被褥抱出去曬曬。
好在已經到了春天，天氣一日日好起來。
顧南墨都不敢回頭去想，他這個冬日是怎麼過來的。
府裡克扣他們的用度，除了秋竹每個月的月銀能照常發下來以往，顧南墨和劉氏什麼都沒有。
便是冬日裡本該分給他們的炭火，也都被阮氏暗中克扣了去。
在秋竹的幫助下，顧南墨替劉氏擦了身子又換了套乾淨的衣裳，這才攙扶著他坐到了院子裡那張半舊的躺椅上。
“秋竹，你去給父親煎藥。”
顧南墨和秋竹一起把兩間房子裡的被褥都抱了出來晾曬上，然後便吩咐秋竹去煎藥，自己則進去抱著劉氏剛換下來的衣裳要去洗。
“公子，還是您去給主君煎藥，奴去洗衣裳吧！”
四月裡的水仍舊有些涼，秋竹哪裡舍得自家公子去碰涼水。
公子心疼他，他都知道，可他也心疼公子啊！
秋竹五歲的時候便被主君安排到了公子的院子裡，那個時候公子才三歲，他本也年紀小侍候不好小主子，可主君從未訓斥過他半句，反而一點一點耐心地教導他。
他一日日陪著公子長大，親眼看著主君和公子淪落至今，心裡頭比誰都難受。
“你去……”
顧南墨還想與秋竹爭搶，秋竹已經抱著臟衣裳蹲到了院子角落裡的那口井邊，利落地打了水搓洗起來。
顧南墨無奈，隻好去了灶房熬藥。
劉氏看著眼前的一幕，鼻子不由得又是一酸。
是他太過無能，留不住妻主的心，也壓不住一個隻會狐媚子手段的側室，這才使得兩個孩子跟著他受了不少的委屈。
想到自己的身體，劉氏便是一陣無力。
若是直接死了也罷，偏偏就是這樣不死不活地拖著，連尋死的力氣都沒有，拖累著兒子跟他一起遭罪。
而且劉氏也不敢死，他怕自己死了，兒子在這虎狼之窩裡更是無法生存。
隻要他活著一日，顧才棋就不能把他的正君之位免去，兒子就還是這府裡的嫡長公子。
哪怕被克扣些東西，府裡的下人卻還得敬著墨兒嫡出的身份，不敢隨意欺辱於他們。
可若他若是死了，新的正君上位，他的兒子要怎麼辦？
嫡子變庶子的先例不是沒有，甚至許多人家都曾發生過。
劉氏都快忘記了，自己當初到底是怎麼得了這麼重的病，他記得當時明明隻是個小小的風寒，卻越治越糟糕……
劉氏不是不諳世事的顧南墨，後院裡的醃臢事情他也曉得一些的，隻是苦於沒有證據罷了。
蘇柒若離開後並未走遠，而是轉到了顧府的後門，飛身躍上了院牆。
四下望了望，看著那煙囪的方向，蘇柒若勾唇一笑，一閃身便沒了人影。
廚房的人忙忙碌碌，做好的點心和雞鴨鵝肉已經擺在了盤子裡，隻等著主家那邊喊一聲“上菜”，便會有人來取。