翌日，忙了整夜的江源帶著幾人和村長們巡視了村落，十名奴隸開始對男爵領地內的戶口進行統計，最終獎勵是恢複自由民身份。他又花了40金幣向商會購買了兩百柄長刀，剩下的初始資金隻剩下470枚金幣，這部分主要當做撫恤和軍餉，輕易不能動用。又一天，篩選出來的五百名青壯開始在城外校場比武，按照帝**製，五人一伍、十人一什、百人一隊，千人一營，這些青壯都沒有功勞可言，隻能根據武力水平確定地位。江源和埃布爾子爵坐在看台上，根據排名，每個人的入伍費不同，每年的軍餉也有差異，戰爭基本可以和傷筋動骨關聯起來，如果沒有紅利，不考慮其他影響，即便贏了也是虧損。“但為什麼會費力到這種程度。”江源皺眉，才剛開始他就快無力負擔了，主要是糧食消耗，五百人每天訓練所需是一個誇張的數字，金幣撐不了多久。他察覺到肯定有哪裡不對，因為大男爵領不至於連五百人都拉不出來，連領地護衛隊都有兩百人且衣食充足，既然結果出了差錯，那絕對是過程有問題。幾分鐘後，江源轉頭語氣冷漠道：“子爵，男爵領的稅收在哪兒，我看過賬本，也去過村落，至少有十萬石糧食才對，今年領地上交給伯爵和執政廳的最多五萬石。”埃布爾子爵：“……”你還說你不查！！“都在糧倉裡，我忘了跟您講。”埃布爾賠笑道，這位少爺好像還真不是來過家家的。“糧食空缺補上，然後給我一份補償。”江源簡短道，他得重新評估帝國貴族的貪婪，貪走三分之二，連他也從沒這麼過分。“這個……儲糧得供給伯爵的部隊，今年過冬領民也需要援助，根本原因其實在於這幾年天氣突然寒冷……”埃布爾準備了無數理由解釋，關於這件事，邑城從上到下絕大部分人都是他的盟友，對待這位男爵當然要恭敬，但現在涉及到了自身利益，他不準備鬆口。江源了然，平靜道：“換種說法，我想搶十萬石糧食，你給不給。”在對方眼裡自己隻是容易糊弄的孩子。黑紫色的光芒裡，長達三十米的銀白色巨蛇纏繞看台，龐大猙獰的牛角骨骼輕鬆拽塌頂部護棚，蛇頭最終停在兩人身邊，隨著獠牙張開，子爵被腥風吹得忍不住起身後退。埃布爾沉默片刻，說道，“諾爾，這件事有很多人參與。”“那就再換種說法。”江源側頭，冷聲問道：“為什麼不帶我?”埃布爾：“……”好家夥，我還以為你是什麼正義的使者。巨蛇消散，校場上的青壯們還沒緩過神來，埃布爾問道：“你要多少。”“七成。”“七萬石太多了。”“我是指所有的七成。”“真是貪婪！！”埃布爾都快要喘不過氣了，“最多四成，二十萬石，你怎麼保證不跟伯爵泄密。”“讓伱的次子跟著我。”江源微眯眼睛，“這樣暴露後我也無法置身事外。”他不信伯爵不清楚部下們到底爛成什麼樣，大概跟自己的選擇相同，先解決主要矛盾—冬狩，以及一直在幕後針對提烏斯家的勢力，再來內部清理。埃布爾猶豫道，“這的確是最好的選擇。”“糧食送到男爵領。”傍晚，比武結束，江源準備選取第一名當副官，但在看到來人時怔了一瞬。“名字，年齡，籍貫。”“報告長官，我叫威爾，今年十六歲、來自涑烏村，是名鐵匠，夢想是參軍，海軍最好，地方軍也可以。”臉上稚嫩尚未消退的青年撓頭笑了笑，他其實隻想去帝國海軍，但男爵給的報酬過於豐厚，入伍費、軍餉、撫恤，一樣不落，聽說帝國那邊十幾年前就已經不發餉了。“這個年齡來到侍衛級頂點，沒有資源，應該有老師吧。”江源問，威爾的家鄉在海邊，未來會成為艾斯德斯麾下狩人的成員，掌握鎧甲型帝具·貴族戰車，潛力很好。“有，有的，師傅是從海軍退役的，他說在接受考驗前我需要外出曆練。”威爾頗為實誠道。“入伍費五枚金幣，半年軍餉同樣五枚，死後二十枚金幣撫恤，這是副官待遇，有問題嗎。”江源說。“沒有，長官。”威爾大聲回答。江源把金幣和一個大袋子扔給威爾，指著旁邊桌麵上堆滿的令旗說道，“你帶他們訓練，白色是前進，黑色是後退，紅色是左，藍色是右，白色中有花紋的是持槍迫近，畫著獵犬的是自由衝鋒，具體的寫在紙上，你識字吧。”威爾看著令旗愣愣道，“識字，但長官這也太麻煩了。”江源搖頭道，“理論上，在帝**裡這也隻是基礎，利用食物、軍餉、獎賞，把這些號令刻入他們的本能，可以懲戒，反正你有實力保證安全，大袋子裡是三千枚銅幣，儘量花光。”“鞭，鞭打?”“記不住就會跟戰陣脫節，很容易死，你當然可以拒絕，等士兵們死上幾批，你再天真也該明白了。”江源擺了擺手離開，一支部隊初期的傷亡注定會比較慘重，殘存下來便是未來的骨乾，根據框架補充人員後也能輕鬆恢複戰鬥力，青壯自願入伍大部分是為了軍餉和飽飯，他把後勤盯緊了就行。……兩天後，深夜。江源在樹林裡翻身下馬，前方隱約可見月光流淌著的海麵，根據黑托商會的情報，三頭鷹常年居住在左前方的懸崖上，每天清晨，這隻特級危險種都會巡視領地，它的飛行速度極快，並且可以吐出切斷岩石的風刃。情報中還提到，對方喜歡捕獵蛇類和鼠類危險種。江源拔出死者行軍，刀尖處紫黑色光芒閃耀，一隻跟樹木幾乎等高的灰黑色土龍出現，它的模樣類似昆蟲，外殼堅硬但韌性不足，兩爪粗大，底部由四根遍布倒刺的肢體構成。隨著肢體快速轉動，地麵輕鬆下陷，在土地裡開辟通道前進是土龍的最顯著特征。江源回頭進入森林，趁著土龍製造陷阱的時間，他得去獵殺幾頭肉食性工具危險種。