“嗯哼？”
“你對……‘海賊王’怎麼看？”
艾斯沉默了半晌時間，最後扭扭捏捏地問出了這麼一個問題。
“海賊王？”
施托姆挑了挑眉毛，有點感興趣地問道。
“你是說這個世界？還是在說你爹？”
“……羅傑！”
艾斯又憋了一陣，像是個彆扭的小鬼一樣，硬生生地憋出了父親的名字。
“海賊王羅傑……你對他怎麼看？”
艾斯不知道施托姆到底是從哪裡知道他是羅傑的兒子這件事情的。
但是除開“家人”之外，施托姆還是艾斯遇到的第一個知道他的身世的“外人”。
而且從施托姆剛才所表現出來的態度來看……
對方並不像普通人那樣，對“海賊王”抱懷恐懼、厭惡、排斥之類的情緒。
從小到大，除開“家庭”之外，艾斯幾乎是生活在一個對“海賊王”充滿敵意的社會環境當中，極少會有人對“海賊王”具有不同看法。
“原來你是在說你爹啊……”
施托姆盯著近海之王的烤肉，默默思考了一陣子，最終評價道。
“一個生不逢時的可憐人。”
“……啊？”
聽到施托姆的話之後，艾斯瞬間傻眼。
他期待施托姆能夠給他一個不一樣的答複。
但沒想到會“不一樣”到這種程度！
可憐人？
就算是艾斯，也從來沒有覺得父親的形象可以跟“可憐”這個詞語沾上邊。
“站在海賊的角度，你爹的人生確實挺傳奇的，在大海上馳騁了那麼多年時間，完成了過去幾百年時間裡沒有人可以完成的偉大成就。”
說到這裡，施托姆話鋒一轉。
“但是很可惜啊，如果你爹可以早八百年出生，那麼他或許就是那個‘救世主’了，而且還是獲得了最終勝利的‘救世主’。
“如果伱爹可以晚五、六十年出生，那麼他或許也可以成為這一代的‘救世主’。
“但是很可惜，你爹生錯了時代。”
一口一個“你爹”，艾斯聽得眼皮狂跳。
“這有什麼可憐的？我爹——不，羅傑可是海賊王啊！”
“對啊，我知道，那又怎樣？”
施托姆有點奇怪地看了眼艾斯。
“你爹是海賊王，但這並不影響我對他的評價。
“而且老實說，站在海賊的角度，你爹是挺成功的。
“但是站在其他角度，他也是個不折不扣的人生輸家。
“不過，算了，人死為大。”
“人死為大”是個什麼鬼啊？
艾斯的額頭上又是暴起幾條青筋。
“彭格列，你之所以會找上我，是因為我是……海賊王的兒子嗎？”
“有一部分這方麵的原因吧，畢竟是海賊王的兒子，就像是個什麼很了不起的超級名人一樣，見一見麵也不算虧。”
施托姆非常坦然地說道。
“不過，我之所以決定招募你，可跟你的身份沒有半點關係。
“我會招募你，是因為你自身的潛力足夠強，將來應該可以成長為一個不錯的幫手。
“另外，改變這個世界的走向……也是我的目的之一。”
施托姆的坦誠程度有些出乎艾斯的意料。
艾斯又沉默了一會兒。
“你，不覺得‘海賊王的兒子’是什麼魔鬼的後代嗎？”
“嗯？你要跟道格拉斯·巴雷特搶外號嗎？”
“什麼？”
“道格拉斯·巴雷特，你爹海賊團上的實習生，他的綽號就是‘魔鬼後嗣’。”
“你說的這家夥到底是誰啊？我又不認識！”
艾斯冷哼了一聲，錯開視線道。
“再說了，我爹——羅傑是羅傑，我是我，羅傑海賊團上的實習生和我有什麼關係。”
“這句話說得挺對的。”
施托姆點點頭，他見近海之王的烤肉的火候差不多了，不急不慢地給它翻了個麵。
“你爹是你爹，你是你。
“我總不能因為你是‘海賊王的兒子’，所以要把你抓起來，送給海軍本部或者世界政府，然後再把你像你爹那樣公開處刑，震懾世人……
“那樣的話，未免也太可悲了。
“在這個世界上，絕不應該有誰是剛一出生，就注定該死的。”
施托姆的最後一句話。
就好像是一顆子彈，直接打中了艾斯的心臟。
“喂，彭格列。”
“怎麼？”
“我早就已經決定要出海，做海賊了。”
“噢，我知道。”
“本來我是想要一個人出海，自己做自己的船長的。”
“那現在呢？”
“……”
艾斯又沉默下來，似乎是在組織著語言。
在施托姆的平靜目光下。
艾斯說出了一大段長篇大論。
“你說的那些什麼‘紅發’，‘草帽’，‘命運’，‘惡魔果實’……我都聽不懂，也不知道它們到底是不是真的。
“不過，既然你說它們都跟我的弟弟有關，那我就不能對這件事情放任不管。
“我可以跟你一起行動，但我不是你的船員。”
施托姆笑了笑，隨手拿起一根烤好的近海之王肉串，將它遞給了艾斯。
“你也太彆扭了，艾斯，就算我之前招募到的一個小姑娘，性格都沒有你這麼彆扭。”
說起來。
施托姆離開可可西亞村所在的科諾米群島已經有好幾天的時間了。
等到這趟黎明島之旅結束之後，就返回科諾米群島吧……
“我的性格才不彆扭！”
艾斯接過烤肉，一口咬下去，熾熱的烤肉燙的他連連呼氣。
“呼呼……好燙好燙！”
施托姆看著眼前這幅場景，又笑了一聲。
等艾斯好不容易吃下了嘴裡的那塊肉，他又繼續問道。
“除了我之外，你還招募了哪些人？剛剛那個傻大個是嗎？”
“不，剛剛那隻黏土人偶，是原王下七武海·蜥蜴之王哈納夫達。”
說到這裡，施托姆忍不住瞅了一眼艾斯。
艾斯的天賦水平確實很棒。
如果不是施托姆橫插一手。
真正擊敗蜥蜴之王的人，就是艾斯！
在出海的短短一年時間裡，便擊敗了大名鼎鼎的王下七武海。
而且還是個會仰臥起坐的動物係·古代種惡魔果實能力者。
這戰績已經很強了！
艾斯小雞啄米似的點點頭。
“我知道！報紙上說，你打敗了那個七武海，然後接替了他的位置。”
“對……我的部下另有他人。”
施托姆的腦海中閃過羅賓等人的身影。
“對了，艾斯，有一件事情需要提醒你。
“我的部下，準確來說是裡麵的兩個人，可能會很不喜歡你。”
艾斯捏著魚肉的手掌緊了緊。
“為什麼？因為我的身份。”
“不單純隻是因為這個。”
施托姆搖搖頭，隨口解釋道。
“他們兩個是南海人，而且其中一個是在101年出生的。”
艾斯歪起腦袋，上麵隱約浮現起幾個大大的問號。
“你說什麼，我聽不懂……”
“簡單來說就是……”
施托姆大致地講述了一下。
“100年，你爹重病不治，向海軍自首，然後被公開處刑；
“之後，世界政府又莫名發現你的存在。
“為了找到你，世界政府和海軍在南海掀起了一場超大規模的搜捕行動，當時‘處理’掉了大量的孕婦和嬰兒，製造了許多人間慘案。
“……喂，你現在露出這種低沉表情是怎麼回事？”
艾斯自責而痛苦地說道。
“所以那些人……都是因為我而死的吧？”
“啊？你腦子是不是有病？”
施托姆的言辭優雅而溫和。
“這件事情，跟世界政府和海軍本部有關，跟你爹有關，跟你媽有關，卡普那個老頭子也逃脫不了責任。
“但是你？
“你當時就隻是一團細胞，甚至隻是——咳！反正怪罪誰也不應該怪罪到你的頭上去啊！”
話糙理不糙。
在施托姆看來。
人沒有辦法決定自己的出生。
當初世界政府和海軍本部掀起南海搜捕行動的時候，艾斯還在他媽的肚子裡麵沒出來呢！
這種事情，怎麼能怪到還沒有出生的艾斯的頭上去、
施托姆的話有些難聽。
但至少緩解了艾斯的愧疚情緒。
“等到時候跟那兩個人見麵的時候，我再向他們道歉吧……”
“……隨便你，不過他們會不會接受，就不在我的管轄範疇之內了。”
施托姆說的那兩個人，不是彆人，正是基德和基拉。
基拉出生於1497年，基德出生於101年。
而且要是施托姆沒有記錯的話。
至少基拉是知道“南海海軍抓捕孕婦、嬰兒”這件事情的。（43章）
很有可能這兩個人都是當年的“南海搜捕事件”的親身經曆者……
施托姆想著想著，忽然皺起了眉頭。
“我怎麼突然感覺有點不太對勁呢？”
正在吃著近海之王烤肉的艾斯懵懂地抬起頭來。
“怎麼了？”
“如果再算上你的話，我的隊伍成分似乎有點奇怪啊！”
施托姆的表情變得有點奇怪。
大熊是巴卡尼亞族的後代。
波妮是薩坦聖的試驗品。
羅賓是奧哈拉的繼承者。
艾斯是海賊王的兒子。
這也就是說。
施托姆的隊伍當中，有四個人是鐵板釘釘的世界政府敵人！
也就他、基德、基拉和娜美的身世比較“清白”。
艾斯沒聽懂施托姆的話。
“到底怎麼回事？”
“沒什麼……全都怪世界政府！”
施托姆不再廢話，他加快了吃肉的速度。
一旁的艾斯見狀，心中湧現出了一股莫名其妙的勝負欲，也一同加快了吃飯速度。
一條偌大的近海之王。
施托姆和艾斯將它快速分食乾淨。
艾斯整個人撐得像是氣球一樣，癱坐在地上，動彈不得。
施托姆的肚子同樣塞得圓鼓鼓的。
但是他僅僅隻是深呼吸了一口氣，【生命歸還】快速運轉起來。
一個呼吸的功夫。
施托姆的體型便重新恢複到原本模樣。
艾斯親眼目睹這一幕，整個人瞬間一驚。
“蛤！？”
“也就七分飽吧！”
施托姆摸了摸肚子，隨即看向艾斯。
“艾斯，你是想現在跟我一起離開，還是想要去跟你弟弟他們告個彆？”
“我還是先回科爾波山吧。”
艾斯看了看不遠處的大海，眼底閃過一抹渴望。
“至少……得見一見路飛，還有達旦。”
“隨你。”
施托姆給艾斯留下了自己的電話蟲聯絡方式。
“等你決定出海的時候，跟我聯絡。
“我會來接你的。”
艾斯接下了那串數字，然後仰望著青眼白龍飛走。
沒過一會兒時間。
青眼白龍消失在天際。
艾斯也把剛才吃下去的近海之王的烤肉消化得七七八八了。
他站起身來，環顧四周，忽然發現了一個大問題。
沒有船，該怎麼回黎明島呢？