陶編修慚愧：“夫人受累了。”
這番折騰他也聽說了，心底很是埋怨老夫人。
年輕時他屢試不中，自然已經見識過親娘殘忍的一麵，早就對親娘隻有禮法上的周到而沒有心理上的親近。
老夫人對有血緣的兒子尚且如此，對沒有血緣的兒媳婦就更加隻有磋磨的份了。
親娘用朝堂上的話來說就是偏聽則暗的昏聵性子，這回本來說定做壽交給大房，誰知聽了二夫人攛掇又說要兩房打擂台。
還好大房聘來的廚娘爭氣贏了高大廚，否則大夫人以後在府裡如何行事？
下麵奴仆見大房說過的話不頂用，以後大房使喚得動誰？
陶夫人輕輕搖搖頭：“孩子們在這裡呢。”
陶編修更加慚愧，陶夫人平日裡絕不在兒女跟前說長輩不是，行為舉止當得起端方。
對比之下更顯得老夫人小家做派。
他也想忤逆母親，可是孝順兩字大過天，惹得老夫人不順意，她隻要去府門口哭一場兒子不孝，兒子罷官革職也就罷了，還要鋃鐺入獄，輕則流放重則砍頭。
宋律裡有雲，“依本犯除名並配流。”連夫人都要跟著被處死。
想到這裡，陶編修隻有無奈歎口氣：“若是能謀求個外放就好了。”
等下個考核期有機會，他一定要帶妻兒離開老夫人。
*
第二天一早葉家人早早就起身，葉盞不慌不忙，仔細將碎發梳起，係上圍裙就去了灶房。
灶房裡陶家的幫廚們經過兩次的磨合對葉盞言聽計從：“您有什麼要吩咐的，儘管吩咐。”
葉盞也不客氣，燒火的燒火，洗菜的洗菜，一一分派下去。
她烹飪功底紮實，光是油就分好幾種，蒼耳油、莧菜籽油、紫蘇油、紅藍花子油、蔓箐子油分彆適合哪種菜肴，一口氣不重複吩咐下去，灶房裡無人敢駁回。
客人們漸漸到齊，來的二十桌賓客除了陶家親朋還有老夫人在廟裡認識的一些夫人。
寒暄之後陶大夫人便引她們上座，擺上時鮮瓜果和茶水，除了戲班子唱戲，中間穿插著雜耍班子裡也一一上台，有猴百戲、魚跳刀門，還有使喚蜂蝶，惹得賓客們看得目不轉睛，紛紛稱讚陶大夫人布置得當。
陶二夫人嗑著瓜子歪了腰倚靠交椅，一臉不忿。
她還就不信了，一名區區市井廚娘能整出什麼花來？！
正想著就聽有仆從拍手唱菜名：“看盤——上——”
二夫人嗤了一聲，汴京城宴客要請四司六局整套班子，老大舍不得錢，居然請了自家仆從唱菜名。
她這麼挑剔，卻也沒想過如此花銷家裡是否承擔得起。
賓客們看得目不轉睛：
最大一個盤子大約有桌子那麼大。
居然是一副畫！
仔細端詳才發現是由十幾張瓷盤拚接而成，每個盤子裡擺著水果雕刻成的拚盤，拚成了一副雕塑。
果雕是廚師們比拚的技藝之一，葉盞能過五關斬六將從眾多候選者中當上五星級酒店的行政總廚，這些功夫都還在，因此先做個體麵大方的果雕先聲奪人。
仆從唱菜名：“祝壽圖！”
這祝壽圖遠處是套瓜切麵模仿的大海，海麵上五隻榅桲雕刻成的蝙蝠飛翔，這取得應當是福如東海的意思；
近景是鵝梨和林檎拚接的山，山上查子做成的鬆柏常青，取得是壽比南山。
鬆柏綿延，鬆柏下脆李子雕的仙鶴飛翔，樹下嘉慶子雕刻的福祿壽三星，壽星翁手提一籃仙桃。
周圍則是一圈小壽桃。
賓客們齊齊走到桌邊圍觀。城裡有果雕，可能刻得這麼大這麼栩栩如生，卻還是頭一遭見到。紛紛讚歎個不停：“真是見過了世麵。”
陶老夫人頓覺麵上有光。
她年紀大了最愛排場，如今這果雕看盤就是滿汴京城都少見，很是體麵。
一時對大夫人麵色都好了許多，在人前誇：“這是我大兒媳張羅的。”
賓客們便恭維大夫人孝順又能乾，請來的廚娘全城頭一份，是老夫人有福氣。
老夫人挺直腰背麵上舒坦，二夫人卻在心裡嘀咕罵：“好個偏心婆婆。”
上了看盤之後便上糕餅，有菠菜果子饅頭和雜色花煎饅頭這樣帶餡的，還有芙蓉餅、金花餅這樣將花朵揉進麵團的，讓人眼花繚亂。
正餐更是大開眼界。
滿山香炒油菜，混合了小茴香、生薑粉、芥末籽、蒔蘿籽磨成的粉末調料，明明是個素菜，但麻辣鮮香，一口辣的人涕淚直下，可是吃完後卻覺得胃口大開。
山藥泥混合紅曲粉做成的粉色桃花，一瓣一枝開滿整盤，賞心悅目。
茭白和鵝膏簞切絲細炒，加上科頭細粉和擀麵皮一起涼拌，炒鍋的煙火氣搭配涼拌的清爽感，意外迸發出不同的精彩。
居然還上了一隻整鴨。
二夫人剛要出聲質問，卻見眼尖的賓客驚呼：“是素鴨子。”
這素鴨子是用豆漿大油皮炸製後包裹香菇玉蘭片做成鴨子形狀，菜名叫做“香酥鴨子”。
吃一口，外麵的油皮吸滿油脂，肥香滿口，與鴨子也沒什麼區彆。
內裡的“鴨肉餡”則混合了香菇玉蘭片香味，皮酥柔嫩，鹹香滿口。
除了有鴨還有雞。
三絲餡料用小油皮封口，也不知道廚娘用了什麼技藝做成了雞塊狀，經過煸炒掛糊，甚至還加了油炸茄柄模仿雞骨頭，看上去外觀和雞塊差不多。
吃起來鮮嫩多汁的雞塊，濃鬱湯汁醇厚鮮美，外麵一層黃燜芡汁肥厚，鹹香可口。
真的好下米飯，放進碗裡，油水汪汪的雞湯立刻浸透了碗裡粒粒分明的白米飯，挖一勺米飯混合雞塊，簡直是鮮嫩肥美。
再吃一口！
有人笑：“這技術可彆被酒樓老板學了去，要不在真雞鴨裡加假雞鴨，豈不是暴利？”
“那可不劃算。”另一位賓客開口，“這裡頭功夫就不少，城裡會這個的廚子做一道菜下來肯定比雞鴨貴。”
賓客們紛紛點頭讚同，她們都是富貴人家，當然懂這裡麵的門道，今日壽宴上素菜貴的不是原材料，而是工費。
相熟的一位裴老夫人恭維陶老夫人：“還是你有福氣。難為費儘周折做了這麼一道素宴，讓我們出去也能談個好幾天。”
她一開始聽說陶家辦素菜壽宴心裡還不滿呢：辦席麵沒有大魚大肉，怎麼這麼摳門？
大家人情往來講究差不多，你來我家我席麵十兩銀子一桌，我去你家席麵一兩銀子，這合適嗎？
可今天來陶家卻大開眼界，種種素菜雖然食材都是純素，但烹飪技藝沒得說，口感也是好多肉菜的口感。
估摸算下來成本比做肉菜還要貴呢！
因此對陶家大為改觀。
像裴老夫人這麼想的賓客不在少數，因此大家紛紛點頭應和。
陶老夫人頗為有麵子，臉上容光煥發，聲音都大了幾分。
大夫人也暗暗鬆了口氣：婆婆說要積善行德辦素宴，愁得她好幾晚沒睡好，就怕被相熟人家笑話是吝嗇摳門。
沒想到這位廚娘技藝了得，辦了這一場素宴。
陶老夫人高興之餘便多說了兩句：“為了這場宴席辦得好，還特意請了麟香薈和一位廚娘比拚，選了其中優勝者才做的，都是我大兒媳張羅得好。”
一句話倒把糾紛說成是大夫人行事周密。
賓客們點頭感慨：“還是大夫人行事周到，持家有道。”還有人打聽大房兒女婚配事，似乎有意結親。
大夫人忍俊不禁，起身做謙虛狀。
二夫人氣得牙根癢癢：明明比拚的點子是她出的！麟香薈也是她請的！倒都變成了大嫂的功勞？
明明是兩房打擂台，倒成了大嫂行事周到貨比三家？
可當眾又不好說話，隻好氣鼓鼓坐在椅子上，冷眼看周圍熱鬨。
卻說宓鳳娘，眼看著菜已上齊不需要幫忙，便立即端著最後一盤菜去主桌端菜，
她不是陶家奴仆，陶老夫人看她眼生問了兩句，宓鳳娘笑稱：“是廚娘母親端盤幫忙，想來沾沾老封君的福氣。”
陶老夫人高興，便叫人在旁邊桌添了凳子：“來人都是客，怎麼能讓客人幫忙。”她過生日當然是越熱鬨越好。
宓鳳娘拉著葉璃坐下，對著滿桌菜肴大快朵頤。
等吃完後又端著茶水去老太太身邊湊趣。
一個葉璃跟著師傅走街串巷，做的便是富貴老太太們的生意，因此口才極好，
什麼吳道子幫龍得了善報所以畫龍技藝大漲，什麼放生鯉魚多年後被水匪打劫反被鯉魚所救，都是民間懲惡揚善的故事，深得老太太們歡心。
一個宓鳳娘嘴上抹了蜜，圍著老夫人恭維，左一個“積善人家的老太太”，右一個“老壽星明年做封君”，
兩人一左一右，讓她老人家樂得合不攏嘴。
不多時宓鳳娘就得了一條五色線做成的百事吉結子，葉璃得了一把紅繩穿著的壽字銅錢，還得了承諾一會散席能拿些壽饅頭壽碗走。
宓鳳娘正呲牙樂嗬，就見有個婆子神色匆匆走到二夫人身邊，麵色沉重跟她耳語片刻，隨後二夫人將瓜子皮抖落到桌上，起身冷冷道：“娘，我要告發那個廚娘。”