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湯瀲澄對著鏡子整理了下梳好的頭發，徑直走到桌前坐下。
“讓他們多等一會兒又不會死。元寶，傳膳，用過早膳我們再過去。”
“好。”
許苑雖有些疑惑不解，也知道並非世間所有家庭都和從前的自己家一樣和善。
更何況，母父離世之後，和善友愛的畫麵就再未出現過。
自家尚且如此，她又怎麼好對湯府不了解的情況妄加揣測與說教呢。
因而，即使湯瀲澄話裡有對長輩的不敬與自己接收的禮儀倫常相悖，許苑也沒有開口勸他，順從地跟著坐在圓桌的另外一邊，開始用起早膳來。
等早膳用完，時間又過去了半個時辰。
正廳裡等待的嬸母嬸父想要在湯瀲澄麵前充長輩架子，一大早就到了正廳，連早膳都沒用。
結果就在這兒坐了一個多時辰，不止腿坐麻了，肚子也被茶水也灌了個水飽。
看著神清氣爽並肩進來的兩人，灌進肚裡的茶水都變為了怒氣。
他們不敢光明正大地批評訓斥湯瀲澄，就笑著，“和善”地朝著許苑問道。
“小苑，在湯府可還習慣？”
最先開口說這話的人是一個男性長輩，在湯瀲澄的低聲提醒下，她抱拳彎腰行了晚輩禮。
雖不明白長輩話裡的意味，也還是禮貌回道：
“勞三嬸父關心，習慣的。”
這話正好應了湯三嬸父的道。
他笑嗬嗬的，話裡含沙射影。
“我猜你也是習慣的。都睡到了巳時，肯定是睡得很舒服的。你們不像我們當年啊，我剛嫁入湯家的時候，不到辰時，就去拜見長輩了。”
“不過你們女人家，心思糙一點也很正常。”
“我家那位新婚第二天也是睡著不肯起來，還是我急急忙忙收拾將她叫醒的。因著這事，公父還誇我賢惠懂事呢。”
他這話，表麵上是在說許苑，實際上說教的人卻是湯瀲澄。
他在湯府，實際上論起來不過是借住的外客，手上權利沒有多少，才會無時無刻不想著將他拉下來。
明麵關心暗地譏諷，就是最常用的技能。
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湯瀲澄打心底裡並沒有將他們放在眼裡，從來就不是受氣包。
他側身看著許苑，給了她一個跟上的眼神，便直直地往正廳最中心的位置走去坐下。
許苑跟在他身後半步的距離，也在右手邊坐下。
坐下來之後，湯瀲澄也沒有立馬回答三嬸父的話，先端起侍從特意新泡好的茶慢條斯理地喝了一口，放下來之後才看向下位的幾位長輩。
“那是比不得三嬸父。也實在怪不得晚輩起得遲，最近事務實在繁多，新婚日都忙得很，昨日與知府大人結識，相談甚歡，還商討了些合作呢。”
聽到知府大人，三嬸父眼睛都瞪大了。
湯府現在不缺錢，缺的是能呼風喚雨的權利。
與官府結交關係，還是這種光明正大的關係，就是給湯家上了一層保護傘。
這可是求而不得的好事啊，怎麼就掉到湯瀲澄頭上了呢。
下位的眾人心也亂了起來，紛紛開口，想要從他的口中得到些什麼重要的信息。
“賢侄啊，那知府大人……”
“你們可有約下次見麵的時間……”
“……”
說話的人各有各的心思，一個個眼睛裡都帶著貪婪的光，恨不得長了翅膀飛到湯瀲澄身邊。
在利益麵前，敵人可以是盟友，而盟友，有了競爭關係之後，也可以是敵人。
湯瀲澄看著下麵狗咬狗的場景，隻覺得今日一早心情就很明朗。
他看了許久，將爭吵聲聽夠之後，才暢然一笑，道：
“好了，今日是家裡人認識，就不多說那些公務上的事情。再者，知府大人公務繁忙，沒有那麼多空閒，道若是再見麵會派人來聯係我的。”
隻能由知府聯係，這樣，就是斷了他們用湯家身份私下聯係知府的念頭。
本來還在為知府大人來應該由誰接待的爭吵起來的眾人麵麵相覷，知道自己又是著了湯瀲澄的道，心中氣憤又不敢將火發出來，一臉憋屈。
正廳裡也變得格外安靜，氣氛都發生了些改變。
湯瀲澄仿佛沒有察覺到這種變化，不緊不慢地為許苑一一介紹坐在下首的人。
“妻主，我為你介紹一下家中的長輩吧。剛剛開口的是三嬸父 那位是……”
湯瀲澄一一介紹過來，明明是引薦長輩，卻安安穩穩地坐在最中心的位置，沒有挪動半分。
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他泰然自若，下麵眾人心有不滿，也不敢對這件事表示不滿，便將目光放在了許苑身上。
他們想讓湯瀲澄成婚，不就是因為這個嗎。
最愛當出頭鳥的三嬸父又一次先開了口。
“喲，侄婦是叫許苑吧，真是一表人才，與澄澄真般配。聽聞你是要參加今年的鄉試，那可太重要了，可得好好準備。”
“澄澄啊，你也是成了婚的人，再不能像小孩子一樣任性，妻主的事，你得放在第一位。”
他們知道許苑兩次鄉試沒過的事情，並沒有覺得她真能考中當官庇護湯瀲澄的。
說這話，也不過是想讓湯瀲澄的心從湯家生意上轉移到許苑身上來。
三嬸父話音剛落，立刻又有很多人接了上來。
“是呀，男子嘛，最重要的還是要照顧好家庭。”
“澄澄啊，以前你是一個人沒有依靠，所有事情才都要自己撐著，現在不一樣了，成親了，你不用再那麼要強。”
“整天出去拋頭露麵的多不好，小苑既然要科舉，你應該將重心轉移到她身上來。”
“……”
湯瀲澄聽這些話都聽厭了。
每日都是類似的話語，反反複複，導致湯瀲澄很多時候一聽那些話的開頭，眉頭就忍不住皺起來。
他們說的這些話，也是世間大多數人讚同的觀念。
就是因為這些話，讓他在重建湯家的路上走得那麼艱難。
憑什麼呢？
湯瀲澄剛才還翹起的嘴角立刻耷拉下來，下意識就要去出聲辯駁。
即便知道自己說的那些話又會被他們當做耳旁風忽略，從不放在心上，也還是執著地想要辯駁。
“誰說我就一定要去照顧家庭，許苑是入贅到湯府，自有她適應我的份，哪有我拋棄所有全心全意照顧她的。”
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