剛過晌午，正是府上廚房空閒的當口，燒洗的廚娘和婆子都找地去歇息了。隻有柳家的還留在廚房，臉上表情有些不好，五兒正在一旁靜靜的歸置著廚房裡的雜物。五兒眉目如畫，神態嬌柔，穿一條煙鬆綠的褙子，袖口點綴著白梅刺繡，內搭著一條艾綠色長裙，嫋娜如芙蓉。她還沒被派差事，所以不像府上丫鬟紅衣綠襖的打扮，依舊是尋常女兒家的裝扮。今天是五兒最後一天在廚房幫她娘做閒活。晌午的時候，璉二奶奶房裡的平兒姐姐過來給她道喜，說太太指了她去琮三爺屋裡做大丫鬟，按著二等月例一吊錢。按理說這事確實值得道喜。那林之孝家的可比柳家的在府上體麵多了，但他女兒小紅在寶玉房裡幾年，不過是個三等丫頭。五兒才派差事，就得了個二等丫鬟的位份，這起點比尋常丫頭都高了一截。可這柳家的卻有些長籲短歎，她是府上的老陳人，知道在大宅門裡要想過得順當，跟什麼樣的主子是一等一要緊。她畢竟隻是廚房管事，並沒多少見識，也不知賈琮在外麵的這些事，隱約知道二老爺像是對賈琮不錯，可又有什麼用。府上的老人那個不知琮三爺的來曆，庶出爺們中就他出身最不堪，府上老太太第一不待見的就是他。怎麼多年在東潞院囫圇著養大，連府上的貓狗都嫌的。老太太過年擺守歲宴都沒他的位，連個體麵些的奴才都比他強。這會老太太遷他到西府來養，並不回心轉意喜歡了他。而是琮三爺在東路院差點被大老爺打死，這邊怕他死在東路院，鬨出事一家子丟臉，這才遷他來西府養。女兒跟了這樣的主子做丫鬟，以後還有個好嗎。她一臉懊喪的說道：“本來想找個路子，讓你到寶二爺房裡應差，可太太怎就突然把你指給琮三爺做丫鬟。定是有那黑了心的下作東西，在太太跟前搬弄是非，才讓太太找了由頭怎麼發作。”五兒依舊整理東西，也不回頭。說道：“娘想讓我去寶二爺房裡應差，事情還沒成，你倒自己漏出口風，怎怪旁人去傳。”柳家的知道女兒平時話不多，卻是個敏醒人，這話果真在理，懊悔道：“是娘嘴不嚴，壞了你的好事。”五兒道：“娘快彆怎麼說了，誰能說那就是個好事，寶二爺是老太太和太太的眼珠子，府上多少人盯著他。他房裡怎麼多丫頭，聽說平日裡也都夾槍弄棒，鬥氣爭寵，我去了還不知道怎麼受欺負，不去更好。”柳家的皺眉道：“你個笨丫頭，你懂什麼，有人爭那才是好東西，都沒人待見伱，會是好東西嗎。這人要往高處挪，不往底處走，你被編派到琮哥兒房裡，以後還有什麼出頭之日。”五兒突然問道：“娘，你說芷芍好嗎？”柳家的答道：“芷芍自然是好的，多好的丫頭，就這樣被逼死了，我這心裡好多天不舒服。”聽她媽媽怎麼說，五兒想起芷芍也掉起眼淚。“我自小就和芷芍要好，聽她說了不少琮三爺的事，她說三爺雖出身不顯，但是個和善的人。以前我倒也不覺得什麼。可這次三爺回來知道芷芍投河，他去鎏陽河瘋找了三天三夜。府裡那個爺們會為個丫鬟這樣，他是個有情義的。他被大老爺打，府上都傳開了，也是因為給芷芍抱不平，才惹惱了大老爺的，這樣的人那裡又會差。”柳家的歎道：“如今太太發話，也沒回頭路走了，你自己願意就好，以後仔細些，少吃些虧就是。”五兒站起身喃喃說道：“芷芍能為他這樣，我信得過芷芍的眼光，我才沒有吃虧。”此刻，一艘從鎏陽河駛出的貨船，已在大運河走了四五天。船尾的房間裡，一個慈眉善目的老尼，正在給個神情茫然的女子施針。老尼的身旁站著個清秀標致的小尼姑，雖一身緇衣，僧帽外的鬢角卻露出秀發。“師傅，她每日迷迷糊糊的，連話都不會說，什麼時候才會好呢？”“她身體沒問題，隻是神魂巨創，才會如此，我每日施針，你有空和她多說說話，說不定她就好了。”……賈琮見晴雯在房間裡來回忙活，穿紅綾襖青緞掐牙背心，窈窕婀娜的身影來回走動，手腳也甚是靈巧利落。一會兒給賈琮端水，一會又端了溫熱的軟粥來喂他。那張精致俏麗的小臉挨著近了，看著也是養眼，還能聞到胭脂的清香。又摸了摸他的被襟，覺得有些冷，又將地上的炭盆推的近一些，加了炭塊，又拿了鐵釺子把炭火撥旺。一會兒又把屋子裡的桌椅擦拭一遍，開了小軒窗格透氣。又去對麵綺霰齋找了小香爐，在屋裡點上寧神香。如此有條不紊的捯飭一遭，沒一會兒就把屋裡收拾的妥妥當當。看著她忙碌的樣子，讓賈琮想起在東路院稟庫房時，芷芍也是這樣圍著他忙忙碌碌。他壓抑住心中翻騰的思緒和隱痛，突然有些懷念那個狹小破敗的稟庫房。晴雯雖好，但她不是芷芍。從時間上看，這個時候的晴雯，比原書中第一次出現時要小不少，還沒養成副小姐一類的習氣，做事很是勤快接地氣。想她既是賈母身邊的丫鬟，必然是知道自己的府中名頭不怎麼好，做自己丫鬟，對她來說不算什麼好路數。或許也早聽說賈母要想把她放寶玉屋裡的打算，如今可是落了空，不過從她臉上也看不出喜怒。如此周到的忙前忙後，她大概隻是想儘一個丫鬟的職責。雖是風流靈巧招人怨，但也不單憑長得俏、針線好，定也是將丫鬟本份做的極好的，不然怎麼會讓賈母這等人看重。賈琮這邊心中嘀咕，以為晴雯被指派給自己做丫鬟，會心有不甘。卻不知晴雯在老太太身邊伺候，老太太聽到的事，她幾乎都是知道的。再說賈琮那些事又這麼離奇，小姑娘豈能不聽到心裡去的。寫了好字就得了什麼王爺的賞識，又去了讀書人參加的文會出了好大名氣，總之是個有能為的爺們。都說家裡的寶二爺好，對丫鬟最憐惜上心，園子裡的小蹄子都想往他院子裡擠。可寶二爺再好，也就是在家裡，相比之下還是這位琮三爺更有能為些。至於說賈琮出身卑微，晴雯是不怎麼放在心上的，她又不是家生子，沒有老子娘要在府上爭體麵。她自己不過是個半路買來的丫鬟，雖然她自己不服，但逃不脫一個奴才的命。琮三爺出身低，難道還能低過她去？而且今天在堂上，晴雯可是聽得真真的，說有大官推薦琮三爺去頂有名的書院讀書，說不得將來要中狀元做大官的。怎麼有能為的琮三爺，能跟著他做丫鬟豈不是好。聽說他對那個跳河的丫鬟就好的不行，我以後一心待他，他定也會那樣待我。再說，琮三爺還生的怎麼俊，府上的爺們沒一個像他怎麼好看的……。賈琮還拿不準晴雯心裡所想，卻不知道小丫頭其實心裡主意很正。晴雯又服侍賈琮吃過晚食，收拾停當，取出一副天青色布料，又在賈琮身上丈量了一番。說是要給賈琮做一身裡衣，他身上那身都被鞭子抽爛了，要做一身心新的替換。可巧她還留了一些老太太賞的雨過天青的軟煙羅，正好能拿來用。看著晴雯燈下作針線的模樣，讓賈琮想起紅樓中，勇晴雯病補雀金裘的場景。晴雯見他突然愣愣看著自己，不知是何緣故，也對著他天真甜甜一笑，空寂鬥室中頓生溫馨。賈琮因背上受傷，隻能一直趴著，這個姿勢最易犯困，不一會兒就睡了過去。不知睡了多久，迷糊中似乎有人在碰自己背上傷口，一個纖細的身影正坐在床邊，看起來竟有些熟悉。