芷芍在西城那座小院裡等到天黑，還是沒見賈琮回來，心裡開始有些著慌。又一個人煎熬到半夜，還是沒見賈琮的人影，芷芍真的有點害怕了。她一個人躲在屋子的角落裡，被一片讓人不安的黑暗包裹，抱著膝蓋流淚。怎麼多年，每晚芷芍都陪著賈琮，現在不見了他，她根本無法入睡。一直到東方發白，又等到日頭升上中天，直愣愣的陽光透過枯黃的窗紙，將室內映的通明。賈琮依然沒有出現，芷芍眼淚好像流乾了，整個泥塑一般一動不動，似乎連日光下的影子都僵住了。她突然抽搐了一下，像一下子醒悟過來：“三爺一定忘了我在這裡，他一定自己回府了。我這就回府去找他，回府去找他……。”她自言自語的衝出小院，外麵眼光耀眼，讓她有些暈眩，她已經一天一夜滴水未進。但心頭卻像燃著一團火，感覺不到身子的虛弱，迎著一夜未停的風雪直奔居德坊。……昨天賈琮去參加楠溪文會的事，榮國府有不少人知道。但賈母是不放在心上，她對什麼文會也不太懂，就覺得這孫子總折騰出一些事情，想想都皺眉頭。賈赦和邢夫人心裡不屑，還懷著些羞怒，聽說西府老二還特彆給賈琮準備了馬車和小廝。這算什麼，又不是他兒子，做給誰看。二房那兩個就愛扮菩薩，落了好名聲，還比著自己這邊作伐，心思太深了些。如不是這樣，當年他們怎麼會被貶到東路院。說到底都是那孽庶惹出的事，一生下來就沒好事。如今還去參加什麼狗屁文會，死在外頭才乾淨。姊妹中最關心的大概是探春迎春兩姊妹，都等著賈琮回來，說一說楠溪文會的見聞。閨閣女兒家困在在繡房和園子裡，對外麵的世界總是好奇和向往的。黛玉其實也留了心，聽說文會上都是神京城的大儒名士，這些人定會在文會上作詩填詞。她想著賈琮一定會帶些回來，到時候她也好瞧瞧，外頭的這些名士到底能做些什麼好詩。寶玉對賈琮參加什麼文會，嗤之以鼻，左右是一幫國賊祿鬼相互自誇吹捧。賈琮看著也是俊秀人物，居然去參加這等勞什子，白白辱沒了自己，很讓寶玉替他惋惜了一場。賈政是賈家長輩中，最在意賈琮去參加楠溪文會的，他自己沒機會參加，但家裡卻出了個有能為能去，他心裡還是高興的。據他所知，工部的同仁沒一個被邀請參加文會的。雖工部的正官也都是科甲出身，但工部是六部中最瑣碎繁忙的。且每日和營造工程等雜務打交道，時間長了什麼文華靈秀都磨平了，少有出來文事出眾的同僚，所以一向是楠溪文會的絕緣體。他還等著賈琮回來，和他講一講文會裡的見聞和詩詞，來日和同僚談起也是樣體麵。可是一直到天色擦黑，這些人都未見賈琮回來。賈政知道嘉順親王一貫看重賈琮，可能是留他在彆苑過夜，明日回來也未可知。郭誌貴和兩個小廝，也沒回來一個報信，都是些蠢貨。探春等到掌燈，便讓侍書去廩庫院看看，侍書回來說琮三爺還沒回來，連芷芍也不見了，那邊院子裡黑咕隆咚一片。琮三哥沒回來就罷了，連丫頭芷芍都不見了，探春心裡有些不好的預感，但又不知去對誰說。老太太素來不待見賈琮，她必定是不管的。大老爺那邊隔著房頭不便去說，況且平時怎麼待見賈琮，探春也清楚的。自己父親那邊倒是可以去說，不過她知道賈政對賈琮去楠溪文會的事，比自己還在意，必定也是留了心。不一會迎春也到探春屋裡去問，看著外頭變得漆黑，兩姊妹心頭都有些沉重，侍書又去跑了一趟，回來還是說那邊沒人。又說大老爺那邊倒燈火通明，正和幾位姨娘喝酒高樂，自然是對小兒子沒回來，毫不放在心裡。賈琮一夜未歸，府中各人心思不同。燭火燃儘，東方發白，探春迎春等心裡有事的，早早就醒了過來，自是留意外麵動靜。賈政一大早就去了工部上衙，但心裡卻掛著事情。他剛到工部沒坐一會，就見同為員外郎的趙禮笑眯眯的過來：“存周啊，沒想到賈家竟出了這等出色子弟，以前怎沒聽你說起。”賈政一臉納悶：“趙兄何出此言？”趙禮嗬嗬一笑：“原來你還不知道，我兄長為國子監祭酒，昨日去了楠溪文會，說文會上一少年，做了首詠梅詞，震驚四座。那一手書法也極為出眾。後來才知就你大兄之子賈琮，國公之家到底是福澤綿長，不然怎出得這等翹楚之子。”那趙禮說著還拿出一張紙來，上麵正抄錄了賈琮那首卜算子詠梅。“存周，你看看他寫的這首詠梅，立意精巧，氣度軒然，真真是好詞，連靜庵公都當堂讚譽這首詞必能傳頌百世。”賈政已經被這從天而降的喜訊打懵了，半晌才問道：“靜庵公？可是前幾任那位禮部尚書老大人？”趙禮笑道：“除了這位文宗學聖，天下還有第二位靜庵公嗎。”賈政看了幾眼那詞，也來不及品評其中好在那裡，隻心裡快活的像爆開一樣，賈琮去了一趟楠溪文會，居然闖出怎麼大名頭，也虧得自己怎麼看重他，自己到底是有些眼光的。賈琮做的詠梅詞，居然被靜庵公讚譽為傳世之作，這可是他以前做夢都不敢想的事。前幾日因賈琮書法出眾，已出了極大的體麵。沒想到他居然還有驚人詩才，這才多大年紀，怎麼就能這等詩書雙絕。真是繳天之幸，我賈門竟也有這等文魁子弟，哈哈，看以後還有誰，敢說賈門是粗鄙武勳之類的渾話。旁邊有其他聽說了消息的同僚，也紛紛過來附和道喜。昨天那些參與文會的士人回城尚早，所以文會上的軼事已經傳開。他們這些堂官，都在神京城的官宦圈子裡，是最早知道了消息的一批人。但有一樁他們卻不知，那些參加文會的人，幾乎都很默契的沒提文會上有人被殺的事。一是為了顧忌嘉順親王的臉麵。二是吳進榮被殺一事，推事院的周君興已介入，他對嘉順親王說吳進榮可能是被隱門餘孽所殺，這話當時可有不少人都聽到了。這事不僅涉及以構陷他人聞名的周閻羅，還涉及到被朝廷視為謀逆大患的隱門，誰還不知道這事有多凶險。隻要不嫌自己活的太長，沒人會拿這件事說道，以免禍從口出，他們是恨不得從來沒遇到這件事，所以都學了鴕鳥裝作不知。事情就這麼古怪了，翰林院庶吉士被殺這等大事，過去半日一夜，神京城裡無關人員居然都還不知。倒是賈琮在文會上出眾表現，被這些人當做談資，快速傳播開來。賈政在工部上衙怎麼多年，今兒是他記憶中最有臉麵的一日，正有些熏熏然的時候，差役過來說，說李侍郎叫他過去說話。看著同僚們豔羨的目光，賈政覺得自己快飄到了天上。