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夜色依舊陰沉。
戰場上的刀光劍影、血雨腥風無法被鄧城守軍納入眼簾。
但陣陣絕望的悲呼、搏命的嘶吼卻不斷湧入鄧城守軍的耳中。
偶爾會有些許‘周闊’所部的士卒扛不住壓力，向著鄧城城牆潰逃而來，嚎啕大哭：
“諸位袍澤，爾等果真要看著我部死傷殆儘嗎！”
“求求你們！救救我們吧！就算是不開城門，至少也放下吊籃將我們吊上城牆啊！”
“我部是援軍！是援軍啊！我部乃是為救援鄧城而來，爾等怎能如此無情！”
“莫要求他們了，《秦律》如此，徒呼奈何！袍澤們，死戰！”
遠處，夜幕之下的喊殺聲愈演愈烈，為所有守軍勾勒出一副雙方死戰的場麵。
近處，十幾名潰兵跪倒在鄧城火光可以照耀到的地方，對著鄧城守軍跪地叩首，苦苦哀求。
突然間，五百名身穿重甲的楚軍精銳抵近鄧城城牆範圍，鄂吉下意識的喝令：
“目標城下楚軍，平射！放！”
弓弦之音炸響，但這支楚軍精銳卻硬頂著弩矢向著潰軍掩殺而去。
十餘名潰軍根本沒有絲毫還手之力。
由五百名楚軍組成的軍陣宛若一隻巨鯨般，行進間便將這十幾名潰軍吞入陣中。
借助楚軍亮起的火光，城上守軍分明能看到一名楚軍將領攥住了一名潰軍的頭發。
手起劍落間，便斬下了這名潰軍的頭顱！
手持頭顱高高揚起，楚軍將領朗聲而呼：“這就是與我大楚為敵的下場！”
“爾等的袍澤不助爾等！”
“爾等的將領派爾等送死！”
“何必為了一群蠅營狗苟之輩赴死？”
“跪地棄械！降者不殺！”
數千楚軍齊齊高呼：
“跪地棄械！降者不殺！”
看著那被高高舉起的頭顱，吳存再次問出了同樣的問題：
“我等，果真要坐視友軍全軍覆沒乎！！”
這一次，吳存的語氣變成了質問！
黃平用力一錘城牆，恨聲道：“坐視我軍袍澤戰死於野，本官實不忍也！”
這一次，黃平的態度開始變得曖昧。
鄂吉聲音堅定的說：“我軍收到的軍令乃是死守鄧城。”
“軍令如山！不可不從！”
黃平商量道：“若是以吊籃將城外援軍吊上城牆，何如？”
“不開城門，敵軍便不會輕易破城。”
鄂吉再次搖頭：“此舉對我軍戍守鄧城不利。”
“援軍已與敵軍掩殺在一處，難保會有敵軍扮做我軍，順吊籃登城。”
“雖然此舉對我軍的威脅並不大，但此舉有違軍令！”
在鄂吉看來，他收到的命令是死守鄧城，其他事跟他都沒關係。
一切不利於這條命令的舉動，都不應該去做。
吳存沉聲低喝：“軍令是死的，但人是活的！”
“你我焉能眼睜睜看著城外袍澤儘數戰死乎！”
“人非草木，孰能無情，袖手旁觀而坐視袍澤戰死，此為君子乎！”
“若是蒙都尉聽得此事，又豈會心悅！”
吳存的縣令之位並不是通過軍功封爵所得，也並非是通過外客任免渠道而來。
吳存走的是第三條路，他是如英布的嶽父、番邑縣令吳芮一般，被鄧城父老‘推舉’而成的縣令。
這直接導致吳存麵臨著遠比其他縣令更加艱難的進步壓力！
他很難通過戰場立功來更進一步，他的才乾也不足以讓他憑借施政功勞更進一步。
如無意外，吳存這輩子隻能在縣令這個位置上做到死。
所以嬴成蟜率軍南下的消息剛一傳來，吳存就有了活動的心思。
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而蒙恬的駐紮更是讓吳存當即決定抱上蒙氏大腿。
隻可惜，蒙恬時至今日隻和吳存見過一麵，讓吳存有心有力卻無處使。
而今夜，或許就是個不錯的機會！
鄂吉毫不退讓的看向吳存：“人是活的，但軍令是死的！”
“不止軍令是死的，軍令還可令本官去死，可令黃縣丞去死，亦可令上官去死！”
“本官知道上官顧忌蒙都尉的看法。”
“然，我等若能守鄧城不失，便是援軍死傷殆儘，我軍亦皆論功。”
“鄧城若是淪陷，輕則你我皆論罪，重則伱我皆身死！”
“蒙氏的些許欣賞，與你我的身家性命相比，孰輕孰重！”
“且區區一名二五百主和千名將士的命而已，蒙都尉果真會那般在意嗎！”
“蒙上將軍、蒙將軍皆是守正之將。”
“蒙都尉既然是蒙氏子弟，必不會因我等不曾違抗軍令而對我等心生不滿，反倒是會因我等違抗軍令而治我等的罪！”
鄂吉直指吳存的訴求核心。
哪怕不考慮軍事本身，隻考慮你的個人利益，你也不應該做出如此決斷！
吳存沉聲道：“我鄧城收到的軍令隻是緊閉城門，謹防敵軍突襲。”
“以吊籃迎援軍入城，與軍令並不衝突！”
見吳存如此堅定，鄂吉反倒是退了一步：“下官並不認為現下應該通過任何方式迎援軍入城。”
“當然，這也可能因為下官經驗不足、能力不夠，或許蒙都尉、長安君會做出不同的選擇。”
“若是縣令決心如此，下官也隻得從命。”
聽聞鄂吉這話，吳存心中猶豫更甚。
吳存倒是沒有考慮過鄧城淪陷的後果。
還是那句話，吳存之所以能成為鄧城縣令，是因為鄧城父老的‘推舉’！
鄧城父老既然能推舉他成為秦國的鄧城縣令，自然也能推舉他成為楚國的鄧城縣令。
吳存隻擔心蒙恬的判斷和鄂吉相同。
吳存是希望能抱蒙氏大腿的。
但若是抱的方式不對，蒙恬非但不喜，反倒是尥蹶子踹他一腳可怎麼辦！
十數息後，吳存方才做出了決定：“鄂都尉所言，有理！”
黃平再次一錘城牆：“本官固然不忍見袍澤戰死，但，兩位所言皆有理。”
“本官附議！”
“隻是可惜了我大秦的好兒郎們！”
似是難以發泄心中怒氣，黃平從家仆手中拿來一副弓，拉弓搭箭間瞄著楚軍將領的方向一箭射出！
可惜，這一箭自離弦之後就輕飄飄的，根本無法跨越兩軍之間的距離抵至楚軍陣中。
黃平隻能恨聲喝罵：
“楚賊，皆當殺！”
鄧城西。
看著站在火光下拉弓搭箭的黃平，項榮有些遺憾：“秦軍著實警惕。”
“傳訊鬥都尉所部，請鬥都尉所部出兵配合！”
三名傳令兵手持三根火把組成了正三角形的三個頂點。
數息之後，傳令兵將火把塞進罐中掩住火光。
又數息後，傳令兵再將火把從罐中取出。
鄧城東。
早已從小清河方向上岸的鬥戰遠遠看到火光明滅的節奏，沉聲下令：“傳令各部，向鄧城急行。”
“令，前、左、右、中四部攻城！”
八千楚軍在鬥戰的帶領下向著鄧城東城牆疾馳而來。
沒有休息，也沒有單獨派遣先登營。
四部共六千楚軍肩抗雲梯，直接對鄧城城牆發起衝鋒！
“衝殺！”
“先登！先登！”
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楚軍的怒吼聲和戰鼓聲驟然於城東響起。
鄂吉三人趕忙奔赴東城牆，而後，三人的臉色都變得無比難看。
“直接派遣如此之多的兵力強攻東城牆？！”鄂吉失聲道：“楚軍主力不是已全軍覆沒，水師正在與岑都尉所部鏖戰嗎！”
“而今楚軍單單攻城前軍便是六千餘人，那楚軍究竟派了多少兵力來攻我鄧城！”
“楚軍何來如此之多的兵力！”
隻要對攻城戰有最基本的了解，就知道除非是有一鼓而下的把握，否則攻城方不可能派遣主力直接衝擊城牆。
而今楚軍的先鋒都有六千人，鄂吉甚至不敢想城外究竟有多少楚軍在包圍著鄧城！
吳存眉頭緊鎖：“若是楚軍主力已經轉向鄧城，或許……兩位都尉已經落敗！”
“我軍派出的斥候依舊無人歸來嗎？”
鄂吉無奈搖頭：“無一人歸來！”
吳存和鄂吉不約而同的抬頭看向水寨方向。
那裡，火光漸漸衰弱，但金鼓聲卻依舊！
黃平聲音滿是沉凝：“若是兩位都尉所部果真已經落敗，為了保護舟船，或許會選擇向北撤軍。”
“如此，我城便將成為一座被敵軍環繞的孤城。”
黃平看向吳存和鄂吉：“兩位，可有把握堅守城池不失？”
鄂吉咬牙道：“本將便是戰死於此，也不會令得鄧城陷落！”
黃平焦躁而憤怒的喝問：“怎麼守？”
“僅憑我鄧城四千守軍，硬抗七萬餘楚軍？”
“十餘倍的兵力差啊！”
“我等拿什麼守！”
鄂吉沉默無言。
怎麼守？
戰爭還沒開始，鄂吉也不知道。
而龐大的假想敵也讓鄂吉心裡背負了沉重的壓力。
吳存目光不由得看向城外那些仍在拚殺的秦軍：“現下乃是關鍵時刻。”
“我軍當不放棄任何可用之力。”
“我部收到的軍令隻是堅守城池，而非禁止任何人入城。”
“本官以為，與其坐視千餘袍澤戰死於城外，不若引這些袍澤入城以為戰力。”
“兩位以為，何如？”
吳存覺得，此舉既救了蒙恬麾下士卒們一名，又能增強鄧城的防禦力量，同時也不違反任何律法和軍令。
在麵對嚴峻外部壓力的情況下，自己冒著小小風險引援軍入城。
於情於理，蒙恬都不至於尥蹶子吧！
黃平直接點頭：“本官附議！”
“兵，凶者也！”
“本官知道鄂縣尉心憂於危險，但，打仗哪有不危險的！”
“隻要我軍繳了這些援兵的械，以我城四千兵力難道還控製不住這不足千人的潰兵嗎？”
話落，黃平和吳存二人齊齊看向鄂吉。
鄂吉的聲音出現了些許猶豫：“可以等到天亮。”
“待到天亮之後，觀察戰場，再做判斷！”
吳存抬頭看了眼天色，無奈的說：“本官也希望如此。”
“可惜，來不及了！”
鄂吉也揚起頭看著天，心中壓力更重。
(本章完)
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