比武大會開始前的那個晚上。
“讓我參加你這個比武大會。”
海斯泰因把手朝著艾拉的桌子上狠狠地一拍，其聲勢把一旁的艾米都嚇了一跳。
“不行！普通人是不可能和阿基坦公爵的女兒訂婚的，所以隻有貴族才能夠參加這一次的比武大會。海盜不行！你是海盜王也不行！”
艾拉一步踏到桌子上，和海斯泰因怒目而視。
“和阿基坦的婚約是假的吧？我告訴你，法蘭西島伯爵的妹妹提出條件，要取得她的支持，首先就要取得你辦的這個大會的冠軍。讓我上，拿下冠軍，談判才能繼續進行下去。”
“那就更不能讓你參加了！不能讓你得到和法蘭西島伯爵談判的機會！你會把我的計劃完全搞亂的！”
“你都鬨出比武大會這種事情來了，還有計劃？”
“當然有！現在的事情完全在我的控製範圍之內！”
“西庇阿，我早就想問你了。”海斯泰因把眼睛一瞪，“你對我是有什麼不滿嗎？”
艾拉嚇了一跳。但她很快鼓起勇氣頂了回去：“當然了！那天在哥特蘭見麵時，我就說我計劃和阿勒曼尼聯邦達成同盟了，可你偏偏要打仗、偏偏要打仗！完全就是一個野蠻的海盜！你這個樣子，我怎麼能讓你參與和法蘭西島伯爵的會麵！”
“海盜……嗎？”
艾拉已經做好了迎接海斯泰因更盛的怒火的準備。誰知海斯泰因聽了艾拉的話後，卻一下子僵在了那裡。他的眼睛、他的嘴角、以至於他的整張臉，都透出了一股難以名狀的複雜表情。
良久之後，他長長地歎了口氣：
“好吧，那一次是你贏了，這次就聽你的。談判就全權交給你，等遇到了什麼困難，再來找我吧。”
他轉過身子，朝後擺了擺手，就這樣消失在了門外的黑夜之中。
第二天，比武大會按計劃順利地開幕了。
舉辦的地點放在一個已經有些破舊的競技場，裝飾普普通通，甚至有些寒酸。阿爾弗雷德隨著人群走入觀眾席，還沒座下，突然聽到“喀嚓”一聲，旁邊有一把椅子斷了，坐在上麵的人一屁股摔倒在了地上。
“真粗獷啊。”阿爾弗雷德驚歎，“不愧是西庇阿。”
他小心地確認了一下自己的座位，在判斷椅子至少還算牢固後，才小心地坐下。這時，他看到海斯泰因走了過來，坐到了自己身邊。
“呦，英雄王。”阿爾弗雷德主動打招呼道，“上次見麵，還是在聯軍擊敗拉格納的時候。”
“你不參加比賽嗎？”海斯泰因問道，“我還以為某些人會來拜托你取得冠軍。”
“是有人來拜托我。”阿爾弗雷德笑道，“但是家裡有人不讓我參加這個比賽，一定要代替我上。她說雖然訂婚是假的，但要是讓其他人都這麼認為的話，說不定阿基坦公爵就會假戲真做，太危險了。”
“太危險了？對誰來說太危險了？”
“當然是對我來說。我怎麼也是一國之主，想把女兒嫁給我的貴族還是挺多的。”
“不愧是騎士王。”海斯泰因瞥了阿爾弗雷德一眼，“換成是我，彆人大概都會說危險的是阿基坦公爵家的小姐，甚至可能說阿基坦公爵的夫人、母親，全都危險了。”
說話之間，一陣鑼鼓之聲傳來，參賽的人員拍著整齊的隊伍入場了。
“諸位！報名參加這次比賽的人員規模達到了一百六十五人！可以說是前無僅有的盛況！”拉維利用一個箱子把自己墊高，在眾人麵前發表演說，“報名時進行了嚴格的選拔，報名參賽的人員都是來自阿勒曼尼聯邦各地的貴族，誰最終獲勝，就能和阿基坦公爵的女兒訂婚！現在，讓我來逐一介紹進場的選手……”
“這不是我派去學院學習的煉金術師嗎。她怎麼在這裡主持大會？”阿爾弗雷德扭頭詢問海斯泰因，“我還以為主持大會的不是西庇阿、就是她旁邊的那個女仆呢。”
“我不知道。”海斯泰因說道，“也許是覺得她比較能說會道，適合乾這個工作？”
“……看現在走過來的選手！他是曼恩伯爵的四子巴少爾。雖然是四子，但畢竟是伯爵的兒子，家境還是非常殷實的。如果觀眾席上有那位人家相中她的，也可以在他比賽失敗後遞個手絹遞個水安慰她。世事無常，保不準繼承順位排他前麵的人會出個什麼意外，他就直接變成曼恩的第一繼承人了，對不對？讓我們為這位選手獻上掌聲！”
“好吧。就當我沒說。”海斯泰因忍不住搖頭，“西庇阿她到底在想什麼？我搞不明白這群正統王族的想法。”
“其實我也搞不太明白。”阿爾弗雷德笑道，“不過我知道，她們總是會出現在最關鍵的地方。既然沒有出現在這裡，那應該是有更重要的事情要去辦吧。至於拉維，她隻是太單純，想到什麼說什麼罷了。貴族們應該也不至於和這一個小女孩一般見識。”
話音剛落，下方的拉維突然扯開了嗓子：
“接下來進來的這一位，可是重量級的選手，居然——是諾曼底公爵的兒子！而且是諾曼底公爵領的第一順位繼承人！他早晚會成為強大的公爵！他為什麼會參加這場比武呢？他會取得這場比賽的最後勝利嗎？要是阿基坦和諾曼底這兩位強大的公爵聯手，會對聯邦造成什麼深遠的影響嗎？讓我們拭目以待！”
高茨貝爾特顯然沒想到自己會被這麼著重地介紹，尷尬地朝人群揮手。
“大概是拉維她家裡比較貧困吧”，阿爾弗雷德強笑著解釋道，“煉金實驗需要大量資金，所以她會更喜歡有錢有勢的貴族一些也不奇怪。”
“……最後一位就沒什麼可以介紹的了，是國外一個我聽都沒聽過的小島上的男爵，嗯，貝德福德男爵，看起來像是一個野人，領地大概很窮，讓我們好歹鼓個掌，歡迎一下他。”
一個披著熊皮的人從觀眾席下走過，他身材矮小、體型乾瘦，怎麼看都不像是能打比武大會的樣子。
“以上就是比武大會的全部參賽人員！比賽共分三輪，第一輪采用混戰的形式，主動投降或失去戰鬥能力則失去比賽資格，站到最後的四個人，則進入第二輪一對一的決鬥！就是這樣！大家適合而止地努力一下吧！！”
說完，拉維就從箱子上一躍而下，抱著頭逃離了會場。