而艾拉這邊，登記報名比武大會的人已經排成了長隊。阿烏特莫克等阿茲特蘭武士忙亂地維持著秩序，拉維咬著牙齒奮筆疾書，而艾拉接待著那絡繹不絕的報名者，急的都快哭了。「說了是入贅！明白嗎？是入贅！孩子是跟阿基坦公爵家族的，懂了嗎？入贅還要報名？你們什麼毛病？」「阿基坦公爵那女兒長的很醜的！胡子一大把！長的就和海盜王國那海盜王一樣醜！怕了嗎？什麼，你是真心愛著阿基坦公爵的女兒的，長什麼樣都沒關係？你根本連她的麵都沒見過把喂！」「說了好幾遍了要貴族、要貴族，平民不要來湊熱鬨！已經夠亂了，你們彆來添亂！」西瓦頓捧著一迭紙走了過來：「神使大人，剛剛有好幾個商人過來。他們聽說要搞比武大會，都想把自己家的場地租借給你們用。你看租哪個？」「有哪些選擇？」「一個老板說自己在郊外有一塊空地，原本是牧羊的，圍起來改造一下，搭建觀眾席、分隔出各種比賽的場地，應該就可以容納上萬名觀眾。大概準備三個月就行？」「三個月？三個月那還得了？現在的事情已經鬨得夠大了，真醞釀三個月，阿基坦公爵本人怕都要來找我比武了！」「還有一個是賽馬場的老板，那裡的觀眾席可以容納幾千名觀眾。稍微改造一下，大概隻要準備二十天……」「二十天也不行！就現在這個樣子，誰知道二十天後會變成什麼樣！」「那還有一個競技場，不大，馬上比武什麼的是搞不了的，平時也就是比賽團體戰、摔跤這些項目了，裝飾一下，後天就能用……」「就是這個！！！」艾拉一下子站了起來，對著人群吼道：「聽著，比賽時間是後天，在競技場！那些太遠的人趕不過來的人，就彆把消息傳給他們了！」「那讓我先報名！」人群一擁而上，突破了阿烏特莫克等人的防線，把桌子、拉維、艾拉，一並撞翻了。「這樣不行。得想個辦法！」艾拉掙紮著從人群中爬了出來，「西瓦頓，掛墜給你，接下來就全部交給你負責了！」「啊？什麼？」西瓦頓被壓在桌子底下，沒反應過來。艾拉已經跑遠了。就在艾拉做這些事情的時候，諾曼底公爵的兒子已經在海斯泰因的護送下，抵達了巴黎。雖然艾拉忙於比武大會的籌辦，但行動計劃並沒延緩。按原來的方案，抵達巴黎後，將先由諾曼底公爵的兒子去試探法蘭西島伯爵的意願，確保沒有危險後，再安排艾拉和法蘭西島伯爵的會麵。這個過程中，艾拉本就是要隱藏身份繼續裝成外邦的商人的——現在裝成「阿基坦公爵」的人，也差不了多少。海斯泰因默不作聲地打量著整個城市。巴黎的市區倒還繁華，但當注視陰暗的巷子時，他發現裡麵倒著許多衣衫襤褸的人，如果靠近了，還能聞到一股來自屍體腐爛的惡臭。「這裡晚上的治安看起來不會很好。」他說道。「最近又在鬨黑死病了，流民是多了些。所以你們得恪儘職守。」諾曼底公爵的兒子說著，又歎了口氣，「希望這一輪的瘟疫，不會影響到諾曼底。」凡爾賽宮位於巴黎西南郊外，規模龐大，其麵積不亞於一個街區。進入宮殿，就是一條富麗堂皇的金色走廊，兩旁陳列著無數個白色的大理石雕塑。公爵的兒子對迎上來的士兵報上了自己的身份，然後就帶著海斯泰因在側廳等候。過了不久，一個彬彬有禮的老頭走了過來，略帶歉意地鞠了一躬，說道：「不好意思，勞煩各位空跑一趟，執政官他身體抱恙，實在是無法接見各位。如果需要，我可以在宮廷裡給你們安排食宿，等執政官身體好轉再說。」「身體抱恙？是真抱恙還是假抱恙？」公爵的兒子不高興了，「我們大老遠過來一趟，他怎麼能不見我們？」麵對公爵兒子的質問，卻見那老頭抬起頭、正色道：「請問，公子的父親如今身體如何？」「受了點傷，正在養病，怎麼了？」「既然如此，那公子你目前就還沒有繼承諾曼底公爵領，僅僅隻是一個無地的貴族而已。恕我直言，執政官事務繁忙，無法在第一時間接見來客是常有的事情，執政官能夠給你們安排食宿，已經是很客氣了。剛剛那些話，我就當沒聽到。」這一番話，直接把公爵的兒子頂的啞口無言。確實如那老者所說，諾曼底公爵才是執政官的直屬部下，而諾曼底公爵的兒子什麼都不是。就算被閉門不見，他也沒有理由發火。就在他垂頭喪氣地想要回去的時候，海斯泰因卻在一旁開口了：「那麼，能否帶我們去見瑪麗小姐？我們準備了一些禮物，想要送給她。」「瑪麗小姐嗎？」那老頭神情古怪地看了海斯泰因一眼，「既然有禮物，那當然可以，請跟我來。」海斯泰因過去經常將海盜們搶來的女子打包賣給凡爾賽宮，因此對凡爾賽宮內部的規矩了如指掌。公爵的兒子卻糊塗了，畢竟在他眼裡，海斯泰因就僅僅隻是一個他隨手雇來的傭兵：「你們在說什麼？瑪麗是說執政官的那個妹妹嗎？為什麼我們要去見瑪麗？」那老頭扭過頭輕蔑地瞥了公爵的兒子一眼，沒有說話。「法蘭西島伯爵極其寵愛瑪麗，幾乎不會拒絕瑪麗的要求。得到了瑪麗的支持，就等於得到了法蘭西島伯爵的支持。」海斯泰因不動聲色地撒謊，「我以前被其他貴族雇傭，來過凡爾賽宮幾次，所以知道。」「真有你的。」公爵的兒子開心地拍了海斯泰因一下，「回去給你賞金！」穿過一整排塗著金粉的舞女雕塑，海斯泰因等人來到了兩扇金碧輝煌的大門前。大門足有兩人高，上麵雕刻著雄獅、毒蛇、野豬、公牛等一係列麵目的猙獰的怪物，也全都塗著金粉。在大門的兩側還立著兩根石柱，石柱上擺著兩個純銀打造的蠑螈。兩名衛兵擋在門前，攔住了海斯泰因一行人。於是那老頭回過頭，把手朝公爵的兒子一攤。公爵的兒子一呆，不知道這是什麼意思。「給瑪麗小姐的禮物呢？」那老頭問道。公爵的兒子這才反應過來，急忙把本來要給法蘭西島伯爵的禮物遞了上去。那老頭給衛兵使了個顏色，衛兵就把蠑螈的眼睛滾了一滾，隨著一道清水從蠑螈的嘴裡吐出，大門的內部響起了一聲「喀嚓」聲，士兵們再把大門一推，大門就徐徐地打開了。一股熱騰騰的水汽飄了出來，帶著一股幽香。「你們在這裡等一會兒。」老頭提著禮物走入了房間，於是，那兩扇們又被重重地關上了。免費閱讀.