所有人都對那男人怒目而視，可那男人臉上卻絲毫沒有懼色。
“我就等在老地方，想明白了就來那裡找我。可彆讓你父親等的太久。”
說罷，他又大笑幾聲，拂袖離去。
公爵的妻子就像瘋了一樣撲到了她兒子的麵前。
“剛剛那個男人是誰？他有辦法救你父親是嗎？你為什麼要趕他走？快點把他請回來！”
“母親！他想要挾我們！那份信一寫，父親栽贓厄鎮男爵的把柄就落到了他的手裡！不隻是如此，如果他把這封信寄給海盜王，恐怕我們的領地會再度受到海盜王國的進攻！”
“那又怎麼樣！你父親都要死了！”公爵的妻子使勁地搖晃著自己的兒子，“被海盜王國進攻又怎麼樣？被發現栽贓陷害又怎麼樣？領地的士兵和騎士不就是在這個時候使用的嗎？可你要不寫，你父親就要死了！”
公爵的兒子擔憂地掃了一旁的艾拉一眼，忽地橫下心來，把已經瘋了的自己的母親一把推了開去。
“父親已經選擇了站在海盜王國的這一邊，作為他的繼承人，我尊重他的選擇。”
“那讓我寫、讓我寫這封信好不好？”領主的妻子哭喊道，“要是被海盜王知道，就指著筆跡說是我瞞著你們偷偷聯係的盜賊，把我的頭送給海盜王讓他罷兵，這樣行不行？我們不能就這樣看著你的父親死掉啊！”
艾拉在一旁輕輕咳了一聲。
“看來諾曼底有著一位稱職的繼承人。你剛剛做出的選擇讓我很高興。這樣吧，讓我的醫生幫你們看一看，怎麼樣？”
公爵的兒子愣愣地轉過頭來：
“瑞……莫庫特內薩瓦.科約特爾索莫克，你的醫生連這樣的病都能治嗎？”
“沒什麼問題的吧？”艾拉回頭一瞥，“西瓦頓，你能治這個病的吧？”
西瓦頓一直都靦腆地低著頭跟在後麵，聽到艾拉的喊話，她也有點吃驚：
“……我？”
“你身為阿茲特蘭的祭司，肯定對人體心臟的結構非常了解吧？”
“我試試看。”
西瓦頓小心翼翼地走入公爵的房間。她撥開公爵的衣服，閉著眼睛用手在傷口附近摸索了一陣，然後回頭點了一下：
“應該可以，用匕首把箭頭剜出來就行。”
公爵的妻子看西瓦頓年輕，顯得不怎麼放心：“小姑娘，你真沒問題嗎？這可是心臟的附近，一不小心傷到周圍的血管，事情就麻煩了！”
“和重要的血管離的其實還挺遠的。”西瓦頓顯的頗有自信，“我動手處理的心臟，沒有一千，也有幾百顆了，要避開重要的部位完全沒問題。”
“成功率有幾成？”
“五成。”
“隻有五成？”
“病能不能治好，除了醫生的技藝外，還得看眾神的旨意。我會在手術完成後替病人禱告。”西瓦頓低頭祈禱，“如果病人他之前沒有做過什麼讓諸神生氣的事情，那成功的概率就有十成。”
公爵的兒子猶豫了一會兒，最後點了下頭同意了。於是西瓦頓從腰間拔出她從阿茲特蘭帶來的黑曜石匕首，推門走進了公爵的房間。
“我再寫信叫人送些磺胺過來。”艾拉補充道，“這樣，應該能讓公爵挺過之後的傷口感染。”
這忽如其來的好消息讓公爵夫人渾身一下子鬆懈下來，滿眼淚水地跪倒在了地上。
“謝謝……謝謝你們！”
“但是，有件事情你們必須現在就和我說清楚。”艾拉嚴厲地掃了公爵的兒子一眼，“剛剛那個使者是誰？和你們是什麼關係？你們之前動手劫海盜王國的貨船，到底是為了什麼？”
眼見瞞不過去了，公爵的兒子屏退左右，隻把艾拉一行人留了下來。
“其實聯邦內現在存在一個派係。”公爵的兒子說道，“他們向南想要驅逐天方帝國的勢力，向北想要抵抗不列顛和英雄王國的入侵。比起鬆散的其他派係，他們內部要團結的多。他們自稱聯邦派，一心想要恢複聯邦舊日的榮光。”
“這很正常。”艾拉說道，“但是，就現在阿勒曼尼聯邦的情況而言，哪怕這些人真的全部團結在一起，恐怕也辦不成什麼事。”
“父親他也是這麼想的。雖然喝醉後他經常說要把周圍的國家全部揍一頓，但實際上，在清醒時，他沒有參加過任何派係的邀請——直到他聽說，聯邦派搞出了能夠讓人死而複生的魔藥，而且能夠量產，給每一個士兵服用。”
公爵的兒子越說聲音越低。
“父親聽到這個，終於對自己酒後的那些胡言產生了信心。他野心勃勃地加入了派係，並拿到了第一批魔藥。結果你也知道了，這魔藥隻是有概率治愈重傷傷口，概率不高，而且隻能生效一次。那時，父親就開始懷疑聯邦派的野心能不能實現了。後來生病，被瑞典王你治好，他也算是順著台階下，放棄了那份不切實際的妄想。”
“然後呢？剛剛來的那個人又是怎麼回事？”
“雖然父親退出，但因這個魔藥而團結起來的阿勒曼尼聯邦領主不在少數。派係的領袖原本的設想應該是要把諾曼底作為抵抗不列顛和英雄王國的前線，父親突然退出，他心有不甘，所以才會派人過來的吧。”
說到這，公爵的兒子咬牙切齒：
“但是，他們這手段也太肮臟了，我絕不會被這種把戲所脅迫的。他們要再敢來，我一定和他們拚個你死我活！”
艾拉心想幸好自己偷偷下藥的事情沒暴露。
“派係的領袖是誰？”她繼續追問道。
“是阿基坦的領主。”公爵的兒子回答道，“繼奧托之後，波西米亞王、巴伐利亞公爵、薩克森公爵、勃艮第公爵都已經在七丘帝國的戰場上戰死，當前聯邦裡實力最強大的諸侯，就是阿基坦公爵了。”
“事情我都知道了。”
艾拉拍了拍公爵兒子的肩膀。
“既然你選擇了站在我這一邊，我就會保護你們。你的父親不會死，而且，我會讓阿基坦公爵的人再也不敢再來找你們的麻煩。“
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