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“你好像很生氣，是又要和我決鬥嗎？”比約恩淡淡地問道，“我不會兩度留手的，你要不要再思考一下？”
在說道“不會留手”幾個字的時候，比約恩眼中忽地射出一股殺意，讓埃貝爾渾身一涼。在一陣沉默之後，埃貝爾重新坐回到了船上。
“現在已經有帆了，還需要我們劃槳嗎？”他問道。
“當然。”比約恩笑道，“我們晚出發了半天，要追上海斯泰因老大，可得花好一番力氣呢。”
“我明白了。”埃貝爾沉下臉，對其他還站在船上的貴族們說道，“坐下來，劃槳。”
“埃貝爾大人？？？”
“他說的沒錯，實力才是我們和平民的區彆。我們現在出門在外，代表的並不隻有我們自己，而是整個阿勒曼尼聯邦的臉麵。”
埃貝爾掃了一眼依舊忿忿不平的貴族們，說道
“在海盜王國，士兵和漿手並無區彆，我們也算是入鄉隨俗，並不丟臉。但是，如果我們餓著肚子，到開戰時連力氣都沒有，被盜賊俘虜、殺死，那才是最丟臉、最失榮譽的事情。”
“可是……！！！”
“不能讓海盜王國繼續這樣輕視我們阿勒曼尼聯邦了。”埃貝爾眼中騰著火，“他們小看我們，我們就要取得比他們更大的戰果，讓他們看看誰才是真正的戰士！”
貴族們沉默了。然後，他們先後學著埃貝爾的樣子坐了下來，拿起了槳。
“這樣就對了。”比約恩點了點頭，“告訴你們一件好事，這一次我們麵對的敵人說是有諾曼底公爵在背後支持，但是還沒有確實的證據。如果最後證據落到海斯泰因老大手裡，阿勒曼尼聯邦就會受到海盜王國的進攻，而你們恐怕也會成為人質。但如果你們的動作足夠快——快到能夠在海斯泰因老大發現之前抓到頭目、銷毀證據，我可以保證，你們依然還會是瑞典王的坐上貴賓。因為，即使是英雄王，也不敢在沒有證據的情況下、無視瑞典王的意見，強行進攻阿勒曼尼聯邦。”
貴族們互相對視了一眼。
“為什麼你要和我們說這些？”埃貝爾問道，“你不是海盜王的手下嗎？”
“我的目的你們沒必要知道。”比約恩笑了笑“我隻問你們一個問題——乾、還是不乾？”
海斯泰因比比約恩的提早出發半日，如果隻利用帆來推動船隻，雙方速度相同，是無論如何都不可能追上的。唯一的差距就在於槳，這是極耗體力的崗位，容易讓人疲勞，在遠洋航行中，一般隻會在風向風力差、地形複雜、或者與敵軍交戰等少數情況才會將其使用。因此，隻要海斯泰因不用槳，比約恩這邊拚命劃船，就有可能彌補上這半日的差距。
埃貝爾的話語給這群阿勒曼尼的貴族的胸口點起了一股火，每一天，他們都竭儘全力地劃槳，直到精疲力竭。他們甚至接連通宵數夜，隻為了跑到海斯泰因的前頭。
然而，也不知道是怎麼回事，他們穿過西蘭、繞過日德蘭半島、一直航行到阿勒曼尼聯邦的弗裡西亞，都沒有發現海斯泰因的船隊。
弗裡西亞是阿勒曼尼聯邦北方的一組群島，曾被“蛇眼”西格德占領，作為入侵阿勒曼尼聯邦的跳板。但也因此，當地居民得以習得海盜王國的航海技術。“蛇眼”死後，弗裡西亞被阿勒曼尼聯邦的奧托公爵收複。奧托死後，弗裡西亞被三名和他有點親屬關係的小貴族分彆繼承，分成了東弗裡西亞、西弗裡西亞和北弗裡西亞三部分。這三位新的領主彼此不和，領地邊境時常發生衝突，加之管理無方，使得這裡盜賊猖獗。海斯泰因的貨船被劫於北海，如果說阿勒曼尼聯邦有哪裡可以作為海盜活動的據點的話，也就隻有弗裡西亞了。
“據我從港口打聽到的消息，海盜王昨天正午就已經到達這裡，而且今天清晨已經出海。我們今天傍晚才到弗裡西亞，比他慢了整整一天半。”
埃貝爾瞪著眼睛看著桌子，話語中透著滿滿的難以置信
“我們的船隻明明是一樣的。我們出發隻晚了半天，一路上這麼用力的劃槳，為什麼距離會被拉開到整整一天半？”
他們現在正坐在港口附近的一家小酒館中，吃著有些烤焦的肉、喝著極其粗糙的酒。要放在之前，阿勒曼尼聯邦的這群貴族們一定會叫苦連天。可幾天艱苦的航行下來，這些食物對他們而言已經是難得的美食，他們吃的津津有味。
“很簡單，因為他們有超過我們的實力。”比約恩一邊喝著一罐酒，一邊斜眼看著這群阿勒曼尼聯邦的貴族，“而且，你們依舊沒有把我當成同伴，每天晚上都提防著我，沒有好好睡覺，對吧？”
“這一點你不也是一樣嗎？”埃貝爾反駁道，“比約恩，你晚上也一直在提防著我們。我們稍微一有動靜，你就會睜開眼睛！”
“你們不願意好好睡覺，我當然得留著一個心眼。但是有一點你們彆搞錯了，對我而言，就算這一次落後於海斯泰因老大，其實也沒有什麼關係。但對於你們……嗬嗬。”
比約恩笑著搖了搖頭，將酒杯裡的酒一口飲儘了。
埃貝爾拍了一下桌子，站了起來“比約恩，你到底為什麼會想要趕在海盜王的麵前銷毀證據？你不說理由，我們怎麼能夠相信你？”
比約恩絲毫不做回答，隻是繼續吃著放到盤裡的烤好的肉。
埃貝爾長長地吸了一口氣。
“好吧。你是頭，我們沒有權力要你交待你的目的。”他說道，“你想讓我們怎麼做？”
“海斯泰因老大他早出海一天，但未必就已經找到海盜的巢穴位置，我們完全可以後發先至。”
比約恩把還剩一半肉的骨頭朝著桌子上一拋
“找點骨頭，把海盜引出來，引到我們的麵前。”
“你是說……用商船來引誘？”埃貝爾思考了一會兒。“確實，可行。但我們現在真有資金去雇傭一條栽滿貨物的商船嗎？”
“你們不是阿勒曼尼聯邦的貴族嗎？”比約恩瞥了埃貝爾一眼，“賭上你們家族的名聲，暫時賒一會兒帳，很難嗎？”
(本章完)
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