最新網址:宴會的消息繼續向外擴散。很多已經離開哥特蘭的商隊連夜趕回,甚至很多原本不打算經過哥特蘭的商人,也在得知消息後乘船飛奔到了這裡。
宴會的那天晚上,宮殿裡湧進來了數以百計的商人,宴會廳放不下,隻能臨時在庭院裡露天設置桌椅。廚師忙不過來,導致餐點遲遲未上,餓的商人們饑腸轆轆。蚊蟲被露天的火光吸引,嗡嗡地聚攏過來,給商人們身上咬出了一個又一個包。
但是,沒有人抱怨,也沒有人離場。從一開始,他們就不是為了所謂的宴會而來,而是為了那神秘的“新的貨物”。瑞典王是個不同尋常之人,而她如此大張旗鼓想要推銷的貨物,必然是更不尋常。
“如此大張旗鼓,難不成是要開放‘磺胺’的銷售權嗎?”有人在下方竊竊私語。
當下,瑞典最有價值的貨物就是磺胺,但是並非所有商人都有資格買到。這是在黑死病這場大瘟疫中保命的藥物,在黑市裡,磺胺的價格已經被炒到了黃金的兩倍以上,即使如此,也依舊是供不應求。
“我就過來看個熱鬨。”有人說到,“光是毛皮貿易,利潤就已經足夠豐厚了。磺胺,我可沒信心能夠搶到。”
“是,就我個人而言,是想要繼續維持和你們的貿易關係的。但是,有人看不慣這些,一心想要挑起兩國之間的戰爭。”
“這是土豆,植物。是從遙遠的大海彼岸帶回來的。”端盤子上來的侍從回答道,“同一畝地,種植土豆的產量是種植小麥的十倍以上,所以瑞典王正準備在海盜王國裡大規模推行種植。”
“瑞典王……”
掃了一眼下方點著頭的商人們,艾拉吸了口氣,話鋒一轉:
“但是,很遺憾地告訴你們,我們之間的貿易協議很可能要中止了。接下來,你們這些商人在海盜王國的安全,將再也得不到保障。”
掃了沉默的眾人一眼,艾拉緩緩地開口了:
“嗯?”
香料。這是整個阿勒曼尼聯邦裡利潤最高的貨物,它們大多產於亞細亞州的南部,商隊需要經曆連年的跋涉,跨越數不清的高山和大海,橫穿兩三個帝國,方能把它運到阿勒曼尼聯邦。也因此,它的價值一直以來都和黃金等同。
那個商人隨手用叉子叉起一塊。他注意到盤子前麵擺了兩種調料,一種是紅色的醬料,另一種是紅色粉末,他依舊全不認識。
海魚同樣是海盜王國的重要貨物。在拉格納的時代,整個阿勒曼尼聯邦的北方海域幾乎都被海盜王國所控製,漁民完全不敢出遠海捕魚。日益興旺的海魚貿易,也是自艾拉和阿勒曼尼簽訂貿易協議開始的。
“香料?”
那商人聞聲睜開眼。看著盤子裡剩下的那一堆紅色粉末,他湊上鼻子一聞,一股香辛之氣登時鋪鼻而來。他急忙叉起一塊新的土豆,放到粉末上蘸了蘸,然後急不可待地塞進了嘴裡——
“是番茄的醬,和土豆一樣,遠道而來的異國食物,客人你可以試試。”
“醬料酸甜可口,食物酥脆乾香,口感厚實,兩者結合,回味無窮,是難得的美食啊。”
他驚訝了一聲,隨即閉上眼睛,細細地品味起來:
……
“這是什麼?我從沒見過。是植物?還是動物的肉?”有商人指著盤子問到。
“價錢呢?價錢是多少?”
那商人就用土豆蘸了點番茄醬,隨意往嘴裡一塞。
食物終於被端了上來,分盤擺放在每個商人的麵前。不過,對於盤中的食物,商人們卻完全不認識。
“你們總是想著這種昂貴的貨物,這可不太好。”一名商人打了個哈哈,“我就收收魚賣賣魚,薄利多銷。”
“一種新的香料,辣椒。”侍從說到,“也就是這次瑞典王要展示給你們的新商品。”
艾米在一旁搖了搖頭,用手勢製止了想要說話的人。
見到艾拉,眾人再度喧鬨起來,但在煙花聲中,這一切聲音都沒有意義,就連說話的人自己都聽不清自己說了些什麼。他們隻能無奈地停了下來,等煙花結束時,整個會場已是寂靜一片。
寒冷地區的動物毛皮極具價值。在艾拉同阿勒曼尼聯邦簽訂貿易協議前,幾乎沒有商人敢冒死來這海盜的王國收購毛皮。但現在,從事這項貿易的商人們一個個都已經富的流油了。
“這是什麼?”他指著紅色的醬料問到。
“這是什麼?”他急不可耐地朝那侍從喊到,“快告訴我這是什麼!”
“可以在阿勒曼尼聯邦種植嗎?需要什麼樣的條件才能生長?”
兩朵煙花忽地躥向高空,在巨響中絢麗地綻放。會場的巨大喧鬨聲登時被壓了下去,在商人們驚愕的眼神中,艾拉在艾米的陪同下走出了宮殿,來到了眾人的眼前。
而此刻,在這個阿勒曼尼北方的鄰國,卻忽地出現了一個聞所未聞的新的香料。這無異於忽然憑空出現了一座未開發的金山,勢必震動整個歐羅巴大陸的市場!
“這東西哪裡可以買到?”
“大海的彼岸,是天方帝國的東西嗎?不過既然產量這麼高,味道應該不怎麼好吧?”
整個會場不可抑製地喧鬨起來。商人們的熱情就像煮沸了的水,要不是在室外,恐怕整個屋頂都會被他們的熱情所掀翻。
艾拉深入阿勒曼尼聯邦簽下的那個貿易協議,著實讓聯邦北方的商人們賺了不少。
“我知道你們想和我說些什麼。剛剛,你們應該都已經見到了我帶來的新的商品。我想,應該會有很多人想要同我達成協議,以得到這些商品的購買銷售權。我還知道,即使沒有這些商品,你們也已經在同我們的貿易中獲利良多,而這一點,我們這邊也一樣。”
“產量怎麼樣?產地在哪裡?”
不等他睜開眼,會場忽地出現一陣轟動:“這是香料嗎?是新的香料嗎?”
一陣嘩然!
“瑞典王,這是怎麼回事?”有商人發抖著問到,“這次不是說是來讓我們來看看新貨物的嗎?”
艾拉再度掃了下方的商人們一眼。
“你們的諾曼底公爵劫了我們海盜王國的貨物。而我的領主,海盜王國的至高王,已經在準備對阿勒曼尼聯邦發起全麵戰爭了。”
(本章完)