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少女的名字是瑪麗，十四歲。是阿勒曼尼聯邦當今執政官、被人戲稱為“法蘭西島伯爵”的那個男人的妹妹。此刻，她左手捏著一柄折扇，右手捧著一個茶杯，在她的麵前擺著三個盤子，每個盤子裡都裝著幾塊點綴精美的甜點。
這是宮殿的建築群裡唯一一座瀕臨街區的建築。從高高的陽台上朝外望去，可以看到在街區上行走的熙熙攘攘的人群。
“約瑟芬。”她有意無意地問道，“為什麼在街上行走的這些人一天比一天多，但衣服看上去卻一天比一天地要破爛呢？”
約瑟芬是瑪麗的仆人，一名二十多歲的年輕女仆。她身上穿著便於工作的簡潔常服，為了沾上汙漬後不那麼顯眼，整套衣服都被刷的黑漆漆的，不過，這絲毫無法掩蓋這套衣服在用料上的豪華，加之約瑟芬本身的美麗與氣質，如果不是站在瑪麗的旁邊，甚至恐怕會有人誤認為約瑟芬是一名貴族。
但實際上，約瑟芬隻是照顧瑪麗起居的三百名仆人中極為普通的一個。
“瑪麗小姐，你可能不知道，阿勒曼尼聯邦爆發了可怕的黑色瘟疫，有很多村莊都被瘟疫變成了**，一個人都沒有了。”約瑟芬低著頭回答道，“這個瘟疫正在聯邦中快速蔓延，你在街上看到的這些人，大都是從疫區跑來逃難的。”
“那他們跑到這裡，不是會把瘟疫傳進來嗎？”瑪麗仰頭看著約瑟芬，“哥哥為什麼不把這群人趕出去呢？”
“那樣會讓局勢動蕩吧。”約瑟芬回答道，“不過，不用擔心，我聽說執政官已經儲備了一倉庫的特效藥，即便瘟疫傳進來，這個凡爾賽宮也不會有事的。”
“既然有特效藥，那這群人為什麼還要背井離鄉，跑到這裡來呢？”
“我聽說特效藥目前隻有海盜王國能製作，數量很少，價格也很貴，不是每個人都能買得到的。”
瑪麗的眉頭微微皺起“我去勸一下哥哥，讓他多發一點特效藥給聯邦的居民，控製瘟疫。不然，每天都有身上臟兮兮的人湧進來的話，這條街道很快就會被弄臟了。”
“是瑪麗小姐的建議的話，執政官他肯定會聽的。”約瑟芬笑了，“隻要我們在生活上簡樸一點點，執政官應該就會有多餘的資金了。不說整個聯邦，隻要把巴黎周圍鄉村的瘟疫給控製住，人們都會很開心的。”
“簡樸一點？我嗎？憑什麼啊？我又沒有得瘟疫。”
瑪麗的話讓約瑟芬嚇了一跳，慌忙低下了頭“對不起，小姐，是我多嘴了。”
“錢不夠的話，讓哥哥他多收一點稅就可以了吧？”
瑪麗將折扇打開，欣賞著鑲嵌在上麵的一顆顆珍珠和一條條金線。這是她最喜愛的裝飾品之一，不說扇子上的華美紋飾，光是這把扇子上的珍珠拆下來，就可以換來一幢豪宅。
“就這麼決定了。這件事情，我現在就去和哥哥他說。”
她把扇子一收，站了起來。約瑟芬絲毫不敢評論，隻能低下頭，輕輕“嗯”了一聲。
“不，不是‘嗯’哦。約瑟芬，來，給我跪下。”瑪麗將扇子朝著地上一指，“既然你剛剛能給出那種建議，那我現在給伱一點懲罰，你也沒什麼話可說的吧？”
約瑟芬瑟瑟發抖地跪在地上，背上冒出了一層汗珠。
“就從你開始變得節儉一些。將你的一件衣服拿出來，資助給一名難民，怎麼樣？”
“？？？”
約瑟芬一臉茫然地抬起頭。
“知道為難了吧？”瑪麗‘哼’了一聲，“你自己都為難，那你為什麼剛剛要給我這樣的建議呢？”
“不……”約瑟芬回答道，“這樣的懲罰的話，我願意接受。”
法蘭西島伯爵給仆人準備的工作服多達五六套，每套都是一樣的黑色，約瑟芬一直覺得穿不過來。
“約瑟芬你倒是還挺識趣的，算了，原諒你了。不過，衣服要資助給誰呢？”
瑪麗將折扇拄在下巴上，回頭一掃，看到桌上的三盤點心都隻動了一點，登時玩心大起。她拿起其中一個盤子，對準一個正靠在街道的角落休息的難民，把盤子裡的點心一股腦地倒了下去。
點心砸到那難民的頭上和身上，碎的一塌糊塗。那難民先是嚇了一跳，隨即就感到憤怒，可當聞到點心的香甜氣味、意識到這是食物後，他驚喜地叫了起來“吃的、有吃的了！”
聽到這個聲音，一群難民湧了過來，開始瘋搶這從天而降的食物。他們撕扯沾著點心的衣服、用手從臟兮兮的頭發上搶奪奶油，有許多食物已經掉在地上了，依舊有不少人伸著舌頭去舔，直到把地上砂子都舔完了一層，這才罷休。
然後，他們就跪在地上，仰望著站在高處陽台上的瑪麗，伸手懇求著更多的食物。
“儘管吃吧，來，點心時間到了。”
瑪麗拿起剩下的兩盤點心，往街道上一股腦地倒了下去，那架勢，就像是在喂養著吃糖裡的鯉魚。而難民們也以比鯉魚更凶悍的氣勢，爭搶著落到地上的食物。
她笑了，天真無邪地笑了。
“把跳的最高的那個女人給我帶過來。你的衣服就送給她了。”
“是。”約瑟芬回答道。
“對了，以後多準備一些麵包吧。看他們搶著吃東西，挺有意思的。”
“是。”約瑟芬回答道。
偏偏在這時，一陣馬的嘶鳴聲傳來，一支武裝部隊從街道下浩浩蕩蕩地走過。難民和擺攤的商販紛紛逃躥。而瑪麗丟在地上的食物，也被走過的士兵們踩踏的一塌糊塗。
“這是誰？”瑪麗頗為不快地問道。
“我猜是布列塔尼公爵的隊伍吧。我聽說執政官過幾天和這些聯邦周圍的小國會有一個重要的會議”約瑟芬說道，“你看那個當中騎著黑馬的貴族，應該就是布列塔尼的新公爵了。有傳說他很英俊，你看，確實很英俊吧？”
沒有回聲。約瑟芬以為瑪麗還在生氣，害怕地扭過頭，卻看到瑪麗趴在陽台上，望著那個騎在黑馬上的貴族，呆呆地看的出了神。
(本章完)
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