最新網址：克羅狄斯。天方帝國四大使徒中最強大的一個，此時正阻擋在艾拉和達斯特的前方。
他站在兩顆大樹的中間，因為無心打理而瘋長的頭發與胡子洋洋灑灑地落在地上，遠遠看去，就像是一抔枯萎的灌木叢。但是，從那抔灌木叢中露出的那雙眼睛，卻遠比任何一個勇士、任何一種猛獸、任何一尊神像，都更要令人害怕。
“徒弟，這家夥厲害的很，硬闖是闖不過去的。”達斯特小聲對艾拉說道，“現在他一要把你抓回去，二要把我手裡的銅壺搶回去，我們分開跑，讓他不能兼顧，運氣好就能逃走一個。我數一二三，我們就行動！”
艾拉還沒反應過來，達斯特就開始數數，等“三”字一出，他拔腿就往一邊跑去。艾拉呆呆地遵從著他的指示，朝著相反的另一邊逃跑，一連跑了好幾步，她才忽地意識到其中的問題——銅壺和她，問克羅狄斯想抓回哪一個，毫無疑問答案就是她。這是根本沒有疑問、和運氣完全無關的二擇問題。
她猛地一回頭，達斯特已經抱著那個銅壺一溜煙地跑遠了。
“看來你的同伴拋棄了你。”
克羅狄斯緩緩地朝著艾拉靠近，由於頭發和胡子實在太長，他就像是一個軟綿綿的大草球在地上滾動。
但艾拉卻一點都笑不出來。麵對使徒，沒有人能笑的出來。
“跟我回去。”克羅狄斯朝前伸出手來，“去完成伱的工作。”
“我的工作並不隻有學術研究。”艾拉回答道，“我的女仆現在有危險，我的士兵們現在有危險。我是瑞典的王，現在我要做的是回去帶領他們。”
“你的目光太過短淺。神子的複活並不會因為你放鬆了研究而推延。這是預言已經確定了的事情。他一旦複活，絕不會放過你，也不會放過你的士兵、你的女仆。”
克羅狄斯毫無感情地訴說著這些話語，就像是一棵在述說哲理的古老大樹。
“而且，即使你回去，也改變不了什麼。預言斷定內薩瓦爾科約特爾會勝利，現在的你，沒有能力改變預言。”
“即使如此，我也要回去。”艾拉冷靜下來，回答道，“你自始至終都在說著預言，但我不喜歡預言。未來應當是由現在我們正經曆的每一個瞬間積累而出，我想要靠自己把握這些瞬間。”
“你想要靠自己把握瞬間，去改寫預言？可以。那麼，你就在這裡戰勝我。”
克羅狄斯把枯槁的手從那蓬鬆的毛發中伸展開來，就像在灌木叢中橫向生長的兩根枝條。
“非要這樣不可嗎？”艾拉問道。
“是的，你必須戰勝我，才有資格下山。這並非什麼蠻橫的要挾。孩子，你要明白，即使是我，現在都沒能將預言改變。如果你戰勝不了我，那你注定戰勝不了預言。”
話音剛落，黑暗就從山巔流淌下來，如瀑布般傾注著周圍的空間。艾拉感到自己仿佛處於一片大湖的湖底，周圍的一切都被那沉重的黑暗注滿、淹沒，她感到沉重、感到窒息。
地上隱隱閃爍著紅光，艾拉知道，克羅狄斯又使用那個魔法陣了。她仰起頭，果然，從那黑暗中她看到了緩緩流淌的銀河、看到依序滾動的天球，看到了輪番交替的日月。但這一切宏偉的景象此刻卻又顯得如此渺小——克羅狄斯的身軀並沒有在這個魔法下變得比普通人更加龐大，但他在星空下一站，立時就讓人明白，他才是這片天穹的主人！
“來吧。”他開口，聲音響徹蒼穹，“在這裡擊敗我！”
艾拉把手遠遠朝著天空伸去，同時抬頭仰望著天空。等把頭放下時，她的眼神已經變了，變得淩厲而令人生畏。
“你是一個天家，我也是一個天家。但是，克羅狄斯——說實話，我覺得我要更在你上。在這個時代、在天上，我相信，我，艾拉.科爾涅利烏斯.西庇阿，才是最偉大的！”
她的手高高舉著，就像是撐起了一整片天空，隨著她把手一揮，日月星辰開始滾動，帶著無儘的黑暗，朝著克羅狄斯壓下。
劇烈的靈魂碰撞，讓艾拉感覺自己的靈魂仿佛處在煉獄之中。這是她迄今為止靈魂最為痛苦的一次，每把黑暗朝著克羅狄斯下壓一分，她的靈魂都要遭受宛如千針穿心、萬蟻噬體的痛苦，她發出了痛苦的哀鳴，但是在這裡退卻，就意味著自己要重新被監禁在那山巔、而艾米要被內薩瓦爾科約特爾殺死。她隻能咬著牙堅持、不依不饒地把黑暗繼續使勁地朝著克羅狄斯壓去。
黑暗逐漸包圍克羅狄斯，令克羅狄斯也發出了疲憊的喘息聲。碰撞變得更為劇烈，要讓黑暗下壓也變得愈發艱難。那沉重的黑暗每靠近克羅狄斯一分，艾拉就要遭受幾百上千次堪比死亡的痛苦。她的靈體不止一次地要被扯碎，但靠著一股狠勁，她一次次從奔潰的邊緣回複過來，繼續朝著克羅狄斯施壓。
終於，克羅狄斯被黑暗完全吞沒。
艾拉一下倒在地上，隻感到自己身上少了千斤的重負。她的靈體已在這樣的交鋒中變得疲憊不堪，這讓她的眼神變得茫然。
然而——
“星辰不滅，吾亦不滅。”
那蒼老而無感情的聲音再度響了起來。黑暗重新騰向天空，月亮、星辰、銀河，一切都恢複到了原位。
“你確實是這個時代最偉大的天者。”那個聲音繼續說著那毫無感情的話語，“但是，你不可能擊敗我，在理論上就絕無可能。”
“為什麼？”艾拉無力地倒在地上、略帶絕望地問道。
“因為你所用的理論是我的，隻不過是在其上加上一些微不足道的、無關大局的修飾罷了。你難道以為能用我的理論，來擊敗我嗎？”
日月旋轉，克羅狄斯重新站在了艾拉的麵前。那是一個白發、白須的老者，帶著一頂紅色圓帽，身上披著七丘帝國傳統的托加長袍。
他的聲音充滿滄桑，仿佛來自千年之前：
“艾拉.科爾涅利烏斯.西庇阿，讓我重新介紹一下我自己吧。我的名字是克羅狄斯——克羅狄斯.托勒密！”
(本章完)