留裡克即將揮下去的錘子滯在了空中。他整張臉的麵部肌肉都在劇烈地抽搐著。
“害怕拉格納？我才不怕！”
“不，你害怕！”艾拉直接當了上去，“你曾答應阿爾弗雷德的勸誘，你對拉格納並不忠誠。你現在又反悔，就是在害怕得勝歸來的拉格納！你是精靈級的受加護者是麼？和拉格納一樣、和海斯泰因也一樣。可笑啊，海斯泰因敢用那點兵力去對抗拉格納，你卻直接對拉格納搖起了尾巴！”
“你敢玷汙戰士的名譽！”
“我沒有玷汙你的名譽，我隻是想喊醒你——如果你放棄了今天這個機會，你日後就再沒有可能出人頭地！等到拉格納死了，不論你做出了怎樣的偉業，後人們都會這樣評價：留裡雖然厲害，但遇到拉格納，也隻能乖乖臣服。”
發覺留裡克在猶豫，艾米在一旁幫著艾拉說道：
“你在害怕什麼？我們是在暗處，要用匕首、而不是用劍去殺死拉格納，和他獲勝還是失敗、帶回來多少兵馬有任何關係麼？”
艾米話音剛落，艾拉就又把話接了過去，這次她對著所有的烏普蘭駐軍說：
“你們既然已經上了這條船，就彆想再半路下去了——殺掉我們，然後被作為反賊被拉格納殺死，還是在我們的幫助下一起殺死拉格納，你們隻有這兩種選擇。”
留裡克瞪著艾拉，艾拉毫無畏懼地頂了上去，瞪著留裡克。
很快，留裡克就在視線的交鋒下敗下陣來。他長歎了一聲，將錘子拋到了地上，然後對身後的士兵們說道：“收手吧。我們在戰爭中被擊敗了，理應服從勝者。來討論一下該如何把拉格納除掉吧。”
艾拉笑了起來：“既然如此，那就按我說的計劃來就好了。比約恩負責準備宴會，我們可找不到讓拉格納和你單挑的機會。所以最好還是在食物中下毒——你們烏普蘭裡能找出什麼厲害的毒藥麼？”
在一小會兒的思索之後，有人回答道：“有一種能讓人失去一小會兒力氣的藥……不知道算不算毒藥？”
留裡克又喊了起來：“就算沒有毒，我也有把握殺死拉格納！”
“可是留裡克，你要怎麼保證你能站到拉格納麵前？”
沉默了一會兒，留裡克伸出了一根手指，說道：“有一條暗道。你們跟我來。”
留裡克所說的暗道入口是一處乾枯的水井。沿著繩子爬下去，就能看到一側有一塊鎖著的木門。留裡克打開了木門，自己帶頭鑽了進去，讓艾拉和艾米跟在後麵。
“烏普蘭是拉格納直轄的領地，但他大多時候都在首府哥特蘭，這個城堡和裡麵的駐軍一直是由我來代他打理。這條暗道就是我下令挖的。”
在那狹長的通道裡，留裡克一邊爬著一邊對著身後的艾拉和艾米說道。
“你挖的？”艾拉感到驚訝。這種偷偷摸摸的事情不像是留裡克的作風。
“是的，我一直在尋求和拉格納一對一的機會。為了這個目的，我挖出了這條暗道。”
“你很早之前就已經準備著要對付拉格納了？”
“盾女，你應該已經見識過了吧——從七丘帝國到這偏僻的斯堪的納維亞，之間那一片廣袤的草原和針葉林。“
“嗯”
“我想帶著我的族人們去那裡冒險，在那塊土地上建立一個屬於我們的國家，但拉格納卻一直不允許。他認為那裡同樣貧窮，而且去那裡發展，就等於放棄了海洋。”
暗道中看不到留裡克的麵部，但從語氣上聽，顯然留裡克對拉格納十分不滿。
“拉格納是海盜王，他根本看不到那片草原上的無限潛力！他也根本想象不到這樣的一個國家存在——它的領土能在大草原上一路向東延伸，毗鄰七丘帝國、天方帝國，最後連通東方的巨龍。它的將從北海直達東部那未知的海洋，將整個大陸的東西兩側貫穿！”
就連艾拉，也被留裡克話語中透露出的龐大野心給震住了。那片大草原上有著眾多的遊牧民族，而留裡克話中的意思，似乎是想把他們全部統一在一起。
“這可真是一個宏偉的構想。”她感歎道。
“你在嘲笑我麼？不用你說我也知道，這簡直比對小孩子講的故事還要荒唐，沒有人能達成這樣的偉業…”
“不，我覺得這個想法很偉大。我一點也不覺得荒唐——因為知道，我的祖先們就是從一個小城開始，建立起了一個同樣偉大的帝國。”
“你真的覺得這樣的國家可能存在麼？”
“留裡克，我的故鄉有一句格言，我覺得對你會有些用。”
“什麼？”
“七丘帝國不是一日建成的。”
這時，他們已經來到了暗道的儘頭，那裡是一個豎井，有軟梯供人上下攀爬。留裡克向上爬去，然後將頂上的蓋子一掀——那裡是一個大廳。烏普蘭的朝會、宴會都會在這裡舉行。
“七丘帝國不是一日建成的——很棒的一句格言。”
當艾拉和艾米爬上來時，留裡克已經坐在了大廳正中的那個石座上，正對著大門——那本該是拉格納的座位。
艾拉聽到他在喃喃自語：“也是，是時候了，就從今天開始建造它吧。”
“但是，以現在的情況看，我們的計劃會失敗。”艾拉潑了一盆冷水上去，“宴會時這裡可不會隻有拉格納。比如說比約恩——他同樣也是精靈級。”
留裡克打斷了艾拉的話：“我知道你又想勸我下毒，但如果我那樣做了，不論之後我做出了怎樣的事業，人們都會這樣對我指指點點：彆看留裡克厲害，但遇到拉格納，也隻能用下毒這種下三濫的手段！”
這是艾拉之前用來激怒留裡克的話術，如今被留裡克反用來拒絕艾拉。艾拉一時竟不知如何應對。
就在氣氛僵在那裡時，艾米開口了：
“既然有毒藥，肯定也有解藥吧？先給所有人下毒，你要還是準備單挑，就給拉格納一個人喂解藥就行了，不是麼？”
留裡克身子微微一動——顯然，艾米的方案打動了他。