“不想永遠變成冰雕的話，就讓那邊的紫袍替你向我們的王下跪道歉！不然……呀——！”
艾恩蓋爾的罩袍不小心被船上冒出來的一個釘子給勾住，直接被扯破了。從那黑色的罩袍下傳來的蒼老聲音突然變成了一個女孩的尖叫聲——
那個罩袍以肉眼可見的速度塌了下來，最後拉拉垮垮地蓋到了裡麵的一個小東西上。那個小東西在裡麵使勁地掙紮著，好不容易才鑽了出來——竟然是一個白發金眼的小女孩。
那個小女孩一時還沒反應過來，懵懵地和艾拉艾米對視了一陣子。在注意到艾拉和艾米驚奇的目光後，她又是“呀~”地尖叫了一聲，捂著臉跑到了桅杆之後躲了起來。
艾拉恍然大悟地錘了一下自己的手心：“原來如此，我就奇怪為什麼當初阿爾弗雷德問我要衣服的時候他直接吹翻了我的船，原來……”
“來談判吧！”
白發的小女孩的尖聲打斷了艾拉的話。她從桅杆後瑟瑟發抖地露出了半張臉來：
“艾米，她想和我們談判……你覺得怎麼樣？”
“我覺得比起談判，艾恩蓋爾是個小女孩這種情報勁爆多了，大家都會很感興趣的！
“石中劍！我把石中劍給你們怎麼樣！”小女孩慌慌張張地喊道，“我去問阿弗……問騎士王把石中劍要來！求求你們，不要把這件事傳出去……”
艾米好奇地問道：“石中劍？那不是強大的魔劍麼？阿爾弗雷德肯給你？”
“沒有關係！我能要來的！”小女孩自信滿滿地挺起胸膛，“隻是一把而已，阿爾弗雷德宮廷裡還有好幾把呢！每次缺軍費的時候，他都會賣掉一把……唔，遭了！”
小女孩猛地捂住了嘴巴，但已經來不及了。
“這種石中劍，不要也罷，倒是我對你很感興趣。”
在那個小女孩眼中，邪惡的大魔王艾拉正將魔爪向她伸來。
“艾恩蓋爾可不是女孩的名字，你的真名是？”
“……梅莉。”
“好的，梅莉。我告訴你，我現在很生氣。你不僅把我掀下水一次，剛剛還差點凍住艾米，你知道這是怎樣嚴重的外交事件麼？”
“嗚……一人做事一人當！要不我再去偷一把……兩把，不，三把石中劍怎麼樣？”
艾拉搖了搖頭：“我想知道的隻有一件事情：你的魔法究竟是怎麼一回事？它的原理究竟是什麼？和七丘帝國、天方帝國、特普伊的魔法究竟不同在哪裡？”
“……就這個？”
“知識比黃金貴重的多。”
梅莉“咕”地咽了下口水：“我是真沒想到七丘帝國的紫袍居然會問出這個問題……朗基努斯那天明明和我說要把這個事情教給所有人的來著……”
“朗基努斯！？？？”
在艾拉和艾米的驚訝聲中，梅莉連忙把嘴又捂上了。但是艾拉卻沒有打算放過她，抓著梅莉的身體使勁搖晃著，大聲問道：“你剛剛是說了朗基努斯？八百年前殺死神之子的那個七丘帝國的勇士？他和你說話？你今年到底幾歲？”
梅莉把頭偏向一邊，小聲說道：“德爾斐城……”
“七丘帝國的古城德爾斐？為什麼要提到那裡？”
“你剛剛不是想問魔法的原理麼？你們的德爾菲古城那裡有一則神諭——是有史以來最為強大的神諭。一切魔法的原理，都被包含在那裡了。”
“一切魔法的原理？你是說，不止是我們七丘帝國的魔法，你的魔法、天方帝國的魔法、特普伊文明的魔法，全部能用那一則神諭解釋原理？梅莉，這個神諭究竟是……”
“自己去看吧……我不能說。”
“哎？那我可就去四處宣傳你的真實身份……”
“我真的不能說！”梅莉的額頭上滴下了許多汗來。
“陛下，看來不動點真格的，這個小妹妹是不會說實話的呢。”
“要殺要剮隨你們便！可要是把那句話念出來，我是真的會死掉的！”
乘艾拉不注意，梅莉突然低吼了一聲，身體立刻從船上閃現到了陸地之上，跑掉了。
就在艾拉驚愕之時，有人匆匆跑到岸邊，對著納吉爾法上的艾拉喊道：“盾女！快下來！海斯泰因老大來信了！”
……
……
當艾拉回到西蘭城時，西蘭城外已經聚集了一堆的人，莉莉、甘都在人群之中，阿爾弗雷德已經醒來了，也圍在那裡。人群的中心是一個中年人，他的臉臟兮兮的，頭發被血和不知名的液體一綹綹地凝了起來。
莉莉在一旁不停地催問著：“海斯泰因呢？他怎麼樣了？快點回答我！”
然而這個中年人剛經曆長途奔跑，幾次想回答莉莉的問話，都是隻說出前兩個字，就開始大口喘起氣來。莉莉看不到這些，催問的更加急了，但這隻是讓中年人更加的緊張，支支吾吾地半天說不出一句話。
於是艾拉走了過去，西蘭的人們看到她，都自動分開了一條路。
莉莉察覺到艾拉靠近，連忙抓住她的胳膊喊道：“瓦爾基裡！海斯泰因一定遇到危險了！對麵是那個從來沒有失敗過的拉格納.洛德布羅克！我們快去救他吧！現在馬上就出兵！”
“發兵？往哪裡發兵？你知道海斯泰因和拉格納現在在哪裡？”艾拉冷靜地回應著莉莉，然後又安慰她道，“放寬心一些，我看這個信使身上並沒有受傷，情況應該還不到十分嚴峻的程度。”
看到莉莉稍微冷靜了一些，艾拉對士兵們下令道：“給他搬一把凳子來——給我也搬一把。”
梅莉在人群中小心翼翼地拽了拽阿爾弗雷德的衣服，阿爾弗雷德看到梅莉，先是露出驚訝的表情，然後壓低聲音問道：“艾恩……梅莉，那件罩袍破了？”
“是……阿弗，快去找人幫我補一補……我這個樣子見不了人。”
然而阿爾弗雷德卻彎下腰，豎著食指“噓”了一聲，說道：“稍等一會兒，接下來發生的事情事關重大，這將關係到整個西蘭和斯堪的納維亞的態勢。”
——西庇阿一族在極端劣勢的情況下連續擊敗了西格德、哈夫丹和伊瓦爾，已經在西蘭取得了足夠的威信。這群海盜可沒有那麼濃厚的血統觀念，海斯泰因如果在這種情況下遭遇失敗，那西蘭就極有可能易主。
阿爾弗雷德神情嚴峻地盯著艾拉。這個野心勃勃的女人接下來會如何采取行動呢？直接拒絕救援，取代海斯泰因的位置？假裝救援海斯泰因，卻故意遲到，以收攏更多的人心？還是有其他更聰明的做法，把權力握於自己手中？