哈夫丹沒有注意到阿爾弗雷德語氣中的嘲諷意味,對著他喊道:“阿爾弗雷德,你終於追上來了!你的艦隊適合海戰,西蘭的艦隊就在後麵,數量比你的還少。快把他們一舉擊潰吧!”
然而阿爾弗雷德笑著搖了搖頭:
“哈夫丹,這些事情都好說。不過在此之前,這裡有幾封信,都是從這幾天從你的領地蘇格蘭傳來的。你的部下要我把它們轉交到你的手上,不先看一看麼?”
哈夫丹疑惑地讓船駛到阿爾弗雷德的邊上,從他的手中接過了信件——全是來自他領地的求援信。信件的內容幾乎都是一致的:哈夫丹的領地正受到阿爾弗雷德軍隊的攻擊,希望哈夫丹能火速回援。
但是這些求援的信件,卻理所當然地被船速過慢而行駛在後方的阿爾弗雷德截獲了。
“哈夫丹,你不會以為我的禮金是白白送給你的吧?”
哈夫丹拿著信的手開始抖了起來。
——阿爾弗雷德向他送禮金示好,他高興地接受了。
——阿爾弗雷德親自率隊隨他出征,他便不再有任何懷疑。
——阿爾弗雷德的艦隊隻適合海戰,運輸功能不強。他覺得這正好可以彌補自己艦隊的缺陷,也就沒有太抱怨。
——但運輸功能不強,恰恰意味著,阿爾弗雷德大量的部隊還留在大不列顛。
他難以置信地看著眼前這個年輕的王——他居然在隨自己出征的同時,派兵攻打自己的領地?他就不怕計劃暴露,當場被自己的大部隊吞沒麼?
阿爾弗雷德笑眯眯地回答了他心中的疑問:
“統一大不列顛是一項前無古人的偉業,如果沒有足夠的勇氣,如何達成這個目的?”
“你知道麼?我的艦隊為什麼速度會這麼慢?因為它們根本就不需要多少速度——從設計之初,它就不是為了阻截你艦隊的登陸,而是為了在你們敗退之時,將你們撤退的道路封鎖。”
哈夫丹吼了起來:“你從一開始就認為我會在西蘭失敗!?”
“敗退?不——雖然你們這次敗退確實省了我很多事情。但你真的以為,你那隻有數量優勢的運輸船隊,能在大海上勝過我專門針對你而打造的戰艦麼?”
“這是這支艦隊的第一次出鞘——好好看著吧,這支艦隊將會逐漸取代你們在大海上的優勢。在不久的未來,我將統治整個大不列顛,而大不列顛將統治整個海洋!”
“你說……你想統治整個海洋?”
哈夫丹突然仰起頭,發出了和他弟弟西格德一樣的狂笑!一陣異常明亮的光芒突然在天空中閃了一下,哈夫丹乘著眾人眯起眼睛的機會,一下子跳到了阿爾弗雷德的船上,揮起斧頭就向著阿爾弗雷德砍了下去!
阿爾弗雷德的眼睛被閃的刺痛無比,看不到哈夫丹的動作。但他知道危險正在迫近,直接拔出劍來向上一擋。這一擋,他的劍和哈夫丹的斧子正好碰在了一起,哈夫丹的斧子立刻就被削去了一半!
然而,看不到東西的阿爾弗雷德是沒辦法抵擋哈夫丹的所有攻勢的。斧頭被削掉後,哈夫丹一把抓住阿爾弗雷德的手腕,用蠻力硬生生把劍從他的手裡奪了下來!
那把劍在哈夫丹手中閃爍著比太陽還耀眼幾倍的光芒!
“湖中劍!我知道它!它能斬斷一切!現在它是我的了!”
這時,阿爾弗雷德的視力恢複了一些。他看到哈夫丹揮劍向他砍來,連忙退避躲閃。哈夫丹一路追著他,“湖中劍”在空中瘋狂地劈砍著,把沿途的碰撞到的一切,侍衛、桅杆、包括架設在船頭的弩炮,統統砍成兩截!
“格拉海德!”阿爾弗雷德大喊了一聲,倒在地上的一個年輕的騎士聽著聲音把他腰間的佩劍拋了過來。阿爾弗雷德拔出格拉海德的佩劍,這才終於擋住了湖中劍的一次劈砍。但他的視力尚未完全恢複,眼前的場景依然是晃悠悠的,眨眼之間身上就掛了十多處傷,其中有兩處甚至是足以致命的重傷。他很快就支撐不住,暈倒在了地上。
哈夫丹臉上掛著殘酷的笑容,把劍高高舉起,準備一舉刺穿阿爾弗雷德的心臟。
“yol&nbp;toor&nbp;hul(火焰之息)”
伴隨著一個低沉的吼聲,一股強列的火焰如疾風般刮來,席卷了半個甲板。哈夫丹身上的衣物被那凶猛的火焰瞬間燒毀,甚至連鎧甲也融化變形。
然而,哈夫丹的身體和毛發卻絲毫未損。他抬頭轉向剛剛那個聲音的發出者——一個穿著黑袍的老者——大吼道:“艾恩蓋爾,魔法製造的火焰可傷害不了我!光明之神巴德爾的加護,能幫我抵擋一切魔法的侵襲!”
“區區一個精靈級的受加護者,也敢妄稱免受魔法侵襲?”
那個老者沉著地回應著。很快,從他嘴裡發出了另一陣吼聲:
“fu&nbp;ro&nbp;dah(不卸之力)”
他的聲音化為了一陣比暴風還迅猛的怪力,把前方的一切推倒、船的圍欄被直接楊了起來,甚至連附近的船隻都被向後推出了數米。哈夫丹的腳在甲板上化出了一道深深的抓。但他利用湖中劍刺入甲板,穩住了自己的身體,這才沒有被從甲板上直接推下。
“艾恩蓋爾!你個無信者!彆想靠你那種古怪的魔法擊敗我!”
“faa&nbp;ru&nbp;maar(震懾之吼)”
老者毫不猶豫地發出了第三個吼聲。哈夫丹聽在耳中,突然感覺自己渾身止不住地發起抖來,作為生物的那種原始的本能高速他,讓他立刻從這裡逃離。
哈夫丹哆嗦著舉起劍來,在自己的腹部捅了一刀。疼痛讓他驅散了一切恐懼。他拔出劍來,大喊著向著那老者砍去。
老者不閃不避。在石中劍即將刺中他身體的時刻,他念了一聲:
“feim&nbp;zii&nbp;gron(幻靈虛化)”
石中劍從他的身體裡穿了過去,卻沒對他造成任何損傷。哈夫丹發瘋了似得用劍皮卡著他,但那一連串的行動就是在無意義地砍著空氣。
“zun&nbp;haal&nbp;viik(解除武裝)”
石中劍忽地從哈夫丹的手上飛了出去。哈夫丹空著手,在原地發呆。
那把劍很快回來了——刺穿了哈夫丹的身體。
哈夫丹難以置信地看著握著劍的人——精神抖擻的阿爾弗雷德,完全不像是剛剛受了重傷的樣子。
“你……身上的傷呢?”
“你知道麼,湖中劍之所以被稱為魔劍,不是因為劍的鋒利,而是因為它的劍鞘擁有神奇的治愈能力。”
阿爾弗雷德微笑著將劍拔了出來。鮮血如噴泉般從哈夫丹的胸口湧出。
“我……要死了?”
哈夫丹在最後一刻仍然不願相信這個事實。
“洛基的加護者出現了……巴德爾的加護者死了……難道……諸神的黃昏真的要來了麼?”
一代傳奇海盜,征服了蘇格蘭的“白衫”哈夫丹,就這樣死在了阿爾弗雷德的劍下。
最後的一刻,他不僅沒有穿著白衫,反而是未著寸縷。
阿爾弗雷德身後的艦隊乘勢撲了上去。哈夫丹的艦隊剛遇大敗、又失去將領,無法做出任何有效的抵抗,僅僅小半日後,海戰就結束了。
艾拉的艦隊在這時才慢悠悠地漂了過來。
“阿爾弗雷德——”她用撬棍指著眼前的騎士王,喊道。
“希望你能記住,今天,是我把這場勝利送給了你!”