退潮了。
還沒有醒來的魚兒、蝦兒，還有形態各異的貝殼，都被突如其來的拋在了光禿禿的沙灘上。大海並沒有對此表現出一絲一毫的憐惜，因為她的子女數量過於龐大，多如牛毛。
艾拉一腳下去，將一隻沒有來得及逃走的蟹踩扁在沙灘上。這位巴塞麗莎如今毫無心思去理會魚蝦的死活，因她正籌劃著殺死一頭危害各國沿海的野獸。
她將新取得的巴斯利克的毒液倒入金杯之中，然後將金杯高舉，置於月下細細端詳——華貴、聖潔、閃亮，是真正的黃金無疑。
“自然界自然存在的金屬有七種：汞、鉛、錫、鐵、銅、銀、金。其中，隻有銀和金被認為是貴金屬——它們美麗而稀有，抗腐蝕，而且性質穩定。煉金術的基礎理論是：一切金屬都是複合物，是由汞和硫兩種成分以不同的比例複合而成，當二者以最完美的比例配比時，就產生了金。”
“這和陛下選擇用金杯有什麼關係？”
“煉金術師致力於將賤金屬轉化成黃金，在煉金術理論中，煉金會被類比成治病——正如一些醫生認為是由於人的體液失衡而產生了疾病，煉金術師認為是硫與汞的失衡而產生了賤金屬。”
“所謂的煉金，就是通過調整金屬中硫與汞的比例來‘治愈’金屬。換句話說，煉金術認為金是最完美的金屬，而一切通過煉金術製成的其他金屬，都是煉金術師‘治愈’賤金屬失敗後的產物。”
“所以我選擇直接用黃金來試一試——如果連黃金都無法承載巴斯利克的毒液，那我們可以直接放棄在金屬上尋找答案。”
月光下，可以看到巴斯利克毒液終於失去了鋒芒，被穩穩當當盛在了金杯之中——毒液到手了。
“陛下，你是準備直接這樣下毒麼？”
“他剛從山洞出來，中了巴斯利克的毒液合情合理。而且，誰會想到我能成功保存這種強大的毒液？”
話雖這麼說，艾拉握著杯子的手開始微微地發抖。
“艾米，不瞞你說，我曾有段時間真的以為海斯泰因是一個好人，感謝過他。”
“陛下，他隻是海盜，劫掠了七丘帝國，洗劫了布律西斯，將婦女和孩子抓走，玩弄，然後當做豬狗一樣獻祭給神明。他甚至還試圖染指陛下你。”
“是的，你說的對。”艾拉歎了口氣，將金杯握緊。
一個白衣女子向著艾拉她們走了過來。她似乎有些膽怯，用蚊子般的聲音說道：
“那個……米斯特汀大小姐讓我來問問，你們的藥製好了麼？”
艾拉將早已在白天製備好的湯藥倒入金杯之中，晃了晃，讓蛇毒與湯藥充分混合。然後，她挺起胸膛，說道：
“就在剛剛完成了。帶我去海斯泰因的房間吧。”
有些寂冷的夜晚。一路沒有見到其他的人，隻有斷斷續續地傳來海浪的聲音。不知為何，領路的白衣女子似乎十分懼怕艾拉和艾米，縮著身子快步走在前頭，時不時回頭瞥艾拉一眼，但一碰上艾拉的目光，就又觸電般地把頭轉了回去。艾拉感到有些好奇，搭話道：
“聽你剛剛的口音，好像是阿勒曼尼聯邦的人？你叫什麼名字？”
白衣女子沒有想到艾拉會找她搭話，身體距離的抖了一下，然後繼續用蚊子般的聲音回答道：“是……是的。原本是低地地區的居民。彆人都教我阿塵。”
“阿勒曼尼聯邦的人為什麼會在這個島上？”
阿塵明顯怔了一下，然後支支吾吾地回答到：
“被……被海盜抓了，又被米斯特汀大人救了。村裡都被海盜燒光了……就留在了這裡。”
在說道“海盜”兩個字時，她小心謹慎地打量著艾拉的神色，如果艾拉那時有一瞬間表現出憤怒，她估計就會立刻閉嘴吧。
於是艾拉明白了，這個白衣女子是把她們當成了海斯泰因海盜團隊中的一份子。
“這麼巧，我也是被這群海盜抓來這裡的。米斯特汀大人會收留我麼？”
艾拉半開玩笑地表明了自己的身份。
“原……原來你們也是被抓來的麼？”阿塵的神色一下子開朗起來，“沒有關係，這裡的島民大部分都是被米斯特汀大人救來的，剩下的那一部分也是父母被米斯特汀大人救來的，都是無家可歸的人……不過海斯泰因和我們的大小姐好像要結婚……所以……可能……”
艾拉更注意阿塵的前半句話：“這整個島的島民，大都是被米斯特汀從海盜手中救出來的？”
“不，不是。”阿塵搖了搖頭。隨即，她發現這句話可能被誤解，又補充道：“都是被米斯特汀大人救的，但並不是都是從海盜手中，其實大部分都是從軍隊手中救下來的。”
艾拉臉上出現了一絲疑惑：“軍隊？”
“阿勒曼尼聯邦內部各個諸侯時常互相爭鬥，然後對外和艾菲利卡、海島共和國也經常打仗，每次其他國家的軍隊路過村子的時候，村子就會被洗劫，邊境地區尤其如此，甚至本國的軍隊有時也會來村裡搶東西，實際上比海盜麻煩多了，但又有什麼辦法呢……”
“那七丘帝國呢？七丘帝國的軍隊怎麼樣？”艾拉的聲音突然放大，嚇了阿塵一跳：“阿、七丘帝國？”
“十多年前，七丘帝國應該也和阿勒曼尼聯邦打過一仗，他們的軍隊怎麼樣？來村子裡搶東西了麼？”
“那個……我是低地地區的，離七丘帝國很遠。”
“也是，我把這個忘了。”艾拉正準備鬆口氣，卻聽阿塵繼續說道：
“不過島上好像也有人是因為那場戰爭被士兵們抓走的，他被賣給奴隸商人，幾經轉手，然後被米斯特汀大人救下來的……其實不管是哪國的軍隊，做法大多都一樣。”
“七丘帝國不可能會這麼做！”艾拉突然吼了出來，嚇了阿塵一跳。她看艾拉的臉色有些難看，連忙轉變話題：
“不過沒關係的，不管是哪個國家，米斯特汀大人都會保護我們。他被稱為劍聖，非常的強。就算有一百條大船跑來安提利亞劫掠，他也能靠自己一個人輕鬆擊退，所以海盜們都不敢來安提利亞的。”
“是這麼強力的領主麼？”
“沒錯，安提利亞島的和平，全是米斯特汀大人帶來的。他是我們所有人的守護者。”
艾拉不由得向星空望了一眼。
什麼時候，她才能變得和這個米斯特汀一樣呢？
然後，又看了看自己手中握著的金杯，慘笑了一下。
——做著這種事情的自己？