一想到海斯泰因,艾拉忽然想到山坡上那麵血色烏鴉的旗幟,以及握著旗幟的那個男子。
艾拉無法確定那個男子是不是海斯泰因,但如果要艾拉給那個男子起稱號的話,艾拉肯定會選擇已經被用來稱呼海斯泰因的那個“野獸之王”吧——他正如野獸一般凶猛,又有著王者的霸氣。
雖然肯定不是那個男子的本意,但實際上,正是他打敗了那群強盜,救了艾拉。
想到這,艾拉心中忽然冒出了一個疑惑:如果那個海賊正在布律西斯的話,她希不希望那個人死呢?
思考到此為止,因為艾拉突然發現,地麵並沒有發生她預想之中的震動。她睜開眼睛,驚訝的發現那本該墜到地麵的朗基努斯之槍竟然又出現在了空中——朗基努斯之槍沒能殺死海斯泰因,反而被誰重新拋出,朝著相反的方向飛了回去。
艾拉被嚇得雙腿一軟,癱坐在了地上。
第二天,比約恩和海斯泰因會合了。
艾拉注意到布律西斯沿途的樹木和建築表麵都帶有明顯的燒灼痕跡,但是卻沒有受到更進一步的損傷。顯然,有人在朗基努斯之槍完全墜落前接住了它。這樣的力量讓艾拉感到恐懼。如果她不做些什麼,貝倫加爾一定會慘敗於海斯泰因,而七丘帝國將成為海賊的玩物,被肆意蹂躪。
可她到底要怎麼做,才能拯救七丘帝國?
在艾拉苦惱的時候,比約恩正在海斯泰因處彙報作戰過程。過了一會兒,有人找到艾拉,說道:“海斯泰因老大讓你過去。”
在目的地,艾拉看到比約恩恭敬地跟在一個熟悉的男子身後——正是那個在山坡上握著血色烏鴉旗的男子,他果然就是海斯泰因。
從近處看,可以發現海斯泰因是金發,長著絡腮胡,尤其是下巴處蓄了長長的的一段,這讓他看起來像是有四十來歲。不過他的皮膚倒非常健康,再加上那炯炯有神的藍色眼睛,讓他整個人顯得相當精神。
“老大,就是她率先攻入了城堡,不然我沒法這麼快趕回來。”
比約恩在海斯泰因身後這麼說道,於是海斯泰因走到艾拉近前,開始上下打量艾拉。他比艾拉高了整整一個頭,往艾拉身前一站,便自帶著一股無形的壓迫感。而他那仿佛洞穿一切的銳利眼神更是讓艾拉害怕——海斯泰因是見過戴著王冠的艾拉的,要是暴露了身份,肯能會有非常不妙的後果。
幸好丹的藥劑起了作用,海斯泰因沒有認出變成棕褐色頭發的艾拉。但是,他卻對艾拉的“戰績”感到懷疑:
“她的腰還沒我的手臂粗,真的是她?”
“是的,我也不相信,但很多弟兄們都看到了。另外還有人說她是傳說中的狂戰士……那裡的貴族就是被發狂後的她給肢解的,當時很多弟兄都受不了那場麵而跑掉了……”
雖然明顯還是抱有懷疑,但海斯泰因卻沒有繼續發問。他拍了拍艾拉的肩膀,說道:
“一會的戰鬥,我準備把你安排在中路戰軍,負責保護我的身後。沒問題麼?”
“你可以把身後放心的交給我。”
這樣回答著的艾拉,眼睛黑的可怕。
海斯泰因和貝倫加爾開始在平原上布陣對峙。雙方的人數均在一萬人上下,以步兵為主。海斯泰因將部隊一線排開。而貝倫加爾則將部隊分成了三條戰線,其中隻有第三線使用了常見的密集槍陣,第一線、第二線則都列成了相對鬆散的方陣。艾拉知道鬆散隊形是為了更好的發揮士兵個人的作戰能力,但她同時也知道,海斯泰因手下這群海盜們的勇武遠勝七丘帝國的士兵。貝倫加爾這麼做,已經在敗北的路上走出了第一步。
再看雙方的裝備。海斯泰因的部隊裝備比較混雜,包括各式各樣的飛斧、長矛、單手斧、單手劍和雙手斧;而禁衛軍一方則配備著統一製式的盾牌,攜帶者同樣數量的標槍,並以統一佩戴在腰間的短劍格鬥。此外,禁衛軍中還有一小部分騎兵,全部裝備著弓。
可是,禁衛軍的軍陣看上去灰丘丘的,不管是步兵還是騎兵,絲毫散出沒有金屬那令人生畏的寒光,簡直像是哪裡撿來的破爛品。反觀海斯泰因那一邊,仿佛受到勝利女神的青睞,士兵們的鎧甲全都閃閃發亮。
被閃光直接反應出來的裝備差距讓海盜們的士氣大增。各個軍陣開始輪番發出戰吼,那些海盜就像是一頭頭即將要掙脫韁繩的野獸,已經迫不及待的要撲上去將獵物廝殺。也許是被海盜們的氣勢給震住了,禁衛軍那一邊靜悄悄的,沒有任何人膽敢發出任何聲響。
看到這樣巨大的差距,艾拉的心都在顫抖。她緊緊握住了手中的利劍,眼睛死死地盯向海斯泰因的後背。艾米似乎察覺到了什麼,拚命扯著艾拉的衣袖,但艾拉沒有理她。她已下定決意,要在戰鬥最關鍵的時刻刺殺海斯泰因——哪怕這會讓她立刻身首異處。
雙方的軍隊開始互相接近。海盜們的吼聲越來越高,其中包含著對即將到來的殺戮的興奮,而禁衛軍似乎是被嚇破了但,依舊沒有發出一絲聲響。
行至半箭的距離,禁衛軍開始立定,準備投擲標槍。海盜們則對著禁衛軍發起了瘋狂的衝鋒。在禁衛軍的標槍齊射之前,海盜們已經紛紛自發投出飛斧,轉瞬間就把禁衛軍擊倒了一片。禁衛軍的標槍也投了出去,但傷亡不僅沒有讓那群海盜們退卻,反而讓他們的衝鋒更加的狂暴。受到重創禁衛軍第一線部隊開始向後方潰退,而海盜們已經殺到了陣前!
——如果這個時候再不動手的話,禁衛軍就要被完全擊潰了。
艾拉盯著海斯泰因的後背,緩緩將劍提了起來。
就算沒有成功刺殺海斯泰因也沒關係,隻要海盜們因此發生一絲的混亂,她就給七丘帝國做出了貢獻。這是無能的她僅有的能為七丘帝國做的事情。
就在這裡獻出一切吧,隻要能夠幫到帝國。
——願七丘帝國榮光永存。