“哥哥還記得這枚漆黑指環嗎？”在喂飽了小水龍之後，阿刻與李斯特繼續聊著天，她手上戴著一枚黑色的扳指。
“記得，上古殺月人魔導士的神器裝備，怎麼，你已經破解了它的使用方法？”李斯特驚訝道。
這枚漆黑指環根據知識古書的鑒定，是金屬合金，很有可能是大量未知金屬的合金，功能則是等價煉金。
“還沒有，但是已經有一些眉目。”阿刻說道，“關於煉金術的記載很少，但是考慮到物質之間的轉換，阿刻認為等價煉金是可以實現的，而這枚漆黑指環就是輔助煉金的工具。”
“那麼怎麼煉金？”
“哥哥說過物質細分為非常小的顆粒，叫原子，原子由原子核和電子組成；而原子核又由不同的質子和中子組成，非常緊密，難以改變；物質的屬性改變，是由原子失去電子或者獲得電子。”
“是的，我是這麼說過，記不得從哪本煉金術士的殘篇上看過了。”李斯特汗顏。他當初確實將很多物理化學知識，都傳授給阿刻，不過他自己這幾年不接觸這方麵知識，已經全忘了。
現在已經弄不清楚化學反應是什麼理論了，隻記得什麼電子獲得，什麼電子失去。
因此不由得問道：“阿刻，你是從這方麵發現了什麼嗎？”
“嗯，原子的電子得失，改變的隻是物質臨時形態，而不是本質。哥哥說過，原子核的改變，才是真正的煉金，可以將物質從鐵變成金子。”
“唔，我這麼說過麼，大概吧。”
“阿刻發現漆黑指環的功能，就是刺激金屬的改變，它能加速金屬的原子核運動性質，從而讓金屬原子核可以輕易分解和重組。一旦阿刻完全掌握其中的方法和理論，就能複刻上古煉金術了！”
雖然原子核什麼的，李斯特已經記不起來。
他隻知道核裂變、核聚變可以改變化學元素。
核裂變就是原子彈的原理，核聚變就是氫彈的原理——原子彈貌似是用什麼鈾元素來裂變，生成什麼鋇元素，放出大量能量；氫彈則是用氫原子的同位素，氘和氚聚變成氦，放出大量能量。
但這不代表他不知道煉金術的意義：“阿刻，是不是說，一旦開發出煉金術，真的可以把石頭變成金子？”
“不是石頭，哥哥，按照漆黑指環的等價煉金能力，是金屬之間可以通過煉金改變彼此的性質。可以把鐵變成金子，甚至可以變成魔力金屬，不過等價煉金的含義，可能還包括耗損。”
“耗損？”
“譬如十份鐵隻能練出一份山銅之類的耗損，山銅在物質上的‘價’肯定要遠大於鐵的‘價’。”
他反應很快：“是不是所有金屬之間，都有一個不同的‘價’？”
“應該是這樣，不過需要摸索金屬之間各自煉金的價，現在還無法確定到底哪一個金屬的價高，哪一個金屬的價底。”
“能夠弄清楚金屬的價，肯定能依靠煉金賺取大量的財富。”
李斯特雙眼放光，看得很清楚：“從現在的市場價格來看，一噸鐵的價格，比不上一斤山銅的價格。如果能把一噸鐵煉金成一斤山銅，就能賺錢；若是煉金成十斤，就是暴利；若是煉金成一百斤，那就是一本萬利！”
“阿刻會儘快將煉金術推導出來的。”
“也不要太著急，你現在的工作量太大了，要學會放鬆……反正我們都有很長的壽命可以活，不在乎遲一點、早一點將煉金術開發出來。”李斯特獲得了鳳凰化身，雖然不知道自己具體壽命。
但是他有感覺，自己衰老速度大大延緩。
按照鳳凰五百年一輪回的說法，他絕對可以活個兩三百年，甚至能達到龍域領主的五百年壽命。
當然，契約仙女龍，依然是他的夢想之一。
……
小水龍在沉睡，消化饕餮得到的水屬性超魔。
阿刻繼續研究詛咒之龍的力量，準備在近期將靈魂元素歸納總結。另一邊布置魔法傳送陣的材料，也開始收集之中，這一次是改良的魔法陣，穩定性、舒適性、安全性，都要遠超心蘆傳送陣。
李斯特則巡視領地。
如今隨著騎士階層的大量湧入，可以支配的殺月人土著也越來越多，基本完成對火焰島東南半的收編。除了躲在原始森林角落裡的一些小部落，其它殺月人土著部落，全都走出森林，成為火焰王國的領民。
殺月人與非洲黑鬼不同，雖然也過著原始社會生活，但是基本乾活的態度較為端正，願意賣力氣乾活。
大約是因為火焰島的森林物產沒有想象中豐富。
在非洲大地上，食物實在太多，導致非洲黑鬼養成好吃懶做的性格。在火焰島森林中，殺月人必須與魔獸戰鬥，必須忍受冬季的挨餓，部落壯大後為了更好地生存，隻能分裂出小部落向更遠的地方遷徙。
生活所迫，殺月人土著才能養成吃苦耐勞的品質。
以火焰王城建築工事為中心，火焰島分為東南半和西北半兩個半區，火焰王國的騎士已經向西北半開拓。
西北半的殺月人土著並不多，但也有個上百萬，還能收編上百萬的農奴。
李斯特停留在火焰王城視察，越來越多接受過培訓並有一定工作經驗的殺月人農奴，被安排到這裡工作。一座規模龐大，設計可以容納五十萬人口的大城市，正在拔地而起。附近聖山上的王宮也開始修築。
屹立在山之巔，並與山融為一體。
從遠處來，又與火焰王城相輔相成，整個圖紙幾經修改，才最終得以確定。聖山的山穀腹地，是骨龍維妮的龍巢；聖山後山的森林，是山銅龍瑪塔的龍巢——瑪塔對環境要求不大，主要得吃喝要伺候好它。
玉石山是淺綠寶石龍伊森的龍巢，無儘火山群是火龍裡奧的龍巢。
灰口鐵龍奧恩的龍巢還不確定，它正在火焰島漫無目的的飛行，準備自己尋找喜歡的棲息地，到時候建立龍巢。
無形龍巴德居無定所，不需要龍巢，或者說物質之外的世界就是它的龍巢。
至於小水龍，連個名字都還沒撈著，更彆說什麼龍巢了——大不了今後把它往海裡一丟，汪洋大海就是它的龍巢。
“話說。”
他騎著無形龍巴德，在物質邊界中審視自己的王宮：“王城可以直接叫火焰王城，王宮又該叫什麼名字……藍寶石的王宮叫藍天擎山宮，鋼鐵嶺的王宮叫白金之牙宮，雄鷹的王宮叫鐵龍連環宮……”