藍寶石家族要何去何從，隻有藍寶石大公與繼承人安東尼心中有數。
遠在七千多公裡之外的李斯特並不清楚，他現在忙得很，也分不出心思注意火焰群島之外的局勢。
當然許多情報還是源源不斷向他湧來——澤維爾·牛糞組織的老鼠，瑪麗·晨曦破曉管理的鮮血仆從，是他隱藏在陰影之中的兩隻眼睛。
老鼠們主要負責打探藍寶石大公國內部的情報，更多是維護領地不被外來勢力滲透；鮮血仆從則外派在雄鷹王國和鋼鐵嶺王國，主要是潛伏起來，等打探到大動向的時候，再提前預警。
不過目前藍寶石局勢安穩，雄鷹王國忙著內縮維穩，鋼鐵嶺王國與高爐堡王國打得不可開交。
誰都無暇關注火焰群島。
“鬆果家族的船隊已經抵達漩渦大河河口位置麼，還是我親自去一趟，順便安排鬆果家族的開發工作。”李斯特接到騎士送來的信息，稍作安排，“讓弗納爾子爵帶一隻騎士團和五千農奴前往漩渦河口。”
從薪火鎮到漩渦大河的河口位置，騎士團可以乘坐船塢剛下水的單桅帆船。
船隻一路順水，雖然速度不算快，但勝在節省體力。算一算時間大約弗納爾·墨水已經帶領騎士團抵達漩渦大河河口位置，李斯特才駕馭無形龍巴德，動身前往，去見麵追隨他的鬆果家族。
轟！
抵達營地上空，李斯特直接從無形龍背上跳下，身形落地後緩緩浮現，這已經成為他標配的出場姿態。
總喜歡玩這種低調奢華的突兀氣氛。
“殿下！”衛戍營地的騎士團，見到從灰塵中走出的李斯特，紛紛行禮，他們已經見怪不怪。
李斯特拍了拍披風上沾染的灰塵，此時弗納爾已經與羅蘭·鬆果一並迎了出來。
“殿下！”
“李斯特！”
“姨父，此番航行一切順利嗎？”李斯特示意兩人不必多禮，接著親切詢問羅蘭子爵——鬆果家族已經追隨於他，身份確定屬於他的追隨者，所以從禮儀上說，李斯特已經成為羅蘭的領主。
“多虧了你派來的領航員，還有那批定風、定水神珠，路途上遭遇足足四場暴風雨，全都安全度過，沒有太大的損失。”羅蘭子爵心有餘悸的回道。
自從決定派出探險船隊搜尋新島嶼，李斯特就委托魔法公會大批量製作定風神珠與定水神珠，庇護航海船隊的安全。大海是無情的，即便是當前最大的宮廷快速帆船，也無法與海浪爭鋒。
但是定風神珠和定水神珠卻能夠撫平海浪帶來的威脅，不得不說在一個充滿魔力的世界，總有神奇的應對方式。
“安全到來就好。”李斯特安慰道。
這時候他才看到，羅蘭子爵的身後，還有一名年輕的微胖騎士。正是羅蘭子爵的小兒子，李斯特的表哥羅利·鬆果。另外一個表哥羅素，留在家族領地處理一些領地的交接事宜，沒有跟過來。
鬆果家族的女眷也都沒跟來。
“李斯特……”羅利想打招呼，又有一些畏懼。
當初還是鮮花鎮男爵時期，他和李斯特還能有說有笑，甚至炫耀外公送給他的黃寶石吊墜。
等到李斯特成為龍騎士，他便漸漸覺得這個表弟陌生起來，也慢慢產生敬畏之情。尤其經常聽到父親、母親告誡要如何麵對龍騎士。
那種源自於騎士製度的階級分明地位差，讓羅利不斷加深自卑、畏懼。曾經他取笑過、隻收到外公一本破手劄做禮物的表弟，已經成長為這個世界權力、實力、勢力的巔峰人物之一。
再不是那個他記憶中“不受家族待見的小表弟”。
“羅利表哥。”李斯特走過去，微笑著拍了拍羅利的肩膀，“不錯嘛，已經成為大地騎士了。”
雖然他與梅琳達姨媽這一支親戚並不算親近，往來交際十分少，但還是釋放出足夠的親切，畢竟對方已經投靠自己。
羅利訕訕一笑：“連精英都沒練成，還差得遠了。”
“多磨練自己，精英大地騎士不是問題。”李斯特見到羅利實在緊張，也不再強行與表哥敘舊，轉回頭繼續與羅蘭子爵說話，“鬆果家族的安排我早就規劃好，姨父就在漩渦河口這裡開發，今後負責與鬱金香島的貿易。”
“由我負責與鬱金香島的貿易？”
“是的，主要是兩座島嶼資源共享，鬱金香家族會全力開發鬱金香島，但是他們那裡勞動力肯定不足，我會支援他們一些農奴。”
“你自己的農奴也不夠吧？”
“哈哈，以前的話是不夠，現在的話則是農奴太多了……火焰島上有大量的土著部落，都是優質的農奴來源，因為數量太多，我暫時的騎士追隨者還不夠，可能無法消化這麼多農奴。”
“這真是令人興奮的消息。”羅蘭子爵略一猶豫，開口道，“鬆果家族能不能也購買一批農奴？”
“買就不用了，你們可以自己去抓，不過要注意儘量以最小的代價抓捕農奴，不要造成太多無謂的殺戮……火焰島太大，想要完全開發，需要的農奴數量巨大，土著部落全部抓捕依然不夠。”
現階段是土著數量太多，無法消化，但是等騎士階層發展壯大，土著數量便會顯得稀罕。
所以每殺死一名土著，都是資源的損失。
弗納爾在一旁補充道：“經過殿下的應允，我們騎士團其實已經很少采取抓捕的方式獲取農奴，主要是利誘古魔法師從而招聘農奴。等部落大部分土著都被農奴生活吸引，連那些古魔法師也阻擋不了吞並，乖乖為我們打工。”
無數年的森林生活，讓古魔法師們智商退化嚴重，根本分辨不清外來騎士們這一招赤果果的蠶食手段。
把自己賣了還得幫著騎士們數錢。
這些古魔法師雖然施法水平不高，但魔法的效果還不錯，被統一管理並不斷洗腦之後，大約可以充當開發森林的先鋒——比非洲的黑蜀黍要優秀多了，至少殺月人並不懶惰，會認真乾活。
畢竟先祖的血脈源自月亮帝國，而不是大猩猩。
……
當下，鬆果家族就在漩渦大河河口位置紮下根來。
家族是老牌的子爵家族，又與長芋家族是親戚，財富積累不算少。願意追隨而來的騎士，再加上臨時招募的大地騎士，足足有三百多名。見習騎士更是有八百多名，還有第一批遷徙的一千名農奴。
對開發火焰島來說，是一個不算小的助力。
彙合弗納爾帶來的騎士團與殺月人農奴，全力建設未來的“河口城”，以及火焰島第一個港口——河口港。