本章為盟主“黃昏的戰歌”打賞加更，暫且一更，後續補滿十一更。話說，戰歌大佬這是弄了三個號，全都成盟主了……
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任務失敗了。
一路順風順水的煙霧任務，第一次遭受失敗，早在一開始發現煙霧任務的時候，李斯特就思考過，如果任務失敗，會有什麼樣的變化。
不過害怕導致難以預料的結局，他一直都在努力完成任務，或者改變任務。再加上那些任務的獎勵豐厚，實在也舍不得讓它失敗。即便這一次，鬱金香蟲進化，李斯特同樣不希望失敗。
奈何還是失敗，他盯著已經開始變幻的煙霧蛇文，眼睛不眨。
等待著最新的變化。
緩緩地。
那些扭曲的煙霧，開始組成新的蛇文：“任務：當好運用完，厄運便會取而代之，常在河邊走又哪能不濕鞋，但你得學會在逆境中成長，像海燕迎接暴風雨，請擊潰暗夜中的蝙蝠。獎勵：血腥瑪麗。”
“嗯？”
“仍然有任務？”
“好運用完，厄運取而代之？”李斯特感覺詫異，他考慮過煙霧任務會就此遠離自己，或者造成反噬重傷之類，沒想到僅僅是幾句話表達“好運”變“厄運”，再要求戰勝暗夜中的蝙蝠。
任務做完，依然有獎勵，基本上沒有變化。
他對此有些失落，又莫名鬆了口氣——煙霧任務的形式他很滿意，並不希望發生什麼變動。
隨即。
他的注意力集中到任務當中：“暗夜中的蝙蝠是什麼，血腥瑪麗又是什麼？似乎聽說過血腥瑪麗，好像是一種雞尾酒？記得在不少電影中，都有叫血腥瑪麗的雞尾酒，這是要送我新的酒水配方麼。”
血腥瑪麗已經有了解讀，是雞尾酒。
至於暗夜中的蝙蝠，李斯特還不是很能理解，他覺得是某種蝙蝠類的魔獸，又或者指的是吸血鬼？
在騎士中，是有涉及吸血鬼的故事，可以變成蝙蝠的特殊人類。幽魂、巫妖、海妖都已經證明存在，他相信吸血鬼絕對存在——在柯蒂斯·真理的筆記中，也有把“吸血鬼”與魔法師並列過。
似乎跟德魯伊一樣，是某種特殊的施法者。
“所以，會是某個吸血鬼隨身攜帶著血腥瑪麗雞尾酒配方，然後讓我殺掉爆配方？”李斯特並不緊張，他早已非是吳下阿蒙。身為半步龍騎士，隻要不是龍騎士前來強殺，他無懼於任何挑戰。
“暗夜中的蝙蝠，什麼時候會來？”
他等到後半夜，並未等來暗夜中的蝙蝠，魔力之眼四處巡視，甚至還騎著陸行鳥洛基，四處轉悠一圈，依然沒有發現可疑的暗夜蝙蝠。
這一夜睡的不是很踏實。
但直到第二天黎明時分帶領騎士團向鬱金香堡出發，依然沒有等來暗夜中的蝙蝠。他便不再等待，或許暗夜中的蝙蝠，會在路上襲擊於他——至於襲擊領地，李斯特隻能期待帕麗絲、克麗絲和阿刻可以攔住。
他已經過交代管家卡特，如果領地遇到什麼危險，立刻護送精靈們前往海邊城堡，持續不斷吹響他特意放置的號角。到時候，聽到號角聲的阿刻，就會保護這些精靈，相信躲在水中的精靈們，可以平安存活。
保護好精靈，就等於保護好大半個領地。
……
珊瑚城港口，船隊出發。
李斯特沒有再跟隨伯爵一道，乘坐鬱金香家族最大的三桅帆船鬱金香號，他呆在自己的落日號上，享受著恒溫空調帶來的舒適。直到抵達牛蹄城時，煙霧任務依然沒有動靜，暗夜中的蝙蝠並未顯露行跡。
“我跟阿刻聊過，如果有吸血鬼之類進攻領地，她會在保護好精靈的情況下，迅速趕來通知我……以阿刻的速度和實力，大海中應該沒有什麼危險，有情況早該趕來告訴我……應該沒問題。”
黑馬島距離牛蹄城，有四天的航程，以阿刻的速度，半天就能趕來。
哪怕從黑馬島到大陸去，也要不了一天時間。
所以，阿刻沒出現，他也就不擔心領地。
鐵蹄城的港口，熱鬨非凡，幾乎大公國所有貴族都參與此次開拓令。大貴族的船隊密密麻麻，將整個港口擠得水泄不通。伯爵要去參加會議，李斯特沒有多少熟悉的貴族，所以他隻是在牛蹄城附近閒逛。
並且在隨後不久，聽說牛蹄城的交易市場中，有精靈蟲交易——難得國內貴族齊聚一堂，自然不能浪費這次機會。
正覺得無聊的李斯特，同樣不會錯過。
他戴上口罩，又彆上一朵特質的鬱金香乾花在胸口處，抵禦牛蹄城內熏天的臭氣，帶領仆從進了市場。
“李斯特子爵，果然是你。”李斯特正在市場中漫步，忽然有人向他打招呼，轉頭一看，卻是月光城伯爵喬納斯·月見草的兒子，喬布斯·月見草。
“喬布斯爵士，你也在逛市場？”
“是啊，準備看看有沒有精靈蟲交易。”喬布斯很熱衷交際，當即就向李斯特引薦跟他一道的幾名年輕人，都是藍血聯盟中的貴族子嗣。
和封地貴族不同，藍血聯盟的貴族子嗣，成年起基本就會上戰場曆練。雖然陣亡率比較高，但是升爵速度遠比封地貴族要快。基本上他們的資源，要麼大公賞賜，要麼就從戰場掠奪。
封地經營所得占比很少。
本身藍血聯盟和封地貴族並不是一個交際圈，年輕的貴族們也很少互相交流，但李斯特身為國內最年輕的天空騎士，唬人效果一流。跟隨喬布斯一起的幾位年輕貴族，客客氣氣的見禮。
李斯特也客氣的回禮，不顯得倨傲，也不顯得熱絡。
打過招呼之後。
稍稍聊幾句，便各自散開，沒有更多交流。李斯特繼續在市場中尋找精靈蟲，奈何值得入手的精靈蟲實在太少，難得看到一隻尚未契約的大麥蟲，賣主開口就要四千五百枚金幣，咬死不鬆口。
四千五百枚金幣買大麥蟲，是很傻的行為，哪怕能種植魔藥的精靈蟲，也不一定值這個價格。
李斯特沒有強求。
他並沒有大麥類的魔藥，買回來嚴重虧本。而且鬱金香蟲的死亡，也讓他警醒，並不是得到煙霧任務，自己的精靈蟲就沒有進化失敗的概率——他甚至決定放棄對婕拉的刺激計劃。
小精靈向大精靈進化，同樣有極大的概率失敗——雖然不會像鬱金香蟲一樣死亡，但元氣大傷並折損壽命，是肯定的。
所以他希望順其自然。
不再去認為乾涉精靈的進化，隻是儘可能的為它們提供信息素之類，以幫助它們增加自行進化的成功概率。
……
夜晚，他跟隨伯爵一道，參加大王子召開的晚宴。
在宴會上，又一次因為國內最年輕的天空騎士，而被眾人狠狠地吹捧一番。饒是極力避免，還是喝個醉醺醺，在仆從的攙扶下，回到落日號上倒頭就睡。