“今晚的主食是花生？”馬庫斯熟練的剝著花生，小麥固然是主食的不二之選，但小麥產量普遍不高，所以需要花生、豌豆來填補空缺。
“味道如何？”
李斯特詢問，他麵前並沒有水煮花生。
不是很喜歡吃煮花生，所以作為城堡的主人，阿比廚娘特意為他做了麥片粥。至於其他人，就沒這個福氣了。
“酥軟適度，就是有些清淡無味。”
高爾泰接口道：“煮花生都是這個味道，偶爾吃一頓覺得很好，改善口味，但經常吃就夠了。不過今晚的花生，比起往常的花生，個頭更大，你們發現了沒有？”
馬庫斯恍然：“花生屯的花生收獲了？”
“這是第一批，靠近花生蟲草位置的花生。產量比平常多出三成，而且種植周期也要縮短一個月，今年城堡裡是不會缺少花生了。我想，阿比太太有時間應該多磨製一些花生醬，抹在麵包上，清香一整天。”
鮮花鎮唯一的美食家，非高爾泰莫屬，這名勳爵騎士，總是在吃、喝方麵滔滔不絕。
李斯特微微一笑：“如果再配上杜鬆酒，豈不美哉。”
“哦，李斯特，還是你懂我，哈哈。”
“可惜上次從珊瑚城帶回來的杜鬆酒，已經被喝光了。”
“說實話，我真的不想聽到這個消息。”
“事實上還有更沮喪的消息。”李斯特小口喝著麥片粥，“紅酒窖藏量已經到了底線，卡特先生不建議我們繼續喝紅酒了，否則後半年的節日用度會支撐不住。而啤酒，帶啤酒花的啤酒也快喝光了，隻剩下酸酸口味的啤酒。”
“天啊，這不是真的，對嗎。”
李斯特沒有回應。
身後伺候宴會的管家卡特代為作答：“天氣轉熱，啤酒消耗很多，沒有商隊來往，我們自己無法生產啤酒花啤酒。如果不是上次伯爵大人的車隊到來，攜帶了許多桶啤酒，城堡現在連酸味啤酒也不夠了。”
高爾泰苦著一張臉：“我覺得，我們更應該修個碼頭，直接去特裡克子爵家裡購買啤酒花。”
可惜，鮮花鎮的東海岸，都是平坦的沙灘，沒有深水港可以修建碼頭。
至於特裡克子爵，是珊瑚島伯爵的追隨者，全名特裡克·葎草，他擁有一個單獨的小島——啤酒島。
島上有一座宏偉的城堡——啤酒堡。
葎草家族的啤酒，憑借啤酒花，暢銷多個大島嶼。
啤酒是大公國最平常的酒水種類，分為兩種類型，一種是帶啤酒花的啤酒，一種是不帶啤酒花的啤酒。
啤酒花是葎草的一種，它在啤酒中有巨大的作用——使啤酒具有清爽的芳香氣、苦味和防腐力，形成優良的泡沫，有利於麥汁的澄清，啤酒花強烈的酒花味道能夠平衡麥芽汁的自然甜度並激發食欲。
沒有啤酒花的啤酒，很快就會成為帶有酸味的啤酒，難以下咽。
珊瑚島上帶啤酒花的啤酒，都是葎草家族所釀造，因為這項產業，葎草家族才有錢修建有名字的啤酒堡。
“碼頭沒有可能了，所以我才要將荊棘嶺的道路徹底打通，隻有這樣，商隊才能進入鮮花鎮……現在可沒有稅收騎士們，保護商隊的進出了。”李斯特說著，看向馬庫斯，“馬庫斯老師，騎士小隊的選拔還沒結束嗎？”
馬庫斯放下手中的水煮花生，道：“明天是最後的選拔日期，我已經有了初步的人選，可惜他們的身體素質依然太差，能達到騎士學院入學標準的，隻有兩個。”
“大概是因為吃不飽的原因，接下來騎士小隊由城堡供養，相信他們的身體素質會得到很大改善。”
“那麼我就不再操心夥食，專心訓練了。”
“嗯，儘快讓他們掌握鬥氣，鮮花鎮不應該隻有五名有鬥氣的騎士，往後需要依仗騎士的事情很多。”
……
很意外的，李斯特在第二天就見到了伐木隊。
他本以為高爾泰至少要拖個兩三天，才能完成健壯農奴的抽調工作，沒想到今天得到了一個意外。
高爾泰騎在馬上，親自帶領伐木隊，來到城堡外麵的大路上集合。一共三十名強壯農奴，但隻有一半的人手中有一把新的或舊的斧頭，隊伍總共隻有兩把鋸子，還是木匠兒子從家裡帶出來的。
鐵器難尋。
金屬掌握在有龍的國家手中，想要得到很難很難。
這也是藍寶石大公國，經常組織騎士團去大陸參戰，搶奪礦產的原因——大公國的鐵礦，基本上都是從雄鷹王國搶回來的，並一點一點通過海運，運輸到各個島嶼上。
在鮮花鎮，很多農奴都是用木器、石器和骨器作為勞動工具。
和想象中整齊肅穆的情形不同。
這群強壯農奴，臉上掛著濃濃的不安——領主要求他們去荊棘嶺砍伐樹木，這太危險，萬一遇到魔獸，老婆可能就要改嫁了。
“高爾泰老師，你沒告訴他們，我會派人保護他們？”
“當然告知了，但他們依然戰戰兢兢。”
李斯特表示理解：“語言是蒼白的。”
正說話間，一隊喊著口號的隊伍，從馬場上向城堡這裡跑過來。旁邊還有四名騎士跟隨監督，為首的騎士，正是馬庫斯。
“大人！”馬庫斯翻身下馬，向李斯特行禮。
“怎麼是三十人？”
“他們將護衛伐木隊，通過今天的表現，我會對心中的小隊人員做最後的勾選。”馬庫斯解釋，“他們的體魄都差不多，頭腦也不是太笨，現在，是最後一個選項，勇氣的考察，騎士不能沒有勇氣。”
高爾泰聞言道：“李斯特，出發前你不說些什麼嗎？”
李斯特點點頭，自然要說點場麵話。
他騎在驪龍馬上，黑色魔獸皮甲襯托出英姿勃勃的氣度，緩緩走到兩支隊伍麵前。李斯特表情嚴肅的掃視一眼隊伍的每個人，朗聲開口：“領民們，我是你們的領主，李斯特·鬱金香。”
頓了頓，他忽然有點不知道該說什麼。
作秀這個技能，還是沒有很好掌握，片刻後，他決定刪除長篇大論的煽動性講話，隻是沉穩道：“今天，你們將為我砍伐荊棘嶺的樹木，打通小鎮與外界的道路，而我，將護衛你們的安全！”
語言是蒼白的，麵對著依然忐忑不安的農奴們，他隻是馬鞭輕揚，驪龍馬便前蹄抬起，仰天嘶吼一聲。
馬蹄落地，李斯特已經當先騎馬前行。
“出發！”