“完成任務，獎勵一隻番茄精靈蟲。”
“任務：領地沒有騎士的護衛，始終處於危險邊緣，四名扈從騎士是廢了，但更多苗子等待發掘，海鮮帶來了營養，請選拔合適的少年進行騎士訓練。獎勵：一枚待破殼的魔獸鳥蛋。”
煙霧組成的蛇文緩緩消散。
李斯特回過神來，番茄屯的任務很輕易就完成，實際上所有煙霧任務都沒有難度，隻是因勢導利完成一套流程罷了。
“待破殼的魔獸鳥蛋麼，這麼說，又要給我一隻會飛的魔獸了。”李斯特看了眼匍匐在腳邊，跟狗一樣吐舌頭散熱的抖森，忽然想到一幅精彩的畫麵。
左牽黃，右擎蒼。
老夫聊發少年狂。
沒有大黃狗，沒有老鷹，但他有更威猛的魔獸。暴土狗抖森已經訓練出條件反射，隻要李斯特一個指令，它就會撲擊、撕咬、坐下、趴下、跳躍攀爬，比起訓練狗，抖森更好訓練，因為它更聰明。
隻是抖森的暴土狗，還沒能成功釋放它能掌握的魔法——岩石刺。
“訓狗我會，但是熬鷹我不會，這隻即將成為我寵物的魔獸鳥，不知道聰明不聰明，會不會很簡單訓練。如果馴服不了，隻能烤來吃了。”感慨的時候，李斯特還不自覺的伸出舌頭，舔了舔嘴唇。
鮮花鎮養雞很少，還都是以下蛋為主，連他想吃隻雞都不容易，更彆說更稀罕的鴨子和大鵝了。
現在嘴巴是真的“淡出個鳥來”。
荊棘嶺倒是野物十足，馬庫斯有一手好箭法，射幾隻鳥下來很容易，但他性子高傲一心向往貴族，輕易不會去當獵戶。
貴族打獵那叫野趣，他去打獵那叫自賤身份。
對李斯特來說，這是奇葩的觀念，但對馬庫斯這樣的人來說，這就是人生的追求。所以李斯特並不好意思指揮馬庫斯，隨隨便便去為自己打幾隻鳥解解饞。
“原本我不打算這麼快就組建騎士小隊，現在領民太少，選不出多少優秀苗子。但既然任務發布，那就組建吧，小鎮十歲以上十六歲以下的適齡少年，應該有幾百人吧，挑選十二人，組個小隊再說。”
騎士小隊十二人為一隊，一名隊長，一名隊副，十名隊員。
大貴族會自己設立騎士學院，從小就挑選孩童進入騎士學院修行，一批批淘汰，最終留下合格的人員，成為領主的扈從騎士，並加入騎士團。馬庫斯就是這樣的騎士，他父親很小時就把他送入騎士學院了。
很多男爵、勳爵騎士的兒子，也會在騎士學院修行，包括李斯特，都上過騎士學院。
鮮花鎮沒這個基礎，隻能挑幾個身體健康的少年，弄個不倫不類的騎士小隊培養。巧婦難為無米之炊，李斯特也無奈，暫且先糊弄一下，完成煙霧任務再說。
……
“大人，您要選拔新的扈從騎士，組建騎士小隊？”從晚宴上得知李斯特的意思，托馬斯頓時興奮起來。
“鮮花鎮的食物豐富起來，我們沒必要保守。巡邏隊難以指望，他們隻是一群普通人，卡爾四人至今也沒練出鬥氣，所以我需要新的力量，衛戍鮮花鎮的安全……距離冬天隻有半年了。”
李斯特說著，眨了眨眼睛：“事實上，我遲早會對荊棘嶺下手，它們是鮮花鎮發展的阻力。馬庫斯老師，騎士小隊的選拔和訓練，需要你來主持。”伯爵沒有為小鎮劃分界限，他自然可以選擇吞並荊棘嶺。
托馬斯當即行騎士禮儀，鄭重的說：“請大人放心，馬庫斯一定選出合格的騎士預備隊員，並將他們操練合格！”
“我會讓高爾泰老師全力配合你，將他們訓練出色，馬庫斯老師。”
“如您所願，大人！”
離開城堡時的馬庫斯，昂首挺胸，精銳大地騎士的風采，毫無保留。自從來到鮮花鎮，他始終是鬱鬱不得誌，每日裡能做的事情，除了保護李斯特，就剩下操練卡爾等四名扈從騎士了。
他見識了李斯特的睿智與運氣，了解了李斯特的氣魄與誌向，決定效命，蟄伏等待建功立業。
又見識了李斯特所言“大海的財富”，更加深信不疑。
可是自始至終，他都有些尷尬，不知道自己能在小鎮裡發揮什麼作用。至少幾年內，李斯特不會上戰場——沒騎士，拿什麼上戰場。他有心清剿荊棘嶺，可依靠他一個大地騎士，根本無法完成。
頗有些“報國無門”的遺憾。
現在，機會終於來臨，李斯特選擇組建騎士小隊，踏出了建功立業的第一步。他恨不得立刻挑選出最合適的扈從騎士，訓練出戰鬥力，馬上清剿了荊棘嶺。等大公國掀起新的戰時，隨時能參戰。
當天晚上，他就從高爾泰那邊要來了鮮花鎮的人口普查名單。
將十歲以上、十六歲以下的所有少年挑選出來，第二天便派出四名扈從騎士將這些少年從各自的家中帶過來。
太陽炙烤大地，一共兩百三十三名高矮胖瘦不一的少年，挺著胸膛，認認真真的站立著。
眼神中有渴望、緊張、擔憂、害怕和憧憬等等複雜神色，他們都已經得到告知，是領主大人準備挑選扈從騎士。
他們都明白扈從騎士的含義，即便不明白，父母、鄰居也會告訴他們含義。
扈從騎士分為兩類。
一類是卡爾·鐵錘、羅姆·酒桶這種“扈從”為主的扈從騎士，他們是農奴身份，賣身於貴族，主要任務是跟隨貴族出行，上戰場則負責攜帶裝備、洗衣做飯等等。
另一類是馬庫斯這種“騎士”為主的扈從騎士，大多是自由民身份，主要任務是戰鬥。
很多小貴族的兒子，也會去其他貴族的領地擔當扈從騎士，學習騎士的戰鬥技巧和貴族禮儀。等到學成後，要麼回家繼承爵位，要麼上戰場建功立業。
基本上。
扈從騎士就是貴族的預備役，一個準入資格。
哪怕是農奴，選為扈從騎士後，立了功勞會歸還自由民身份，再立功勞，一樣可以冊封爵位。
即便是沒有立下多少功勞，跟著貴族也會吃喝不愁，還能存下錢，補貼家用。
所以。
少年們全都站得筆直，力圖讓自己表現更優秀一點，希冀被選中為扈從騎士——他們都明白，這是改變自己命運的機會，一輩子可能隻有一次。
馬庫斯騎在黃灰馬上，看著一個一個少年郎，依稀可以看得見自己的影子。許多年前，自己不也正是經曆過這樣的一次選拔，被伯爵大人的騎士隊長挑走。當然，那個時候他已經在騎士學院學習過兩年了。
眼前少年們，基礎是零。