一天後，從遠方來的客人離開了。在客人離開之後，赫爾曼這位南洋石油公司的首腦人物，透過他辦公桌對過的厚玻璃板窗戶向外望著。此時，太平市中心商業區裡暮色四合。雖然已經過了下班時間，但是大樓中間的總會有一些辦公裡亮著電燈，不過，等到晚上八點之後，大樓裡也就沒有人了。晚八點，是南洋的鐵律，加班時間，永遠不能超過這個時間。現在大家早就形成了這種習慣。“有點意思！他們居然認為我們是救命稻草！”凝視著窗外，赫爾曼點著一根香煙，抽了一口，笑了笑。“不過這樣也好，先達成一個初步的共識，然後再慢慢的商量細節。”其實，赫爾曼知道，真正的細節與沙特沒有任何關係，真正的細節是什麼是兩家公司之間的合作，或者說阿拉伯美國石油公司願意拿出什麼！這才是最重要的事情。就這樣，抽完一根香煙後，赫爾曼就走到辦公桌前，輕輕打開了辦公桌上的台燈。這時，秘書雪莉小姐回來了，把他需要的報告放在他的辦公桌上，然後退回到牆邊。這份報告的，是海外事務部送來的，報告裡說，根據他的指示，海外事務部已經派遣出了丁德雲主任一行人，他們已乘飛機飛往利比亞首都的黎波裡，在一家旅館裡空泡了一個星期後，才獲得自然資源部部長的接見。六天裡分彆進行了三次晤商，目前還沒有才達成協議，同時還有另外幾家歐美公司對蘇爾特盆地感興趣，經過進一步討價還價，丁德雲和那個部長談妥了一筆款項。但是這筆錢那怕是到了那位部長私人的賬戶上，問題仍然沒有解決。報告到此結束了。那個地方的特征隻表現在那個部長身上。結果如何呢從目前來說，在報告中並沒有看到任何結果。心想著，赫爾曼俯身向前，又去按對講機的開關。“請告訴海外事務部的賴雲傑先生來見我，雪莉小姐。”當對講機打破了有雙層玻璃的隔音密室裡的寧靜時，赫爾曼轉過身來。“賴經理來了，總經理。”是雪莉小姐的聲音。穿過房間，赫爾曼走近牆上的開關，擰亮了房間裡的主燈，然後走到桌旁把對講機的開關按了下去。“讓他進來，雪莉小姐。”賴雲傑走到了門口。他是一個39歲的中層雇員，他一直都勝任自己的工作，並且很能乾，和很多公司中高層一樣，他也是搜索隊員出身。赫爾曼從辦公室中央微笑著上前迎他。“啊，進來，賴經理，請進。”賴雲傑定進房間，雪莉小姐在他身後關上門，回到她的辦公桌旁坐下。赫爾曼對他做了個手勢，讓他坐到沙發上，離著這間寬敞的辦公室開會的地方很遠。賴雲傑坐在沙發上，陷在軟坐墊裡。“我看了你的報告。”赫爾曼說道。“我讀這份報告時注意到，和那個部長打交道有點不好辦吧”“重點不在這裡，”賴雲傑搖了搖頭，說道。“重點是現在那個部長，在收錢，收每一個人的錢！”在說話的時候，他的語氣中帶著一些無奈。“嗯！”赫爾曼睜大眼睛，說道。“你說什麼收每一個人的錢，這是怎麼回事兒”他當然知道在海外事務拓展的時候總是需要錢的，但是，卻沒有想到會有人那麼的……不講規則，每個人的錢都收他們在乾什麼“他收了我們五萬美元，而且也收了其它人這筆錢，經理，我們隻有交了這筆錢，才能進入到下一步！”賴雲傑的語氣中充滿了無奈。“如果我們不交錢的話，那麼連下一步都無法進入到。這就是他們和我們或者說和所有人打交道的方法，首先你必須要交錢，無論事情的成功與否，你隻有先交了錢之後才能考慮下一步。”麵對這樣的結果，他想了一會兒說道。“也就是說，這筆錢隻是敲門磚了”“是的！我們和那些美國公司、歐洲公司一樣，都享有公平的待遇——五萬美元！”賴雲傑咧開此笑了起來。“非常公平，無論大小公司，都是五萬！至少從表麵上看起來，我們和其他的歐美公司是一樣的，大家同樣的錢進入下一步。”“凡是新成立的國家，所有的事情，就是用金錢賄賂的事，”赫爾曼說道，“通常是這樣。”“確實如此，真正能決定這一切的是國王，我們隻有交了這筆錢，才有機會見到國王，我們除了需要給租用那片土地的勘探開采權一個合適的價格之外，還需要給國王一個合適的價格，否則，國王是不可能同意把蘇爾特盆地的勘探開采權交給我們。”“任何人都是有價的，無非就是價格多少的問題。”赫爾曼繼續說道。“可美國公司和歐洲公司在那兒力量很強，是嗎他們勢力很大，而且他們在那裡經營的更早，更加深入。”“是的，經理，在利比亞官方有不少歐美國家的顧問，他們對國王有一定的影響力，相比於我們，他們占據著更多的優勢。這一點我們必須要注意，不過我相信丁主任，他們肯定會想辦法去完成他們的工作，但是，我想，沒有任何影響力比得上金錢！畢竟，最終所有的一切都要去靠金錢來解決。”“確實，有錢能使鬼推磨！”他們又聊了十幾分鐘，赫爾曼基本已經了解到他需要了解的大部分了。到了7點20分，他才彬彬有禮地引著賴雲傑出去，就像迎他進來時一樣。等到他離開之後，赫爾曼看了一眼麵前的報告，自言自語道。“無非就是錢的事情，希望一切順利吧！”就這樣，在公司呆到八點之後，赫爾曼離開了公司，坐著他的司機開的汽車駛離南洋石油公司的前門。在往城市西南的住所駛去時，赫爾曼的心裡仍然在思索著很多問題，這些問題，大抵上都是公司經營上的問題，不過不可避免的，還是想到了沙特，想到了之前弗蘭克與他達成的初步共識。“兩家公司可以互相持股。”“我們是朋友，而利雅德的選擇，卻正在把我們演變成我們的敵人。”“如果南洋官方能夠介入的話，我想我們的利益可以得到最大限度的保證。”坐在車上，赫爾曼身子向後仰著，他閉著眼睛思索著這一切，現在他還不需要去長安，畢竟，事情隻是剛剛開始。甚至，他們的油田還沒有開始勘探，更談不開采，在這種情況下，事情似乎並不著急。當汽車開到平安坊車站時，司機停下了車，然後從路這買了一份報紙，遞給他一份晚到的《太平晚報》。報紙大抵上都是國內的消息，不過也有一些國際新聞，突然新聞欄裡有一則消息進入了他的眼簾。那則消息是刊登在報紙的角落裡，如果不注意的話，甚至都會無視它的存在。他就這樣拿著報紙去看它，接著又一連讀了幾遍。他望著車窗外紛亂的交通和擠成一團的行人，有的人拖著腳向車站走去，有的人冒著雨水，腳步沉重而緩慢地向公共汽車走去。準備在太平市場中心商業區又度過了緊張的一天後，回到他們在舒適的家裡，陪伴自己的家人。就在他望著窗外的當兒，一個念頭開始形成了。換了彆人；對那則新聞一笑了之，但是赫爾曼並不是那樣的人。晚報上的新聞寫的並不太分明，說的另一個國家。那個國家不是沙特，而是另外一個。他也幾乎沒有聽說過那個國家，顯然是一個無足輕重。新聞的標題是：也門向聯合國控訴沙特侵占其國土！........007...23.