新年伊始，倫敦，依然是滿目的瘡痍，濃霧彌漫，宛如鬼境，蕭條和陰冷，依然籠罩著英國。在戰爭結束第四個，不，從亞洲那邊算的話，應該說是第三個年頭，英國的日子依然很難過。其實，戰後的日子，沒有誰家的日子是好過的。隻不過，大英帝國更難挨。因為……印度正在鬨獨立。無他，戰爭期間，英國政府曾答應戰後給予印度獨立。但實際上，英國並不肯放棄這一廣闊而重要的殖民地。不僅僅是曾任英國首相的丘吉爾一貫反對印度獨立，但凡是稍有遠見的帝國精英都反對印度獨立。為什麼戰前經濟大危機，英國和法國都能夠迅速擺脫經濟危機的影響經濟得到迅速恢複而美國卻陷入長期蕭條之中，本質就是因為英法兩國擁有廣闊的殖民地作為市場和原料供應地，隻需要利用帝國特惠製和關稅保護，關起門來，靠著幾億人的大市場就能續一波血。而沒有殖民地作為後盾的美國，則陷入“大蕭條”之中。這也是為什麼，美國一定要搞掉英法殖民帝國的原因，無他，利益使然。嗯，代價是皇軍海軍又少了幾條主力艦。但是倫敦的帝國精英們，肯定不會坐以待斃，無論是戰爭期間，還是戰後，以丘吉爾為代表的帝國傳統精英，都在千方百計的確保印度不獨立。緬甸子爵路易斯弗朗西斯艾伯特維克托尼古拉斯蒙巴頓是維多利亞女皇的重孫。今年四十六歲的蒙巴頓，是英國名聲顯赫的人物之一。他軀高六英尺，體態勻稱。在過去的幾年裡，他雖然身負重任，但那張千百萬英國人從報紙上熟悉的麵孔，絲毫未留下勞累或緊張的痕跡。……總之，按照丘吉爾的說法——“艾德禮那個混蛋在摧毀大英帝國的問題上，比希特勒還要厲害”。這是艾德禮在國會上的演講，儘管當時響起了一片噓聲，但是他仍然讓所有人都相信——如果不體麵的撤出印度，那麼英國就會被趕出來，大英帝國現在沒有能力去繼續統治它的殖民地了。前提是……如果他沒有大規模裁軍，沒有把皇家海軍的軍艦送上船台拆除的話，把軍艦的鋼板變成重建的鋼筋，或許，英國還是能扛得住的。從這一點上來說，艾德禮被有些議員稱為“俄國間諜”，是絕對不冤枉的。他口口聲聲說是為了人民的福祉，可是事實上，在戰後的三年之中，他們壓根就沒有做過什麼事情——戰時的配給製依然沒有取消，民眾依然在物資匱乏中度日，艾德禮內閣唯一乾的事情，就是咬了咬牙，斥資.5億英鎊，在倫敦建造了500套簡易房，並開始修複在戰爭中受損的房子。然並卵，他們的努力在過去的三年中，都被艾德禮給毀掉了——為了消減國防開支，開始大規模裁軍，不僅將陸軍大規模裁撤，就連大英帝國賴以生存的海軍，也裁減了大量軍艦，包括龐大的戰列艦。曾經世界第二的皇家海軍，連當家的艦艇都不多剩，僅剩下2艘鷹級航母和艘半人馬級競技神號航母。現在，艾德禮召見他，是要他出任印度副王，也就是印度總督。首相決定把這項在印度至高無上的任務交給他，不是讓他去統治印度，而是讓他去安排英國撤出印度。克萊門特艾德禮及其工黨上台執政後，就開始開始推行大英帝國的非殖民化計劃。他們認為，這一曆史進程不可避免地將從印度開始。印度帝國宛如一座富麗堂皇的大廈，是大英帝國的基石和見證人，象征大英帝國極其輝煌的業績，以及多年苦心經營的結晶。在搞掉歐洲老列強殖民地上，美俄兩國的利益是一致的，前者為了商業，後者為了政治。“明智而體麵的撤出印度！”唐寧街十號，被丘吉爾稱為“那是一位典型的平庸之輩”的帝國首相艾德禮，這會臉色陰鬱地正在等待著一位年青的海軍上將的到來。但……艾德禮堅持，堅持在拆解大英帝國的路上一路走到底。和過去一樣，克萊門特艾德禮首相麵色慘白，神情陰鬱，身著一套質地低劣、布滿皺紋的外套——隻有如此，才能體現出他勞動人民的本色。可蒙巴頓深知，這家夥是教授出身，他一天的粗活都沒乾過，早在二十年代，艾德禮的月薪就幾百英鎊了。一切都是政客的偽裝，可他的偽裝是成功的，成功的忽悠的那些愚民，他們相信他和他們是站在一起的。他是在為他們的利益而努力。他成功了，成功的入主的唐寧街0號。衣衫破舊的工黨領袖選擇風度翩翩的馬球運動員、英國國王的表兄弟，委任他親手毀掉大英帝國王冠上的明珠。這個場麵看起來荒唐且離奇，可事實就是如此，一位立誌要拆散大英帝國的首相，和一位立誌保護大英帝國的人就這樣站在了一起。兩人一見麵，艾德禮向蒙巴頓介紹了印度的陰暗局勢。他說。“那裡的局勢一天天惡化，現在必須當機立斷采取決定……顯而易見，英國和印度正走向一場大規模災難。電報每天早上紛至遝來，告知倫敦說，新的流血事件在印度某地時有發生。因而必須儘快采取行動。現任副王已無力挽回局勢……”首相陳述局勢時，並且宣稱“蒙巴頓應當把出任副王的職務，視作為國效忠應儘的職責。”時，這位海軍上將的麵部表情始終令人難以捉摸。在他看來，“這是一項毫無成功希望的使命”。他了解韋維爾元帥，欽佩其卓越才華，他們兩人曾多次討論過印度問題。蒙巴頓暗自思忖：“他失敗了，難道我能成功嗎”但是他越來越清楚地意識到，他不能推諉這一職務。作為國王的表兄，接到這樣親手瓦解大英帝國任命，並不能讓蒙巴頓興奮，相反，他的心底隻剩下無邊的沮喪。“我還是要重複一遍。”蒙巴頓看著艾德禮首相，說道，“我可以接受這一任命，作為先決條件，政府必須公開宣布，英國保證停止行使主權，同意印度獨立的確切日期，這樣便於我和國大黨和穆盟深入談判；第二，在我任職期間，我享有充分的權力和完全的自由，而無需向倫敦請示彙報，尤其不允許倫敦經常插手乾預。”麵對蒙巴頓開出來的條件，艾德禮顯得有些不安，他清楚的知道，帝國傳統精英們是如何反對給予印度獨立的，蒙巴頓會不會用這個權力拖延印度的獨立“您大概不會要求享有特命全權，使您淩駕於國王陛下認可的政府內閣的權力之上吧”這個時候艾德禮真的有些不太確定蒙巴頓最後會站在哪一邊。“這正是我擔心的，也是我所期望的。”蒙巴頓回答說：“請您想想，如果內閣經常乾預的話，我將如何認真地和他們進行談判”麵對蒙巴頓這個異乎尋常的要求，艾德禮首相大為驚愕，他害怕被這些帝國精英們給玩弄了。而蒙巴頓滿心喜悅，暗暗玩味著這一要求產生的效果，他希望能夠迫使首相收回任命。然而在思索良久之後，艾德禮仍然沒有改變主意。一小時後，路易斯蒙巴頓走出唐寧街0號，此時的他滿麵憂愁，怏怏不樂的擔負起痛苦的差事——出任最後一任印度副王，摧毀英國曆史上前所未有的光輝業績。這一天，倫敦正式對外宣布，英屬印度的副王將正式上任。這天在倫敦舉行的秘密會談，不可逆轉地加速了大英帝國這座龐然大物的崩潰過程。........007...23.