要說回京這一日，最讓她不適應的就是家裡規矩大以及吃食不合胃口。
如今飯菜能自己做主，實在讓她歡喜。
突然想起了什麼，她對佩蘭道：“杜婆子的手藝是我們家吃慣了的，明兒我告訴母親讓她原去灶上掌勺。”
佩蘭笑道：“不需姑娘說，夫人已經安排杜婆子去灶上了，明兒就能伺候。”
這回跟著三房一起回京的老仆不少，唯獨這杜婆子一來就得了好差事。究其根源，還不是她好運氣得了五姑娘滿肚子的庖廚手藝。
“那就好。”
讓玉管送了佩蘭出門回來，沈嫵對辛媽媽道：“明兒一早去廚房說一聲，早飯我要吃豆腐皮包子和牛肉粉絲湯。”
辛媽媽笑應下，等沈嫵用了粥，服侍她歇下，才出了門。
卻是沒有回自己屋，而是去了杜婆子處。
杜婆子此時也還未歇下，聽到敲門聲，開門見是辛媽媽，忙熱情的迎她進門。
“老姐姐怎麼親自來了，有什麼吩咐，讓丫頭們跑一趟不就是了。”
辛媽媽笑得客氣，“原是五姑娘說明兒早上想吃豆腐皮包子，我路過，見你房裡燈亮著，順道來說一聲。”
杜婆子道：“這不值什麼，既然是五姑娘想吃，明兒做了我親自給姑娘送去。”
辛媽媽就感歎道：“家裡多少服侍的人，五姑娘卻隻喜歡你的手藝。才剛還說要給夫人說一聲，安排了你去灶上，不想夫人已經提前安排了。”
杜婆子聽著，麵上熱情愈盛，“難得五姑娘不嫌棄老婆子笨手拙腳，這樣看重，明日我給姑娘磕頭去。”
辛媽媽對她的態度滿意，不由露出笑來，“五姑娘性子純善，最是憐老惜貧，你去磕頭，她反倒不自在。姑娘看重你，也是你自己的本事，當日姑娘要教你們廚藝，旁人都隻仗著資曆敷衍，獨你認真學了。”
“可不是。”提起從前，杜婆子心裡不由慶幸。
當初夫人讓灶上的人指點姑娘們廚藝，不想五姑娘瞧不上這些，反倒要自己改食譜。
大家都覺得這是胡鬨，沈家的食譜可是自祖上傳下來的，幾代人都這樣的做法，五姑娘一個小丫頭還能再變出花兒來？
唯獨她，是夫人來了饒州從外麵買來的，會的不過是幾道尋常吃食。
抱著試一試的心思，她跟著五姑娘一起搗騰，不想最後竟然真的做出了新菜，比沈氏菜更加美味。
靠著五姑娘，她在廚房的地位水漲船高。
杜婆子還在感慨過去，就聽辛媽媽說道：“從前家裡夫人當家，咱們這些下人隻需做好本分。如今回了京城，主子多了大家的心思難免浮動，咱們這些人都是五姑娘用慣了的，平日可要擦亮眼睛，彆走岔了道，讓人背後笑話五姑娘看錯了人。”
杜婆子聞言，立時一個激靈，斂了心神道：“老姐姐放心，咱們都是伺候主子老了的人，還能不認識主子是誰？”
又發誓保證：“五姑娘對老婆子恩重如山，若是老婆子不知好歹，死後被蛆吃了乾淨。”
“哎呀，你這個人，我還不知道？我不過就是白說一句罷了。”辛媽媽麵上肅容散去，笑意重新浮上麵頰。
然後起身道：“時辰不早了，明日還要當差，我這就走了。”
“老姐姐慢走！”杜婆子親自送她出門。
正房裡，安氏服侍沈父沐浴，才從耳房出來，鞏媽媽就低聲稟報：“辛媽媽剛才找了杜婆子說話。”
安氏“嗯”了一聲，半晌笑了笑：“阿嫵心裡不存事，還好身邊的人替她想的仔細。”
鞏媽媽忖著她的麵色，說道：“五姑娘年紀小，從前身邊又隻有雲姑娘這個親姐姐，哪裡想的到姐妹多了的麻煩事。”
三房在饒州時，裡外都是夫人當家，五姑娘作為家裡唯一的嫡女，自然無人敢怠慢。
如今卻不同了，不說大房和二房的兩個姑娘，便是自家三房這邊的三姑娘，既是長姐又是原配嫡女，有老太太親自護著，五姑娘對上難免少些底氣。
原本夫人還擔心呢，不想還沒來得及動作，五姑娘手底下的人已經做到了前頭。
說起來，也難怪夫人器重辛媽媽，讓她做了五姑娘房裡的管事媽媽。
平日不顯，一遇上事就看出來了。今日大家才回來，多的人還迷糊著呢，辛媽媽卻是一眼就看了五姑娘的危機，果斷替五姑娘出手。
曆來後宅姐妹之間的爭鬥，看似隻涉及衣裳首飾這樣的小事，實則背後代表的是姑娘們在家裡的地位。
地位，除了有長輩們的看中，還有下仆們的忠心。
五姑娘和三姑娘，一個背後有夫人和老爺，一個背後有老太太，算是實力相當。剩下的便是比在下仆中的人心了。
三姑娘在家多年，看起來更得人心，實則不然。三姑娘的人心是在老太太院裡，可今日老爺已經明確表示希望三姑娘搬回來住。
如此，三姑娘的優勢就被削弱了。
而夫人提前安排杜婆子去廚房當差，辛媽媽又替五姑娘一番敲打拉攏，無形中就把五姑娘在廚房的人心壘實了。
長此以往，便是三姑娘有老太太撐腰，可五姑娘依然還是三房地位最高的姑娘。
沈嫵並不知道底下人的思量，次日一早杜婆子親自來送早飯，她見了就笑道：“這會兒灶上怕是不清閒，那些跑腿的小丫頭呢，怎麼還讓你親自來？”
杜婆子笑眯眯道：“老爺夫人聽說是姑娘親自點的早食，都說要一樣的。如此一道做出來，奴婢可不就省事了。”
說罷，又道：“姑娘且嘗嘗，這豆腐皮包子可還適口？包子皮，我三更天就趕了我家那小子推磨，現磨了豆子親自挑出來的，還有裡麵的餡，也是選了最新鮮的食材調製。”
沈嫵嘗了一口，果然鮮香無比，是她心裡想著的味道。於是麵上就露出滿足的表情來。
杜婆子見狀，不由鬆了口氣，候著她吃完了，才又說起話來。
“說起來姑娘上回說有一道新菜，因著咱家要回京還沒來得及試呢。”
她一提，沈嫵也想起來了，笑道：“這倒也不急，這兩天家裡亂糟糟的，等我將各色食材都找齊了，咱們再開始。到時杜媽媽可彆嫌麻煩。”
“哎吆，姑娘這是哪裡的話，您去打聽打聽，現今廚房那些人，一聽說姑娘要試新菜，哪個不眼巴巴的盼著得您青睞。老婆子我能入您的眼，可是幾輩子修來的福氣，再嫌煩難，隻怕老天爺都看不過眼？”
說罷，又確認似的道：“那我可就等著姑娘的好消息了？”
沈嫵被她的話逗的發笑，點頭道：“放心吧。”
杜婆子退下了，玉管笑罵道：“這老婆子倒是刁滑，用您的東西獻您的殷勤。她的那些手藝哪樣不是您教的？”
沈嫵一邊披了鬥篷，準備去給安氏請安，一邊道：“我教的，也要她有這個心下功夫琢磨。”
當初她拿出菜譜，廚房的人都見了，但最後卻隻有杜婆子一個人做出了她要的味道。
玉管一想也是。自家姑娘常說天下無難事，隻怕有心人，杜婆子就是這個有心人。
沈嫵剛出門，雲箏和沈媛也出來了，三人相視一笑，一起去了正房。
安氏問了幾句屋裡可都收拾好了、可否用過早飯的話，然後就帶著她們去世安堂給老太太請安。
沈家三個房頭都有子女，大家一齊來給老太太請安，一下子就顯得沈家人丁興旺。
老太太笑眯眯受了孫輩兒們的禮，打發走年長的孫兒們去前院念書，如此便隻剩女眷們和一個誦哥兒，室內瞬時寬敞不少。
誦哥兒在孫輩中是年紀最小的，老太太難免偏愛些。
此時他不怕生的依偎在老太太跟前吃點心。
老太太見他吃的香甜，不免問安氏：“早上沒給哥兒用早食麼？”
安氏解釋道：“這孩子昨兒見了老太太和一大堆叔伯兄弟，晚上興奮的睡不著，今兒早上就起晚了，早食便錯過了。”
老太太一聽，立即心疼了，吩咐身邊一個褐色衣服的嬤嬤，“孫嬤嬤，去廚房給哥兒端一碗燕窩粥來。”
粥來了，老太太親自喂孫子。
又說安氏，“小孩子家還在長身子，覺多，日後他起不來也不必強叫他。”
安氏陪著笑道：“給老太太請安，是他的孝心和本份，如何能耽擱。”
老太太卻道：“便是請安，遲個一時半會兒又有什麼呢。”
說話間，誦哥兒已經吃完一小碗粥，卻還叫嚷著沒吃飽，“祖母這裡的粥比我從前吃的都香，孫兒還想吃。”
“曖，曖，這就讓人去取。”見他胃口這樣好，老太太一迭聲的讓人再去取粥來，再端幾碟小孩子愛吃的點心。
老太太滿心都是小孫兒，坐在沈嫵對麵的沈婍佯裝吃味道：“祖母，您隻關心誦哥兒吃點心，孫女兒來了這麼久，您卻是一句也沒過問。這是有了新弟弟，就把我這個孫女兒拋到腦後了。”
老太太聞言嗔道：“你這丫頭，多大了，還要吃弟弟的醋。你想吃什麼，且告訴底下人便是，這裡還有人敢怠慢你不成？”
沈婍聽了繃不住笑了，起身走到老太太旁邊坐了，撒嬌道：“有祖母在，旁人自是不敢怠慢。隻是日後孫女兒搬回西院去住，孫女兒長這麼大還是頭回離開您，心裡難免生怕。”
老太太一愣，“你在我這兒住的好好的，怎麼就要搬回去？”
說罷，就去看安氏。