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> 哈爾科夫。
南方集團軍群司令部。
最近這段時間，曼施坦因一直在研究東線戰場的敵我態勢。
他絞儘腦汁妄圖從這支離破碎、千瘡百孔的戰團中找出一絲希望，能夠穩住東線的局勢。
他經常眉頭緊鎖，微眯的眼睛仿佛要從紛繁複雜的戰報中窺見一線生機。
現在帝國的情況已是危如累卵，國防軍的主力部隊全部都集中在東線戰場上。
如果東線戰場再發生一次大潰敗，那麼後果不堪設想。
也許第三帝國會就此土崩瓦解。
想到這裡，曼施坦因的指尖微微顫抖，他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
經過長時間的思慮之後，曼施坦因也終於有了一些收獲。
他的眼中閃過一絲銳利的光芒，仿佛黑暗中摸索的旅人終於看到了微弱的曙光。
8月8日中午，就在諾曼底方向盟軍發動大規模登陸的同時，曼施坦因組織南方集團軍群的主要將領舉行軍事會議。
會議室內，氣氛凝重得幾乎能擰出水來，將領們的臉上寫滿了疲憊與憂慮。
會議剛剛進行到一半，他們便收到諾曼底登陸的消息。
與會的南方集團軍群參謀長舒爾茨、第四裝甲集團軍司令霍特、黨衛軍第一裝甲軍指揮官保羅·豪賽爾等人，臉上都露出驚愕萬分、難以置信的神色。
霍特手中的鉛筆“啪”地一聲折斷，他的嘴唇微微顫抖，似乎想說什麼，卻又被這突如其來的消息噎住了喉嚨。
不早不晚，艾森豪威爾偏偏在此時此刻選擇登陸歐洲大陸。
這等於是在第三帝國的傷口上狠狠撒了一把鹽，使得局勢愈發雪上加霜。
因為諾曼底登陸的消息來得太過突然，猶如晴天霹靂，曼施坦因的軍事會議隻能暫停。
他抬手示意眾人安靜，但自己心中卻掀起了驚濤駭浪。
南方集團軍群的司令部與統帥部取得聯係，詢問了有關於諾曼底登陸的大概信息。
“艾森豪威爾蓄謀已久，準備了半年多的時間，並且選擇在了諾曼底地區發動大規模的登陸。”
第四裝甲集團軍的司令霍特沉聲說道，聲音中帶著一絲難以掩飾的焦灼：
“他的這個選擇出人意料，我記得此前大西洋壁壘防禦的核心都在加萊地區。”
“如今敵軍突然在諾曼底登陸，倫德施泰特和隆美爾元帥倉促應戰，必定捉襟見肘。
敵人極有可能會在海灘上站穩腳跟，繼而如潮水般向縱深推進。”
西線的兵力遠遠不如東線戰場，部隊的精銳程度也不如東線，坦克飛機的數量同樣相形見絀。
聽了霍特的話之後，與會將領們的臉色愈發陰沉，仿佛被一層厚重的烏雲籠罩。
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集團軍群參謀長舒爾茨拿著最新收到的統帥部電報說道：
“在艾森豪威爾發動大規模登陸以前，我們的情報部門曾捕捉到一些蛛絲馬跡，使得諾曼底地區以及整個大西洋壁壘上的帝國軍隊提前進入戰備狀態。”
“敵軍第一階段的攻勢雖然來勢洶洶，但已被我軍暫時遏製。他們雖然控製了幾個小型的登陸場，但在帝國軍隊的頑強反擊之下，盟軍尚未將這些登陸場連成一片。”
“這勉強算是不幸中的萬幸，為倫德施泰特和隆美爾元帥爭取了調兵遣將的寶貴時間。”
在眾人的中間已經放了一張西線戰場，尤其是諾曼底地區的地圖。
看著地圖上剛剛勾勒出來的箭頭，眾人唏噓不已。
保羅·豪賽爾中將的拳頭緊緊攥住，指節因用力而發白，他的目光死死盯著地圖，仿佛想要用眼神將敵軍的箭頭抹去。
南方集團軍群司令曼施坦因元帥給了大家一個小時的討論時間，等到眾人的情緒稍稍穩定之後，他揮手讓參謀人員將西線戰場的地圖撤了下去，重新露出哈爾科夫地區的沙盤。
他的動作乾脆利落，仿佛在無聲地告訴眾人：東線的危機同樣刻不容緩！
曼施坦因平靜的目光從眾人的臉上一一掠過，他的語氣雖然波瀾不驚，但說出來的話卻讓霍特和保羅·豪賽爾中將等人如墜冰窟。
“統帥部同時還通報了另外一個情況，此前活躍在地中海的北平海軍‘江浙號’超級航母戰鬥群已經越過了博斯普魯斯海峽，如入無人之境般進入黑海。
他們的目標極有可能是黑海上最重要的港口塞瓦斯托波爾。”
“什麼？！”
這個消息實在太過震驚，有人忍不住失聲驚呼，臉色瞬間變得慘白。
“他們是怎麼做到的？”
“此舉意欲何為？”
一眾將領的反應在曼施坦因的預料之內，就是他本人在剛剛得到這個消息的時候，心臟都猛地一沉，仿佛被一隻無形的手緊緊攥住。
超級航母戰鬥群雖然沒有見過，但其可怕的戰鬥力卻是舉世聞名，令人聞風喪膽
。豪賽爾中將等人看著曼施坦因平靜的臉，希望他能夠告訴一些好消息。
他們的眼中閃爍著希冀的光芒，仿佛溺水之人抓住了最後一根稻草。
比如這個航母戰鬥群進入黑海之後，很快遭到了空軍的攻擊，已經狼狽不堪地撤退出去了。
但很遺憾，從曼施坦因口裡說出來的依然是晴天霹靂般的壞消息。
“超級航母戰鬥群出現之後，帝國部署在黑海沿岸的空軍部隊立刻發起了攻擊。”
曼施坦因麵無表情，聲音冷峻如鐵地說道：
“在剛開始的試探性攻擊中，空軍的戰鬥機有去無回，幾乎全部都被對手擊落，猶如飛蛾撲火，自取滅亡。”
“後來集結了100餘架戰機發動集群突擊，但結果慘不忍睹。
這100餘架戰鬥機隻有20餘架僥幸回到了機場，剩下的全部被航母戰鬥群的艦載飛機擊落，血灑長空。”
“竟會如此恐怖？！”
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有人忍不住倒吸一口涼氣，聲音顫抖地問道。
曼施坦因抬頭看了那人一眼，接著說道：
“這便是超級航母戰鬥群令人窒息的戰鬥力。”
“莫說是100架螺旋槳戰鬥機，即便後方戰機傾巢而出，投入200架，恐怕也難以突破其銅牆鐵壁般的空中攔截。”
“更何況，我們現在已是捉襟見肘，哪裡還有那麼多的戰鬥機可供調遣？”
霍特咬牙切齒，不甘心地說道：
“可以竭儘全力把後方的戰機都集中起來，孤注一擲！”
“據說超級航母戰鬥群上的艦載機僅有數十架，即便效仿東方的倭寇發動自殺式攻擊，也定要將這個龐然大物擊沉，絕不能讓他們在黑海上耀武揚威，肆無忌憚！”
曼施坦因放下電報，擺了擺手說道：
“你想得太簡單了，這簡直是異想天開。
後方的戰機豈能輕易調動？”
“你們難道忘了羅馬尼亞油田，
忘了一個又一個的補給倉庫了嗎？”
“倘若把戰機都集中起來，那麼拿什麼來守護油田？
那無疑是飲鴆止渴，自掘墳墓！”
“如果沒有油田，汽車、裝甲車、坦克便成了廢鐵，帝國軍隊將寸步難行！”
在曼施坦因連珠炮般的追問之下，眾人終於啞口無言，頹然低下腦袋。
的確如此，黑海旁邊的油田對於第三帝國來說至關重要，猶如命脈。
如果油田被對方搶先占領，那麼第三帝國便可以宣告壽終正寢。
今日震驚的消息實在太多，眾將領感覺大腦被接二連三的衝擊震得暈頭轉向，根本不知道該首先考慮哪一個方麵。
舒爾茨的額頭上滲出細密的汗珠，他掏出手帕，輕輕擦拭，卻掩飾不住內心的慌亂。
又停頓了片刻，參謀長舒爾茨強自鎮定，語氣沉重得仿佛壓著一塊巨石地說道：
“我們現在必須考慮這支超級航母戰鬥群進入黑海之後對我軍的影響，
尤其是對即將展開的第三次哈爾科夫戰役的影響！”