鄭州，第31集團軍司令部。
第31集團軍總司令湯恩伯正在吃午餐，桌上有兩個葷菜和兩個素菜。
當下第31集團軍的很多士兵連稀粥都喝不上，總司令長官的這頓午餐可以用豐盛來形容。
但是麵對著豐盛的午餐，湯恩伯卻是一副沒有胃口的樣子，挑挑揀揀，半天沒有吃一嘴。
忽然，總司令長官趴地摔下筷子，雙手摁著桌麵大口喘氣。
負責伺候他的勤務兵心驚膽戰地跑過來，先看了看桌上的食物，又看了看總司令長官的臉色。
微微躬身，雙手交握於腹部，不安的杵在原地。
看到勤務兵那謹小慎微的樣子，湯恩伯的火氣一下子升騰起來，指著桌上的菜肴大聲的怒罵道：
“做的的都是些什麼菜嘛，不僅沒有油水，連鹽味都不足，他娘的拿這種東西給老子吃，信不信老子把你們都派到前線去，去感受模範師的炮火。”
勤務兵訥訥的不敢回話，他隻負責端菜，並不負責廚房，無從解釋。
不過從他小兵的視角看，總司令長官的飯食已經非常好了，畢竟他剛剛隻吃了鹹菜配饅頭。
湯恩伯是純粹的在發泄自己的情緒，他又指著勤務兵大罵了兩分鐘，隨後才大聲的嗬斥，讓對方滾。
第九十八軍軍長張剛和第九十二軍軍長李仙洲剛好走進指揮部，看到了這一幕。
兩個軍長交換了一個眼神，沒有貿然開口，站在邊上等總司令發泄結束。
湯恩伯氣呼呼地來到地圖邊上，看到了參謀人員標注出來的新一師和新二師的位置，眼角狠狠的抽搐了幾下，心中充滿了憋屈和憤怒。
為了安撫總司令長官，98軍軍長張剛首先說道：
“司令，有一個好消息。”
湯恩伯斜眼看過來，張剛立刻說道：
“我們收到一些消息，日本航空兵昨日和今日連續兩次對莫凡的南陽盆地發動大轟炸。
出動的轟炸機數量不低於50架，聽說南陽盆地損失慘重。
莫凡的空軍也快要拚光了。”
對於此時此刻的湯恩伯來說，這的確是好消息，他眼中的憤怒立刻消退，取而代之的是一種舒爽。
“好好好……
就該這麼做，最好能夠直接把莫凡炸死，這狗日的實在欺人太甚。
連續兩日的大轟炸，就算莫凡再怎麼囂張狂妄也頂不住，痛快，痛快啊！”
總司令如此明目張膽的讚揚日本人的行動，讓張剛和李仙洲感覺有些怪異。
雖說日本人的行動在一定程度上幫助第31集團軍上下出了一口惡氣，但對方必定是侵略者，怎麼能直接讚揚他們呢。
張剛臉上帶笑，繼續說道：
“日本人終於意識到了莫凡的威脅，針對南陽盆地的大轟炸短時間內不會結束。
總司令，我們應該立刻向軍委會發報，趁著墨凡焦頭爛額的時候，讓軍委會直接下命令，把我們31集團軍調出中原。”
張剛認為，南陽盆地遭受日本人的大轟炸，莫凡必定有求於軍委會，而軍委會剛好可以以此為契機，為31集團軍謀一條生命。
湯恩伯立刻點頭讚同，並命令通訊參謀向軍委會發報。
在等待回電的這段時間裡，湯恩伯詢問南陽大轟炸的具體細節，張剛將自己了解的情況詳細說了一遍。
一想到莫凡吃癟的樣子，湯恩伯就心情舒暢。
等了大概半個小時，軍委會回電了。
從通訊參謀的臉色上就能看得出來，軍委會並沒有給予好消息。
“昨天軍統局的戴局長親自和莫凡談話，明確地傳達了領袖的意思。”通訊參謀說道：
“但是後者完全拒絕執行領袖的命令，並且還出言威脅。
軍委會一時半會兒也奈何不了莫凡。
軍委會讓我們繼續留在鄭州，堅持到底，領袖不會放棄我們第31集團軍。
同時命令我們不可輕易和第1集團軍發生衝突，不能給人借口。”
情緒才剛剛好起來，軍委會又當頭潑了一盆冷水。
湯恩伯的表情有幾秒鐘的呆滯，簡直不敢相信軍委會在和莫凡的鬥爭中竟然處於被動。
在他呆愣的這幾秒鐘時間裡，司令部的電話響了。
參謀人員接起電話後表情一點點的變得難看。
掛斷電話之後他猶猶豫豫地向總司令報告。
“第十三軍和第九十八軍的前線部隊報告，就在剛才，兩個軍各有一個營的官兵放下了武器裝備，直接跑到了新一軍的陣地上。
被這兩個營的人所影響，前線部隊零散的逃兵越來越多。”
98軍軍長張剛猛地回過頭來，一臉不可置信。
他來的時候部隊還好好的，怎麼這小半天的時間就出現了一個營的逃兵。
或許是憤怒到了極點，湯恩伯反倒平靜下來，沒有歇斯底裡。
“部隊的情況究竟如何？”
湯恩伯坐下後有氣無力的問道：
“糧食還能堅持幾天？”
第九十二軍軍長李仙洲輕輕吞咽了一口口水，站出來回答道：
“司令，部隊的情況非常嚴重。
這些天各團各營都有零散的逃兵，如果將這些逃兵加在一起，數量肯定超過了2000。
這還不是最嚴重的，最嚴重的是糧食已經見底了，從明天開始再沒有糧食的話，弟兄們就得啃樹皮。
新一師和新二師步步緊逼，而我們沒有糧食，軍心動蕩，再這樣下去，也許用不了一個星期的時間，部隊就會崩潰。”
“怎麼會惡化得這麼快？”湯恩伯癱在椅子上。
李仙洲繼續說道：
“城內的老百姓走得一乾二淨，鄭州城原本的存糧根本就不夠我們這數萬人消耗。
從昨天開始，部隊裡就有流言蜚語了。
大概意思是說當官的不愁吃不愁穿，還隨時可以離開鄭州，隻有普通士兵最艱難，不僅餓肚子，還要麵對生死的威脅。
同時也有士兵在傳言，第一集團軍軍餉充足、武器裝備精良，加入第1集團軍之後家人的生活都能夠得到保障等等。
軍心已經完全動蕩，今日隻有兩個營跑到對麵，也許等到明天就有兩個團了。”
湯恩伯不敢把老百姓扣留下來做人質，那樣會直接給新一師和新二師開戰的借口。
現在城裡隻有31集團軍的士兵，他們把能吃的東西都吃了個乾淨。
傳言也並非完全是假的，在軍委會無能為力的情況下，湯恩伯也想著保全自己的小命。
他攤著身體思考了一分多鐘的時間，最後咬牙說道：
“如今南陽正在遭受日本人的大轟炸，莫凡可能沒有耐心繼續和我們耗下去，隨時可能動手。
為了讓弟兄們少受些苦，也為了不死人，你們派人主動與新一師新二師聯絡，看看對方有什麼條件。”
張剛和李仙洲對視一眼，鄭重的點頭。
終究還是走到了這一步。