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10月10日，張藎忱（張自忠）和參謀長張樹堂騎馬來到位於信陽的戰役總指揮部。
剛剛將馬韁繩交給指揮部的衛兵，兩人便看到年輕的副總指揮站在門口迎接他們，臉上帶著親切的微笑。
兩人急忙整了整衣服，大踏步上前抬手敬禮。
“莫長官！”
“莫長官！”
“哈哈哈…………”
尊敬的偶像就站在自己麵前，莫凡心情大好，沒有回禮，而是直接親切的和兩人握手。
“張將軍，久仰大名啊。”
這是兩人的第一次見麵，張藎忱不清楚為何莫凡會如此親切熱情，臉上帶著疑惑，口中說道：
“新一軍是公認的天下第一軍，副總指揮之名才是如雷貫耳。”
“從臨沂到潢川，張將軍帶著弟兄們多次重創小鬼子，抗日初心不改，令人佩服！”
一邊交談一邊走向作戰指揮室，沒多久便已經熟絡起來了。
主要是彼此都認為對方是真真正正的抗日將軍，沒有那些蠅營狗苟的派係鬥爭，互相都有好感。
進入總指揮部之後，何敬之又向張藎忱和張樹堂寒暄了幾句。
過分的熱情讓兩人心中有些不踏實，在懷疑指揮部是不是要把最艱巨的任務交給自己。
坐了片刻之後，張藎忱實在忍不住了，站起來問道：
“何總長，莫長官，是有任務要交給我們嗎？請您二位直說吧！”
張樹堂也站了起來，目光不由自主的瞥向作戰沙盤。
“哈哈哈……”
何敬之和莫凡同時笑了起來，相視一眼之後前者說道：
“的確是有作戰任務，但是肯定不是你們現在心中想的那種，讓莫凡老弟跟你們細說吧。”
莫凡朝兩人微微點頭，然後抬手請他們站到沙盤前，借助著沙盤上的信息說道：
“張將軍和張參謀長請看。
日軍第三師團所屬之第六聯隊和第六十八聯隊已經完全占領了羅山縣城，胡壽山所領第一軍已經退到了羅山和信陽之間，正在層層構建阻擊防線。
日軍第三師團所屬之步兵第18聯隊與主力部隊分開，從羅山向西南方向攻擊，似有包抄我信陽守軍側翼的打算。
在羅山北部，日軍滿編的第10師團正在沿著淮河南岸向西行軍，他們的目標非常明確，那就是切斷平漢鐵路，從北麵包抄信陽。”
莫凡頓了頓，給兩人一些思考的時間，隨即接著說道：
“日軍兩個師團兵分三路，目的清晰且明確，那就是信陽。
小鬼子東久邇宮稔彥王的胃口很大，想要用兩個師團的兵力，南北包抄，中間突破，全殲我第一軍和新一軍。”
張藎忱和張樹堂臉色有些凝重，但何敬之卻在邊上笑著說道：
“哈哈……兩位有所不知，這一切都在我們副總指揮的預料之中。
他以自己和新一軍為餌，釣第三師團和第十師團這兩條大魚。
日軍第二軍司令官東久邇宮稔彥王果然上當，自己往口袋陣裡衝，戰機很快就會成熟。”
張藎忱還沒有反應過來，下意識的看向莫凡。
莫凡說道：
“還有一個原因是薛伯陵在南方圍住了小鬼子106師團，圍殲戰鬥已經進入最後一個階段了，畑俊六大將以及日本天皇都害怕出現第一次武漢會戰的慘敗，要求不遺餘力地解救106師團。
日本第二軍想要來一個圍魏救趙。
在大本營和華中方麵軍不斷的催促之下，東久邇宮稔彥王也有些著急了，他因此放棄了前段時間小心謹慎的態度，兵分三路，妄圖用日軍部隊最擅長的迂回戰術合圍信陽的我軍精銳。
我們的布置並不算高明，是東久邇宮稔彥王和小鬼子大本營自己太過著急了！”
張藎忱和張樹堂的情緒如坐過山車一般，從最開始的緊張忐忑到現在的驚訝期待，心跳越來越快。
他們已經猜到了一些何總長和莫長官的打算。
“咕嗰……”
兩人的喉結微微聳動，咽了口口水。
莫凡接過何敬之遞過來的指揮棒，神情堅毅地看著兩人，道：
“你們的任務是……”
兩人不約而同的昂首挺胸。
“77軍和59軍都來源於那個名震天下的29軍，大刀向小鬼子們的頭上砍去，這首戰歌不知鼓舞了多少同胞。
今天總指揮部把這兩個軍都交到張將軍手上，希望你們繼續展現長城抗戰、華北抗戰的英勇不屈、錚錚鐵骨，守如磐石，攻如疾風！”
“是！！！”兩人站得更加筆直了，胸中的激蕩也更加劇烈！
“請看沙盤。”莫凡繼續說道：
“59軍和77軍的任務是堅守信陽東北方，淮河南岸這片區域，具體在小王山，高店一帶。
遏製鬼子第10師團的兵鋒，好好的敲打筱塚義男。
徐州會戰的時候你們便與這個第10師團交過手了，對於敵人的作戰風格應該比較熟悉。
瀨穀啟支隊在徐州會戰栽了大跟頭，如今整個第10師團複仇情緒高漲，他們的前鋒跑得很快，最多兩天時間，敵人便會出現在高店正麵。
59軍和77軍的任務是堅守高店，給總指揮部的全盤布局爭取時間。”
兩人的目光盯著沙盤，已經完全明白了自己部隊的任務，張藎忱問道：
“需要堅守多長時間？”
“沒有確切時間。”何敬之道：
“現在可以告訴你們，這一戰我軍不是被動的防禦，而是要爭取戰機，在羅山信陽一帶殲滅鬼子第三、第十師團！
在59軍和77軍阻擊第10師團的時候，新一軍、46軍、200師以及武勝關方向的84軍、68軍等會向日軍的兩側迂回，控製光山、潢川，合攏包圍圈。
屆時59軍和77軍也要立刻轉守為攻！”
儘管之前已經有所耳聞了，但是直至此時此刻，整體的作戰計劃擺在兩人麵前。
這是一場前所未有的大殲滅戰，如果能夠成功……
張藎忱無法想象成功之後對全國民眾、全國戰局的影響。
莫凡道：
“誘敵深入的任務已經完成了，接下來拚的是狹路相逢敢於亮劍的勇氣！”
兩人又驚又喜，緩和了許久之後才大聲保證一定完成任務！
指揮部給59軍和77軍補充了一些武器和彈藥，當日晚上便緊急開赴戰場。