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九方澤緩緩睜開眼睛。
略回過頭，映入眼簾的，是水無君算得上關切的目光。她沒有戴麵紗，但九方澤早就習以為常，對那醒目的傷疤見怪不怪。反倒是旁邊的麵孔有點陌生，讓原本趴在桌麵兒的九方澤警覺扭過身，險些條件反射地發出攻擊。
那個男人靈活地向後一閃。也幸好，九方澤在完全伸出手前就反應過來。他想起，自己確實是見過他的，隻是接觸很少。
“真是稱職的保鏢啊。”那個男人伸出手，“幸會。水無君應當與您打過招呼，我便是蝕光的掌櫃。您熟悉的應該是另一個身份——天璣卿·施無棄。”
九方澤仍有些警覺地看著他。但他終歸是站起身，椅子被撞得向後挪動一下，發出刺耳的摩擦聲。他一手揉了揉困倦的眼，另一隻手還算友好地與來者相握。
“我說的人給你帶來了。”水無君說，“你呢？夜裡，可曾有什麼收獲？”
話雖這麼說，她卻也能從九方澤哀愁的眼神看出，他一無所獲。他疲倦撐著桌子，略微佝僂的身體怎麼也直不起來。手邊是半個香壇，積攢的香灰裡，不到一寸的香埋在裡麵，裸露在外的部分已經燃儘。
接著，九方澤搖了搖頭。
“我找不到她。到處都找不到——按理說，我們在同一時間接觸了香才對。但我就是沒能見到她，也沒有見到任何人。”
“這個時段，曜州應該確實沒什麼人用香。”施無棄說，“會不會是那孩子刻意躲著你？她在夢裡，想要自在地玩一陣，所以你找不到她。”
“但願吧……水無君倒是做好了我找不到的準備，在我入夢前，就說要聯係你來。”
“是了，還有我一位可靠的朋友。相信她在夢境方麵一定能幫到你們。”
“我聽水無君說，可能會有兩人來。她在哪兒？”
“借了你們一間空房，冥想。”施無棄說，“對接下來的工作有好處。需要的時候，我馬上就能喚她過來。您今天是趕巧了，她恰好在我們蝕光。雖然她也說……是從你們這兒察覺到什麼端倪。還麻煩您告訴我，你是在什麼時候發現大小姐是這般狀態的？”
“大約下午四點。一上午，我都在處理家裡其餘的瑣事。最主要的，是給老夫人彙報情況。但她沒有什麼新的指示，僅是在確定大小姐仍然活著以後，讓我儘力喚醒她。”
說著，水無君領著他們站到虞穎的床邊。他的視線始終釘在大小姐的身上。
虞穎鬆鬆垮垮地墜在鎖鏈之間，像沒有生氣的木偶。
水無君則時不時看向屋裡的第三個人——若不算大小姐在內的話。施無棄在九方澤醒來以前，視線就已經將屋子打量了幾輪。腳下的線香散落一地，都燒了一半。看上去，明顯是被人扔到地上，慌忙踩滅的。
屋裡到處是不完整的、灰白的腳印。看得出這麼做的人也曾心急如焚，團團亂轉。
“太晚了。”看過虞穎的施無棄說，“過量的迷寐香本就會使人陷入深睡。何況虞小姐長期頻繁地使用它，其影響已不可根除。”
“我已經把所有的香都處理了。這些到底是哪兒來的？”
九方澤終於從沉痛中抽身，展現出些許本該名為悲憤的情緒——但在他身上無法體現得那麼明顯。看得出，他仍處於理性的控製下。這種理性在這種時候，反而顯得有些殘酷。
“現在該怎麼辦？”水無君問他。
施無棄搖了搖頭，搓了一把慘白的香灰。他環顧室內，看向那些沒來得及清理的、早已氧化成黑褐色的血斑，又看向了床上那完好無損的孩子。
“先把她放下來了。束縛已經沒有意義了。”
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水無君聞言在空中收手，黑色的鎖鏈嘩啦啦地抽離，歸於虛無。從不到三尺的距離跌到床麵，虞穎發出一聲悶響，但一動不動。她膚色蒼白，雙目緊閉，算不上痛苦，也算不上安詳。胸前微弱到幾乎不可見的起伏，勉強證明她還活著的事實。
“初聽水無君說她的狀況時，我已察覺到一種可能。我先告訴你吧——迷寐香的原理。你應知人有三魂七魄，其中七魄主導人的軀殼。迷寐香，就像是一種引路的燈，將七魄引至人體之外，僅留魂於身軀保人不死。根據對成分進行微調，一定範圍內，同一時刻使用香的人們的七魄，會相聚在同一場夢境之中。”
“所以？你是說，她的七魄是回不來了嗎？”九方澤的語氣不那麼穩定。
“不。在香熄滅以後，人的七魄會漸漸與夢境切斷聯係，回歸睡眠的狀態，或是醒來。隻有命魂在身，即使是注射為人體提供必要的養料，也無法吸收——也就是說身體很快會迎來腐化的結局。就目前對小姐氣色的觀察，情況尚未糟糕的這個地步。我想隻有一種可能，也是一種理論上的、以往從未發生過的可能……”
水無君微張開口，像是猜到了他接下來要說的話。
“她七魄中的一縷遺落在夢境之中。”
“怎麼可能……”九方澤握緊了手，“我在發現以後，明明第一時間就打開門窗，拆了所有堵塞的障礙。房間一直是通風的狀態，怎麼還——”
“其實剛才，天璣卿已經說得很清楚了。”水無君微歎一聲，“虞小姐受香的影響，比我們以為的更久、更深。恐怕香的成分已經沉積在她的體內……”
“有辦法把殘留的部分排出去嗎？”
“這……如果她七魄尚穩，倒是可以通過藥物調理，將殘留物輔助排除。但是，”施無棄麵露難色，“在顯然不具備進食能力的情況下，就連世上最頂尖的外科醫生也無計可施。”
“沒有任何辦法了嗎？”九方澤追問，“我見她的手偶爾會抽動，眼珠也會顫動，她一定沒有事，對嗎？她不能死。”
“她也沒有死，這些也並不能證明她仍有意識。她隻是……唉，我們無法確定她究竟是哪一種魄受到影響。雖然即使知道了，也很難對症下藥。因為這個情況我確實從未遇到過。也不是沒有先例——這種香的配方，是大約一千年前，從一個叫做香積國的地方流傳而來。他們的國君正是因為過度沉迷這種幻覺，才混淆了夢境與現實。”
水無君道：“神無君甚至親曆此事。”
“沒錯。此後，這種香被當地視為禁品。我給你們提供的香，是我經過多年的調整與改良而來，沒有那麼大的危害。但我當時就給你們聲明過，它正確合理的使用方法。隻是您家的大小姐並不知道這些……”
“是我沒有收好它們。”九方澤承認了自己的過錯，“我會向老夫人謝罪的。但是，現下究竟如何才能喚醒她……她是安全的嗎？”
“我不好說。”施無棄伸手為虞穎把脈，又道，“但就目前她昏迷不醒的狀態判斷，有兩種可能。其一是行魄缺失。患者會因為周身神經受到影響，陷入癱瘓的狀態。這種時候，她仍對外界有所感知。呼喊她的名字，她是能聽到的，隻是無法做出反應。也就是植物人的狀態。但，鑒於她的行魄去了夢中，她很可能無法分辨呼喚來自哪邊。”
“其二？”
“結合‘天權卿’這一身份，我會更傾向於第二種可能。琥珀作用於受魄。倘若她是受魄遺落在夢中，那麼她現世的五感就被切斷了。這兩種情況，具體表現都是無法自主行動，昏睡在床。您也說，她偶爾還會動彈。這也許是她在失去五感的情況下努力做出的掙紮。”
水無君點了點頭：“我雖不曾駐守整晚，親眼見到虞小姐的反應，但……九方先生，您看，這便對應了我之前提到的可能。她產生自殘的行為，大約是想斬斷，被琥珀的影響所占據的、受魄的聯係。但現在，過量的香反而讓她的受魄留在了夢裡。”
一陣沉默過後，九方澤說了一句讓兩人都有些驚訝的話。
“……她若這樣一直睡著，興許，也是好事。”
施無棄與水無君相顧無言。他們都知道這句話意味著什麼。這種“好事”，甚至適用於多方。隻是不知道虞老夫人心意如何。
九方澤緊接著就說：“老夫人隻說，要她好好活著。興許，這也符合她的要求。”
“還是不可掉以輕心。若拖得時間太長，怕是久睡成疾。三魂七魄，少了哪個，終歸不是完整的人。”說罷，施無棄便轉頭對虛掩的門說，“接下來就麻煩您了。”
寢房的門被緩緩推開。姍姍而來的，是一位優雅從容的女性。一層豆蔻紫的紗巾將她全身籠罩，九方澤無法看清她的麵容。他隻知水無君提前說過，這位是隨天璣卿一起來的，另一位六道無常。
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“鶯月君，您能看出什麼端倪嗎？”
水無君這樣問。而施無棄則背過手，繼續四處在屋內尋找線索。九方澤將求助的眼神投向鶯月君，隻是在這之中，仍有幾分半信半疑。
“不必慌張。我需與天權卿近距離接觸，還望管家不要怪罪。方便的話，您可否離開，減少乾擾。安心，隻需片刻即可。”
九方澤仍持懷疑態度。他對水無君說：
“我是看在你的麵上，才同意外人進來。此事並未上報老夫人，也不知她會不會怪罪。先前正是因為過度依賴玉衡卿，才導致如今的局麵。現在讓我再無條件信任其他星徒……”
“這件事，還希望您理解。事已至此，隻靠虞家的力量，什麼也做不到的。我們需要變數。天璣卿與鶯月君，都是我認識多年的友人，是可靠的變數——這點請你放心。之前關於你托我調查的事……我有一點眉目。我可以去空房簡單與你交代幾句。”
九方澤終於點頭應許。他看著鶯月君來到虞穎枕邊的位置，側坐在床。跟著水無君走到門口，他回頭最後看了一眼。鶯月君捧著虞穎的臉，隔著豆蔻紫的薄紗，與虞穎額頭輕觸。
施無棄還在到處看著。血跡、碎步，與不知道什麼器物的殘渣被掃到牆邊，沒有正式地清理過。在這些垃圾中，還有不少殘破的布娃娃，與其他適齡的、不適齡的玩具。想必大小姐早就對這一切感到乏味……
這時，她在牆角看到了什麼特殊的東西。他蹲下身，在塵土間撿起一枚羽毛。黑色的，臟兮兮的，細絨都黏在一起。
“百骸主。”
施無棄立刻將羽毛攥緊手中，站起身來。罩著紗的鶯月君向他走來。失去窗戶的虞穎的房間從未如此明亮。光穿透薄紗，讓她臉上的鋦釘若隱若現。
“借一步說話。”
“好。”
“九方管家，是為虞府上下操勞的人。他睡得很少，也幾乎從不做夢，過去我從不曾窺探到他的想法。我認為，他有故意讓天權卿接觸迷寐香的可能——但可能性微乎其微。畢竟這麼做，需要足夠有力的動機。但拋開此事不談，天權卿本身的處境並不樂觀。”
“此話怎講？”
“過去的一段時間，她常與霏雲軒的羽在夢境中往來，我是知情的。但這次截然不同。她昨夜一覺不醒，我已在夢中找過，並不能尋她的氣息。她藏得太好，這很奇怪。我看了周遭的環境，也看了她的麵相，甚至直接授身打撈她的意識……但一無所獲。”
“九方澤說，她偶有生理反射——雖然水無君好像不太相信，但我覺得，這不像是悲傷過度導致的錯覺。儘管變化很小，我也能感受到，虞穎的呼吸與心跳有微弱的變動。”
“是了。最壞的可能……是她的受魄，已脫離夢境之外。這就說明，那些反應並非外界的刺激所致。”
施無棄深深地吸了口氣。他摘下金絲的單片眼鏡，用襯衣角反複擦拭。
鶯月君看到他的手有些顫抖。
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