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“站住！乾什麼的？”
還未等兩人更近距離地欣賞這棟瑰麗的建築，便有人用粗魯的叫聲攔下他們。
有三個警衛收拾著步槍走來。看得出，在注意到二人以前，他們定是百無聊賴。莫醫生看向他們身後，在靠近鐘樓的圍牆邊上，設有一所簡易的哨站。
“想到鐘樓上看看。”梧惠問，“可以去嗎？”
“可以去嗎？”
攔住她的那人用滑稽的語氣模仿著最後一句，其他人便笑作一團。梧惠並沒有生氣，因為不難看出，他們在這鳥不拉屎的地方無聊太久，生活的一點點變動都能讓他們津津樂道。
莫醫生倒是不喜歡他們這堪稱幼稚的模樣。他直言道：“你們如果是駐守這裡的警衛，我該說一句，辛苦了。但駐守的規矩，是允許你們同曜州居民一起嘻嘻哈哈的嗎？”
其中一人被他噎住，勉強站直了身子，隻是表情上還有幾分不服氣。又一人不屑地立起了槍，用質問的語氣說：
“曜州居民？防的就是本地人……和外地人！這宿江以北的，不也遍地都是曜州人嗎？若不是廳長下令加強警衛，這群刁民非把整棟樓都給拆了不可。你們究竟知不知道，這裡到底是什麼地方？是你們閒雜人等可以來的嗎？”
梧惠沒太聽明白他們的意思，與莫醫生麵麵相覷。很顯然，莫醫生也沒太明白。看他們呆頭呆腦的樣子，第三人難得拿出耐心來，如數家珍似地吹噓道：
“了解得窄了，是不是？鐘樓剛竣工時，羿帥便下令，沒有許可證，不得隨意進出。隻是建樓的工匠嘴大，將樓內的美事泄露出去。此後，隔三岔五便有人來一睹樓內芳容，動不動掰個仨瓜倆棗的，鐘樓是不堪其擾！”
梧惠又與莫醫生對視一眼。他們都覺得，這人相對來說比他兄弟更有文化，但多不到哪兒去。每個字都能聽懂，塞進這人嘴裡就不像話起來。
“大哥，您直白些，說點人能聽懂的。”
憑這人的理解能力，怕是讀不出梧惠話裡諷刺的意思。不過三個人七嘴八舌的，隱約能用零碎的信息拚出一些輪廓。
單從這幾人口中摳出來的說法，拋開真實性不談，大意是，這座鐘樓不僅外表看上去金碧輝煌，內部更是璀璨富麗。鐘樓內部有著無數金銀珠寶。每一層樓的牆壁都有朱砂、孔雀石、雲母繪製的壁畫；每一處壁畫都漆以價格高昂、品質優異的樹脂加以保護；每一位畫上的神明的供台，都陳設了金、銀、銅的器皿；就連每一處台階、欄杆、立柱、屋簷，都鑲嵌著珊瑚珍珠、瑪瑙翡翠，以作修飾。
他們的言語充滿了試圖掩飾又止不住炫耀的諱莫如深，就好像鐘樓是他們的私有財產。看著幾人用如此隱晦的方式吹得天花亂墜、神乎其神，梧惠實在不覺得有什麼說服力。
“雖然確有傳聞……但如果真像你們說的那樣，這樓不得讓大夥兒給搬空了？”
“怎麼，你當哥兒幾個的槍杆子是擺設？”
一人將長槍在地上磕了磕，梧惠真擔心他把這公有財產給搞壞了。
“膽敢實行偷盜行為的，統統抓去蹲大牢。每個犯人都依法從重量刑。殺的雞多了，猴自然也就老實了。”
“也不儘然。”一位同伴反駁他，“開始是罰，情節嚴重的殺，但攔不住好奇的人太多。就算不偷，進進出出也怪討厭的。不怕賊偷也怕賊惦記。還是廳長聰明，派人傳出‘冒犯諸神者必將遭到神罰’的傳言，咱們的活兒才輕鬆不少。”
第三人忽然愣住：“什麼傳言？那不是真的嗎？”
眼見他們幾個都未達成共識，八成也問不出什麼有價值的信息。正當梧惠歎著氣，看猴一樣旁觀他們的爭論時，莫醫生提問了。
“無意冒犯。但這麼多年，就沒有什麼監守自盜的事發生嗎？”
“你什麼意思？”一人說，“想說哥兒幾個手腳不乾淨唄？”
“我不是那個意思。”
“那你幾個意思？”
“反正不是你想的那個意思。”
“你這麼說可就沒意思了。”
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“不好意思。”
“嘿！你這人，還挺有意思。”
“那怎麼辦？還要我意思意思唄？”
“你們有意思嗎？”
梧惠厲聲打斷他們。
幾個人有點像被老師教訓的、犯錯的孩子。能讓她這一嗓子唬住，其實也不難看出，這三位警衛不是什麼壞人。他們大約就是太無聊了。畢竟這裡如此荒蕪，除了莊稼便是牛羊。他們的工作性質，又不許和居民過於親近，是個人待久了都要閒出毛病。
不過一位警員還算冷靜。他稍作回想，便小聲對同伴說：
“確實是有這種事發生過。”
“彆提了，”他的同伴說，“想想就讓人發毛。可能神罰是真實存在的吧……”
“你剛不是說這是謠傳嗎？”第三人馬上回頭質問。
“啊？你們不是在說私刑的事嗎？”
眼見他們又產生了分歧，梧惠不禁暗想：如果這真是自己的夢，未免太過精彩，太有戲劇性。可能是報社的三流審多了，醒來以後一定要提高投稿門檻。
“再怎麼說，既然是守衛這等重地，你們的態度未免太兒戲了。”
感謝莫醫生，梧惠又暗暗地想。不論他是真的假的，都說出了自己的心聲。
“那怎麼辦？這鬼地方太無聊了啊。前不著村後不著店的，把人閒出屁來。如果不是強製派遣，誰願意來這兒連續駐守兩個月？蹲號子還有人送飯呢。”
“也不儘然。”那個還算有點文化的警衛說，“不少人也是奔著高薪來的。都是上有老下有小的，誰不想多賺點錢貼補家用呢？苦兩個月，給家裡添置點東西，樂意的大有人在。”
“說得好，報老子戶籍號得了。”另一人說，“等這個月過去，我也能給老婆買一輛自行車，讓她也能氣派地進廠上班……但這美差也不是誰都能有的，全看上麵安排。同一個人也不許連續駐守。這都是有規定的，就是為了防那個什麼監什麼盜。”
“監守自盜。不管你們樂不樂意，再忍倆禮拜也就換班兒了。”
三個警衛又你一句我一句說了起來。這時候，洪亮的鐘聲突然響起。站在鐘樓下方，震耳欲聾的嗡鳴聲是如此衝擊。這聲音清晰洪亮，莊嚴厚重。梧惠下意識想要將耳朵捂住，但克製住了。她仔細聆聽這種鐘聲。雖不曾親曆，可它與書中記載的、形容青銅古鐘的文字確是如出一轍。若是在睡夢狀態下聽到這種聲音，憑誰都會驚醒。
銅鐘有規律地響了三下。三聲鐘鳴之後，餘音似乎仍在這片曠野徘徊。真是不可思議。
“樓上是有人的吧？”莫醫生揉了揉耳朵，“不然怎麼響的？”
“廢話。”警衛白他一眼，“有個老頭兒，一直守在這兒敲鐘。除了吃喝拉撒，從不下來，也是怪人一個。不過他可敬業得要命，這鐘敲得是又準又賣力，而且從未把不該帶走的東西帶出去。老頭也不跟任何警衛說話，八成是羿家安排的人吧。”
“竟然還有這樣的人嗎。他不會覺得無聊麼？”
“誰知道。這就是大千世界，無奇不有吧。對了，”那警衛說，“小妹啊，最近城裡有什麼新鮮事嗎？我們在這兒站了四十來天，腳底都站出老繭了。有什麼樂子說來聽聽唄？”
梧惠轉身離開了，莫醫生連忙跟上了她。身後傳來三人“不說就不說”的抱怨聲。
“這樣沒有問題嗎……不能進入內部一探究竟，也沒關係嗎？”
“因為也沒什麼辦法不是嗎？交涉失敗了啊。”梧惠扭頭看一眼他，“很明顯了——因為不曾見過內部是什麼樣子，所以沒機會確認。不過，說不定鐘樓就該是這樣戒備森嚴的。”
“應該吧。雖然那幾個人，作為守衛，看起來並不專業。不過他們的話也合乎情理。再嚴苛的法律也架不住有人鋌而走險，而且這往往會加劇人們的好奇心。相反，封建迷信對這類群體更有震懾力。隻是我想不通的是，一座鐘樓犯得著費這般財力嗎？”
“怎麼說呢……”梧惠放慢了腳步，“我確實有聽說過類似的傳言。人們的確常說，那鐘樓是羿帥拿金子銀子建的，沒想到不單是比喻。關於鐘樓的怪事，有一段時間也相當流行，甚至連報社也收到不少聲稱自己是目擊證人的投稿，還有不少相關的。”
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“你這麼一說……好像是有這麼回事。不過類似的信息，很快就銷聲匿跡了吧？比什麼南國鬼嬰的傳言死得還快。”
“嗯。後來警察上門找總編談話，製止了這種行為。據說他們幾乎找遍了所有的報社。製止刊登的理由，是會引起居民恐慌，擾亂社會秩序，影響生活安定……很合理。”
“原來如此。”莫醫生點點頭，忽然仰起臉看向前方，問道，“等一下。這條，不是乘船回去的路吧？你怎麼越走越遠了？”
“我想起彆的事，想一並確認。你能來更好。”
莫醫生還能說什麼呢？他隻好跟上去。
“雖然我不是很情願，畢竟我晚上還有工作……不過看你這樣子，我還是不太放心。”
“謝啦。”
城北沒什麼拉黃包車的。不過他們運氣夠好，遇見一個用馬車運貨的人。說是馬車，卻並沒有箱體、頂棚什麼的。不過是人騎在一匹馬上，拉著一個方方正正的木頭板車——上麵還放著不占地方的兩個罐子。那人要去東北方向的漁場，支付一點報酬，可以捎他們一程。問到梧惠具體去什麼地方，她卻說不出個所以然。
“先走吧，我注意看著。等差不多到了，我喊您停一下。”
馬車夫從來沒見過這種情況，覺得新鮮。莫醫生忍不住問她：
“你這次該不會不知道自己要去哪兒吧？”
“我……大概知道。嗯，知道方向。具體走哪條路，叫什麼，我不太清楚。”
莫醫生的表情十分困惑。
“我都想不到在曜州生活這麼久，還能抽個日子把每個角落都逛遍了。算了，就當我舍命陪君子吧。”
“你真是個好人。”
“為什麼你每次感謝我，我都聽不出什麼誠意呢？”
馬車夫沒忍住笑了一下，也難為他在這顛簸的路上能聽清兩人的對話。倆人同乘一個板車就顯得擁擠了。而且這邊的路不比城南，委實坑坑窪窪的。再多說幾句，一定有個人要先咬爛自己的舌頭。他們更需要將注意力集中在腳上、手上、屁股上，防止自己被顛下車去。
像這樣走在鄉間小路的機會可不多。即使是冬天，路邊仍算得上草木茂密。再怎麼說，曜州也是南方，入了冬也冷不到哪兒去，就是臨海城市更潮濕些。區彆無非土裡長的是抗旱抗凍的草，還是耐熱耐暑的草罷了。地裡偶爾能看到一些野花，很小，很單調。更惹人注意的是梅花，到處都有，隻是沒什麼規律。不知是野生的，還是有人栽種。
也不知道走馬觀花是不是這個意思，梧惠默默地想。除了眼前的風景，她不想把精力放在思考無用的地方——暫時不。今天已經做了很多事，太累了。再把自己逼下去，彆說莫醫生，連她自己都擔心自己會從哪兒跳下去。
“哎！師傅！就是這兒了。”
“你、你等停穩了跳……”
若不是莫醫生拉著她，她指不定要從車上滾下去。下了車，梧惠走在一條街上。莫醫生左顧右盼，發現街道的兩邊都是住民的自建房，風格大差不差。
“門戶相對的格局，挺奇怪的……他們不講究風水麼？不應該啊。”
“也可能是講究風水後的結果。比如，有什麼我們不知道的因素。”
“也是。”莫醫生說，“我發現你還挺聰明的。”
梧惠懶得罵他。
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