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“你為什麼來這邊？還這麼巧，跟我進同一家店。”
梧惠簡單地點了兩樣東西，就將菜單交給女侍者。第二次捧起這些畫符似的文字，她仍是覺得燙手。而麵對梧惠的質問，莫惟明才是有口難言的那個。
“我倒想知道，你怎麼有閒情雅致來這等地方？何況我是先來的。”
話是沒說錯，莫惟明麵前的食物所剩無幾。一小塊帶骨牛扒，沾著一點黑椒醬，躺在白色的瓷盤裡。盤子中央有灘粉色的血水，泡著一根迷迭香，被煎得乾枯。隱約有煎蛋的蛋黃液殘留在盤邊。高腳杯底部殘留的當是紅酒。他的叉子上紮著最後半根生蘆筍，停在嘴邊。
梧惠伸手去拿他籃子裡剩下的蒜蓉麵包，很不客氣。
“那可真巧啊。你之前說有錢要用到刀刃上，是指餐刀嗎？”
“……隨你怎麼說。你不也一樣？”
“不。這裡的東西不便宜，我可知道。我也不剩什麼錢，就是突然饞一塊點心。”
沒拌幾分鐘嘴，服務員便把梧惠的餐上齊了。一杯顏色淡到可疑的奶咖，一份顏色深到困惑的點心。莫惟明看了十秒鐘，牙齒感到一陣幻痛。
現在已經過了飯點，咖啡館裡並不算熱鬨。他們坐在一個很偏僻的角落，侍者沒事也不來這裡。莫惟明微歎口氣，不是很情願地說：
“我昨天東西丟了，今天又來看看。”
“報警啊？”梧惠脫口而出，“你回到這兒有什麼用？新時代刻舟求劍？”
莫惟明捏了捏太陽穴，小聲嚷了一句，真是跟你說不清楚。不過梧惠反應很快。她開始意識到，這家夥丟的怕是見不得光的東西。自己的手術恐怕消耗不少。
“你是來做什麼？”
莫惟明隻是隨口一問。他把最後的食物塞到口中，眼睛也不看她。梧惠有點心虛，她不想讓他知道自己是去找那“江湖騙子”。
“也就是隨便逛逛。聽說這邊新建了很多店，我看能不能趁著便宜，買件衣服什麼的。還是說你的事吧。就算不能報警，你來這兒故地重遊，怕也沒有多大用處。已經過了一天，指不定東西早就轉手了。”
莫惟明把刀叉放到一邊，擦了擦嘴，斟酌著怎麼解釋。
“我丟的東西裝在箱子裡。夜裡走在路上，突然就被衝過來的人搶走了。這一帶人那麼多，他很快消失在人群裡。那強盜大概以為，箱裡裝的是金條鈔票之類的東西。可實際上……裡麵的貨物很麻煩。一般人是沒辦法迅速找到下家接手的。”
“是那種管製很嚴的違禁品？”
“是啊。”
“真不得了。”
她雖然應和著，卻語氣平淡，注意力都放在點心上。梧惠總感覺這栗子撻沒有上次好吃了，是因為要親自付錢了嗎？還是說，偶遇莫惟明這小子，有點影響胃口。
要是槍支彈藥，也不算是完全違禁。執法機構與地方勢力多少都有，對手下人的管理也未必那麼嚴格。但如果是藥物就另當彆論了。這年頭，地下黑醫不少，但能一口氣囤積這麼多種類，還是需要十分特殊的門路。同行拿到這種東西，隻會倒吸一口冷氣，想著不要引火上身才是。
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像是在自言自語，莫惟明幽怨地說：
“最壞的可能，是裡麵的東西被不識貨的人倒進下水道。這就太浪費了。”
“說不定，他們會一點一點賣出去呢？”
“有這個可能，但被外行接手，一些東西現在已經沒法用了。它們的保存條件非常苛刻。其實……我確實沒報多大希望。我知道這段時間千華巷暗潮湧動，平頭百姓最好少蹚渾水。我隻想再多看看，觀察一下有什麼值得在意的地方或者人。真要打擊報複什麼的，憑我一己之力也做不到。至少多了解一點現狀，能規避很多麻煩。”
梧惠的點心叉停在半空。
“這方麵……說不定我能幫你。”
“是嗎？”
莫惟明不覺得她是在開玩笑。他很清楚梧惠是在報館工作的，消息自然比任何人靈通。
“說實話，我進這家店也是因為來過。就在本周一，啟聞的朋友請我們去過——是新開在城西的那家。他朋友是商會的人，據說在千華巷擴張的時候置了幾塊地。能在這節骨眼給千華巷的建設說上話，想必與這兒的老大很是熟絡。”
“商會嗎。我也有商會的朋友。”莫惟明撐起側臉，“千華巷的老大，隻能是……”
“二位，剛才是在說丟東西的事嗎？”
卡座旁站著兩個人，一左一右恰好擋住莫惟明和梧惠的出路。他們轉過頭，茫然地看過去。兩人穿著黑漆漆的西裝，戴著白花花的手套，胸前的口袋探出一角紅彤彤的方巾。視線接觸到那團紅色時，莫惟明微微僵住了。
“你，被跟蹤了嗎。”他很小聲地對梧惠說。儘管他知道那兩人能聽見。
“……沒有啊？沒有吧。”
梧惠想不出自己被跟蹤的理由。不過看這架勢，這兩人已經旁聽了許久。
“麻煩二位跟我們走一趟。我們哥倆聽說，你們中的某位丟了個皮箱。正好，昨夜有個社裡的兄弟撿到這麼一個。裡麵裝的，好像還真是行家才懂的值錢物什。我們老板一直想找到失主，當麵歸還，順便交個朋友，拓展一下門路。就麻煩你們隨我走一遭了。”
兩人不敢反抗，隻得配合他們的行動。準是要攤上大麻煩了，這一點誰也心知肚明。路過鄰近的卡座，莫惟明瞥到兩杯見底的咖啡，就知道他們怕是從一開始就在聽了。甚至，他們可能來得比梧惠要早。被跟蹤的那個隻能是自己——原來他一早就被盯上了。
他們被押到車裡。莫惟明確信自己來時，車就停在這兒了，那時他還以為隻是普通的大老板吃個便飯。一人坐在副駕駛上，一人坐在後排看守他們。莫惟明被擠在中間，有些彆扭。
倒不是說他們對女性有多紳士，隻是因為男性應受到更嚴格的控製。他們真高估自己了。莫惟明要是個身強力壯的主，昨天非得追上那個毛賊把他打趴下，還用得著淪落至此。
司機發動引擎，滿載的車在新鋪的路麵上前行。莫惟明扭頭看了梧惠一眼，她正默默看著窗外的風景，一言不發。
“唉。”她終歸還是歎了口氣。
“抱歉把你牽扯進來。”
“也沒什麼。隻是我的點心，沒有吃完。”
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“……好。”
見梧惠一點沒有要被裝進麻袋沉海的危機感，反而好奇地張望窗外的風景，莫惟明竟然有些放心。也好，她向來是這麼泰然自若的，仿佛天底下沒什麼事比吃更重要。
“幾位大哥，”梧惠試探著說，“這是要去哪兒？”
安靜了幾秒後，副駕駛的男性回答：“緋夜灣。”
梧惠適時地沉默。緋夜灣不是港口，而是曜州麵積最大、最著名的舞廳。她隻是聽說，連招牌也不曾見過，更彆提親自去一趟了。但它也有一個公開的秘密：舞池之下，是雲集本市富豪與官員的西洋賭場。除了常見的骰寶、牌九、番攤，還有洋人喜歡的百家樂、輪盤、老虎機。賭徒們在這裡一擲千金，走向或一夜暴富、或傾家蕩產的命運。雖然答案從不止兩個，但多數人很擅長將自己逼到非此即彼的境地。
車開了不到半個鐘頭，便到了目的地。緋夜灣就開在最大的十字路的一角，僅是地上的建築部分便占據一片街區。白天的霓虹燈並不閃爍，但梧惠很容易聯想到入了夜，這該是一副多麼輝煌氣派的景象。樓很高，她不知上麵都是乾什麼的。若從這裡的窗戶望過去，很容易看到不遠處的茫茫大海，曜州城最後的邊界線。
雖然不是被押送進去的，看上去稍微體麵幾分，但身後灼熱的視線還是讓他們渾身不自在。緋夜灣白天便是開放的，一點不輸給晚上的熱鬨，隻是舞會區開放得少，更占麵積的是蒙著深紅桌布的圓桌群。大約因為是周日，這裡座無虛席。裝束華麗、發型時髦的歌女神色迷離地在麥克風前唱著，將動情的歌聲帶到每處角落。
在夢幻而迷蒙的彩光交織下，穿著樸素的兩人反而容易成為新的焦點。好在他們貼著牆根走，很快被推進側方的房間去。
門一閉，包間立刻安靜許多，隻隱約聽到低沉的嗡鳴。室內也鋪著地毯，和外麵一樣，可能是為了吸音。昏暗的燈光下，梧惠看到矮桌的對麵坐著一個女人。她穿著露肩的斜襟旗袍，布料僅在項上纏繞，外麵鬆鬆垮垮地套著烏黑的皮草。大概也是剛到不久，女人覺得熱了，便把毛絨絨的披肩蛻下，胸腔交纏兩圈的珍珠項鏈反射出奢侈的光澤。
她取出一包紙煙，拈一根在手上。剩下的半包被撇到桌麵，碰到玫瑰花瓶。梧惠看到紙盒上也印著玫瑰與洋文，應是進口的女士香煙。
“抽，彆客氣。”
她的聲音也透著一股輕盈與甜膩，卻不是故意拿捏，而是自然如此。梧惠無法辨識她的年齡。她看起來很年輕，高開叉的衣擺露出白皙的大腿，毫不遮掩。但她老練與雍容的姿態，委實不像與梧惠年齡相仿的歌女舞女能展現出的。
煙剛湊到嘴邊，女人突然一愣，笑起來。
“瞧我這記性。火不在呢。”
說著，她將手裡這根煙架到煙灰缸旁，緊挨著花瓶。她向後靠去，放鬆地將手臂搭在沙發背上，另一手隨性擺擺，示意手下人出去。喧鬨的聲音短暫地流入，又戛然而止。
現在，屋裡隻剩下三個人了。
莫惟明反複握著拳，局促地說：
“九爺……”
梧惠原地一怔。
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