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“隻要能救她。”
凜天師看著眼淚不斷地從謝轍的臉上滑落，儘數落到聆鵷的身上。沒有聲嘶力竭的哀嚎，沒有歇斯底裡的控訴，隻有平靜的眼淚，滴答，滴答。在這兩行淚之下的某種平靜，淺淺地敷在蒼茫的臉上。他已做不出任何表情。
“……我想問你，”凜天師輕聲說，“你可還記得，睦月君曾對你說的。”
“我不要什麼蒼生。”謝轍黯然道,“心懷天下，心係蒼生，濟世渡人……這些事，這些道理，我一刻也不曾忘記。正是這樣的一個人,救了我娘的命，也保住了我的命。我大抵是要讓他失望的，我已經明白了——我不是他那樣的人。我永遠也無法成為他那樣的人。”
“……”
天空的顏色繽紛錯亂，遠處的景象因這不明的拉扯逐漸扭曲。更遠處，如風景畫浸泡在水中，被外力擠壓、揉捏，瀕臨破碎。謝轍的心也隨著支離破碎的現實一並被擠壓、揉捏，瀕臨破碎。每一句話，每一個字,每一聲歎息，都是他胸口壓上的沉重的山。
“我一直……在被教導，做正確的事。何謂正道，何謂邪道，我亦心中有數。目無王法，徇私舞弊之事,我一概不做。遵從人間的秩序走到今日，是我母親教導有方。但再多的事,我也無能為力。我心中有道，卻不知路在何方。每一步，都怕誤入歧途。行至今日，我已、已拚儘全力……我承認我心無大義，小到,隻容得下三兩人……”
說著，他伸出衣袖拭去臉上的淚。朽月君的琴聲都透著哀愁，但一種無聲的決絕反倒占據了他的內心。他輕輕將聆鵷的頭放在地上，就像在擔心把她驚醒。而後，他對著凜天師跪下，深深伏下身去。
“我不要什麼蒼生……她就是我的蒼生。淺薄也好,天真也好，自私也好,我願背上所有的罵名。我隻想、想她回來。所以，求您了，若還有什麼辦法……我願意付出任何代價。”
他伏在地麵，聲音卻開始顫抖。
“除了愛，包括生命。”
凜天師啞然。話中的無形之物將他震懾住了。他喉頭輕顫，似有千言萬語想說。隻沉默幾次眨眼，他便伸出手，去拉謝轍起來。
“辦法，不是沒有……你且聽我說。你可知有一個民間法子，叫……觀落陰？”
天空仍沒有一絲遊雲，沒有一絲屬於自己的色彩。青鹿移動的方式是那樣奇特，在它體內的人們無法窺見外界真實的樣貌。朽月君仍在繼續彈奏著。依照曾經主人的音律，青鹿在空中邁出凡人不可見的輕快步伐。有植物的脈絡從那方深坑中延展。神無君與寒觴的戰鬥已經開始了，結束的時刻還遠遠沒有到來。
凜天師很快布好了陣，與謝轍閉目對坐。聆鵷躺在陣中，一動不動，任由現世的色彩與輪廓在她緊閉的雙眸前恣意舞動。凜天師盤著腿，謝轍則雙腿彎曲，但雙腳著地。他的臉上蒙著一層紅布，是聆鵷的血染紅的衣料。在這之下，則是一張寫了咒文的符紙，符文朝外。倘若聆鵷真正死去，那這裡該夾住的就是一張紙錢了。但若到了那個地步，觀落陰也隻能去探望她，而不能帶她回來。真正的儀式中，還需要設立祭壇，上香、請神、念咒。當下並不存在這樣的條件，也隻得簡單地以陣代之。所幸凜天師是德高望重、心法高強之人。
凜天師並未在第一時間提出這樣的方案，而是由皋月君去提醒，並非他不記得了，而是他深知這個行為是極為危險的。他已經將所有糟糕的情況列給謝轍。首先參加儀式的人，不論是受式者，還是法師，都會折壽，畢竟這是要與陰曹地府打交道的事。其次便是這方法倘若失敗，後果未必能承擔得起。其原理是讓受式者靈魂出竅，前往冥界與死去的親人會麵。在這期間，身體是空的，需有人看護；而在冥府的靈魂一旦迷失，便再也回不來。說白了，很可能尚未見到親人的靈魂，自己就將命搭了進去。
最後，即便見到了，也未必能成功。在見到親人之前，受式者會在漫漫長路上體驗各種奇異見聞，萬不可流連忘返，昏了心智。見到親人後，他們也可能已磨沒了心性，再認不出你，或是化身厲鬼，反倒害了來人。????????????????但聆鵷不是枉死，更沒有完全死去，尚不至於發生這樣糟糕的事。但具體會有什麼，凜天師也說不上來——因為這是他第一次為活人作法。
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“你一定要按照我說的做。”凜天師閉著眼，對他說，“你會越走越深。隻告訴我你看到什麼，我來教你如何規避，如何應對。到最後，我的聲音會越來越遠，直到完全消失。那時也莫要驚慌，因為你已經到了現世與冥府的夾縫。隻要找到葉姑娘，就直接帶她回來。倘若有什麼迷惑你，半個字都不要聽信，隻管帶著她往相遇的反方向走。這條路會無比漫長，興許比你去時還要長，但不要怕，在看到光之前，絕對不能回頭。不論你再遇到什麼聽到什麼，都千萬不要這麼做。你可記住了——切莫回頭。”
在冗長的咒語的低喃聲中，謝轍再睜開眼，隻看到一片蒼茫的漆黑。
也並非是全然的黑，而是帶著一種若有若無的光感，至少能區分出與雙目緊閉的世界截然不同。他不知道該往哪個方向走，哪裡都長得一樣，他隻知道不能坐以待斃。他按照感覺選定一個方向。就連腳下的路也是同樣黯淡的黑。
“到處都很黑，什麼也看不見。等等，似乎有房屋……但好像很遠，隻有輪廓。不，等等，近了就在眼前——有很多房子。”
“隻沿著這個方向走下去，莫要管它們。”
他順著走下去，不敢多看這些房屋的輪廓。前方的路上有一塊石頭，他本想跨開，卻不小心碰到了。他當時覺得自己要跌倒，但腳下一踉蹌，竟還是穩穩走過去了。謝轍意識到，他看到的這些東西興許是沒有實體的，空有模樣。
“路的中央，有一口井。”
“鞠一躬再走，但不要往井裡看。”
謝轍照做了。這個時候，他明顯能感到凜天師的聲音越來越遠。他繼續往前，除了房屋外還有許多樹木。那些樹與房子交疊，像是從屋裡長出去的。走到現在，他仍然沒有見到一個人。隻是……
“我聽到……有人交談的聲音。很多人，似是鬨市，而我離它越來越近。但是我並不能看到任何人，也沒有任何東西。”
“這……”
凜天師的語調透露出遲疑，就好像他不該聽到這些。謝轍有些發慌，但想到自己是要帶聆鵷的魂魄回到人間的，便隻管往前。他並不能聽清那些話是什麼，好像人們在交談，又好像自言自語。更具體的字詞，他並不能理解。沒有任何一個句子是完整的，謝轍隻覺得這與人的語言相似，但不是。究竟是在他無法看到的地方真有什麼人在說話，還是有什麼不知名的東西在暗處對人類的話進行拙劣的模仿，他不知道。
他突然感覺有人伸手碰他。這不正常。首先一個活人不該能接觸到這裡的任何東西，反過來也一樣。難道是自己元神離開太久，太危險了？他不敢耽誤太多，便加快腳步，直到跑了起來。一路上，有看不見的東西不斷地拉扯他，拽他的衣角、手臂，他心慌得很。而且那些細碎的聲音越來越清晰，直到他即使跑得飛快也能完整地聽見。
“走吧，走吧。”
“????????????????回去吧，她不在這裡。”
“或者你留下來。”
“再也不要離開。”
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“你可以和她一直在這裡。”
“她與我們在一起。”
“她不想回去。”
“她不再記得你了。”
“你又在找什麼人呢？”
謝轍覺得耳朵隱隱作痛，這種痛幾乎從耳道蔓延到腦子裡。但他沒有停下，而是奮力奔行。這吵鬨聲一刻也不停，怎麼也甩不掉，反而越來越清晰，越來越近。凜天師的聲音完全消失了，他跑得太快，剩下的一切隻能靠他自己。
直到他遠遠地看見，前方有一個無比清晰的人影。
“聆鵷！”
他喊出聲，但對方像是沒有聽見。他越跑越近，視線卻越來越模糊。那些觸碰他的手不斷試圖將他拉住，抓他的衣擺、他的腳踝，捂住他的眼睛。謝轍不管不顧地克服一切阻力，就連視線被剝奪也毅然決然地衝上前去。
他一把抓住聆鵷的那一刻，眼前粘稠的漆黑突然雲開霧散，吵鬨而尖銳的人聲也完全消失。他清晰地看到，熟悉的人就在麵前。甚至她的身體是完整的，右臂好端端地在那兒。因為她的靈魂就是完整的。
但他發現，自己的手沒能抓住她的手臂——而是穿過了她的身體。
聆鵷也是不可觸碰的。
“葉姑娘！你看得到我，聽得到我嗎？聆鵷！！”
聆鵷隻是茫然地站在原地。她不像是能看到任何人，能聽到任何聲音的模樣。但她微微抬起手，像是捧起路邊枝頭的一朵花，或者讓一隻蝶落在指尖。她又環顧四周，目光穿透了這片黑暗，切實地落在某處謝轍無法看到的風景上。她邁出腳步，款款向前，透出些許沉醉。
她之所見，定是絕美的風景。但謝轍什麼也看不到，他僅能看到這漫無邊際的黑暗。唯一擁有色彩的，便是眼前逐漸遠去的那個姑娘的背影。
他悲哀地憶起一件事：黃泉之路，從來都是一個人走的。
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