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在吟鵷睡醒的時候，小小的客房裡除她自己外空無一人。
她起了床，四下空空蕩蕩，實在看不出有什麼人曾在這裡留下。她努力回憶了一番，記得昨天晚上見到一個美貌的夫人，自稱名為皎沫，曾與自己的妹妹一同行走江湖。她聽皎沫說了許多，可不知為何，一覺醒來竟沒記住什麼東西。難道是睡蒙了？還是說，有什麼讓人失憶的法術……
她感到一陣不安，匆匆穿好衣服，走出房門。奇怪的是，整個旅店上下竟然沒有一個大活人——當然，死人也沒有。桌麵上、窗台上、地板上，四處都積著一層薄薄的灰。這裡像是有一段時間沒人打掃了，仔細想來，床鋪似乎也算不上乾淨，她身上還帶著點土……
這家店是怎麼回事？吟鵷心中湧起一絲惶恐，急匆匆逃離這個詭異的地方。她完全精神了，殘留的一丁點倦意完全消散。走在空蕩蕩的大街上，她也隻是徒增不安罷了。
人呢？人都去哪兒了？
街邊的植物無人打理，長得有些狂亂。一些花盆是該順著太陽轉一轉的，但朝陽的一麵已經十分茂密，幾個花盆已經因為重量不均從窗台上摔下來了。村裡實在沒有人類的聲音，隻有窸窸窣窣的小動物悄悄潛行。有大膽的老鼠從她麵前橫衝過去，即使這點驚嚇也讓吟鵷的心臟打鼓似的跳個不停。
她的腦內很輕易地浮現出了一個場景：之前那個被嗔恚之惡使占據的鎮子。所有人最終都會消失，被吞噬，或許會留下屍骨，或許不會。往好處想，這裡的人可能都撤離了，往壞處想便是骨頭渣也沒剩下。但說不定，這就是這樣的一個鎮子——曾有誰盤踞於此。
不可能！
吟鵷用力地甩了甩頭。她很快否定了這個假設，因為她分明是同皎沫一起來的呀。可她又仔細地重新回憶，昨天在村子裡，她可曾記得任何一個路人的麵容？好像真的沒有，印象裡隻是……有人而已。確實有吧？那旅店的掌櫃、賬房，還有其他客人，都長什麼樣子？
她真想不起來了。就算她再怎麼拚命地回憶，昨天印象裡出現過的人影，她一個也都不記得。唯一記得清楚的，隻有皎沫那張美麗而憂愁的麵容。她太真實了，真實得令吟鵷反而去質疑其他事物的真實性了。
可她去哪兒了？她就這麼……走了？沒有留下任何訊息。不，吟鵷甚至感覺到她像是沒有來過似的，昨天的一切都像是一場瑰麗的幻覺。那幻覺讓她很難懷疑。可這之外，她再也找不到什麼能夠說服自己的東西了。
像是被什麼欺騙了似的。吟鵷心裡很堵，她既害怕，又難過。她本該記得所有皎沫夫人告訴她的事，關於她妹妹的、和妹妹朋友們的事。可就像是一場夢，隨著她在現實裡待的時間越久，屬於另一個世界的記憶就會越黯淡。
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還是說，當下的所謂現實才是一場奇怪的夢呢？
“不是夢。”熟悉的聲音說，“這裡的確是現實。你所來到的這個地方，是一處被惡使所榨乾的土地。我稍微調查了一下，似乎是……慳貪之惡使所為。村子裡沒什麼值錢的東西值得她帶走，於是她設法擄走了人力作為備用資源。”
又是惡使嗎……但，昨天的幻象是？
“幻象？”鶯月君迷茫地說，“我昨天不在呢。我以為你隻是……隨便挑了個地方休息呢。這裡已經沒有什麼殘存的邪氣了，我當你很會選地方呢。”
……
難以名狀的惶恐攝住了吟鵷的心魂。
有什麼東西失控了，是她無法控製的東西——她自己，還是其他什麼外物？她卻沒有任何辦法，這令她失落萬分。她難道再也不能相信自己的判斷了嗎？
“你的狀態好像……很糟糕。”鶯月君這樣說了。
她不知道該說什麼。她本想將所有的事都藏在心裡，自己處理，但目前為止所發生的事已經有些超過她的個人能力了。她在權衡，權衡自己應不應當將自己的困惑說出口——說給這個侵入自己思想的、立場難辨的六道無常。
“你最近一直在拘束著自己……嘛，我知道，想要敞開心扉也不是一件容易的事。出於對你的尊重，我也不會到你更深層的思想去，窺探你想要藏起來的、我不該碰觸的東西。我也知道，你並不信任我，隻是出於對生存下去的需要才做出這樣的選擇。是啊，你隻是個平凡弱小的人類女子，論法術打不過什麼妖怪，論蠻力也比不過強壯些的人類。能活到現在而沒受到什麼傷害，基本上是全憑運氣了。或許你不喜歡我的說法……但你也會承認這是實話的，對嗎？我希望你也好好想想，在你麵對自己也無法處理的問題時，可以稍微借用我一些力量。我一定會幫你，你知道的。”
鶯月君的聲線在不同的女聲中切換著，有一些是吟鵷聽過甚至覺得耳熟的部分。這些話的確不夠好聽，但也都是實話。吟鵷也在想，是不是靠自己一個人的力量，真的堅持不到歿影閣去。她深深地歎了口氣，為自己的弱小而難過不已。抬起手，那塊被掌心暖熱的石頭泛著光澤，與她一同選擇靜默。
說起來……皎沫，真的與聆鵷見過麼？聆鵷確實和皎沫一起生活過嗎？她尚且還記得的部分，究竟是真的，還是她擅自做的某種補全，亦或是從頭到尾都被不知道的什麼東西給騙了？這些話哪部分可以相信，哪部分是胡編亂造？是誰在胡編亂造？
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她又回憶起昨天殘留的、破碎的記憶。如果連自己的記憶也不能相信，她真不知道還能選擇相信什麼了。人活在世上，就必須要相信什麼東西才行嗎？吟鵷不知道，可她清楚自己隻是不想渾渾噩噩地活。
在大約介於這座村子與青璃澤之間的某個地帶，將這個村落搬空的某位始作俑者，正坐在轎子裡怡然自得地吃著水果。霂走了些關係，讓上頭將自己調整到南方的一個縣城去了。一般而言，她不是很想挪太遠的地方，畢竟她的家當實在是不好搬運。但這段時間，她還是想方設法將值錢的玩意轉移過來，放到自己新修的寶庫之中。不那麼值錢的、零碎的東西倒是能分開存在不同的錢莊裡。之前的那個縣城，實在是沒什麼值得繼續剝削的東西了。何況財寶在一個地方堆得太久，總會有人生出疑心，一天到晚都在惦記的。
至於為什麼選擇南方，這也不難理解。這兒相對之前的地方比較遠，總能淘到更多值錢的、有價值的東西。她是個很特彆的惡使，對人類本身實在不感興趣，她隻喜歡人類所賦予的物品的價值本身。可當人們不能再賦予物品價值，或是說，這種賦予價值的能力變得有限，那她就不那麼容易滿足了。比起這些，讓自己成為價值的尺度本身，似乎是行之有效的。
而且，她要選一個和歿影閣更近的地方。葉雪詞算不上她的朋友，但相對而言，是在歿影閣較好溝通的橋梁。她需要和歿影閣合作，才能將更多有價值的東西收入囊中。物品隻有在流通起來的時候，才能將價值最大化，所以她需要和歿影閣產生一種“商業往來”。
要是可以的話，可真想給那裡當庫管啊——不過，中飽私囊的事，也太容易被發現了。還是趁機用不值錢的，將值錢的東西換出來比較適合她。隻要換過去的東西，對歿影閣來說是有用的，那這不就是雙贏的好事嗎？霂暗想，自己雖然喜歡錢，可一點也不自私，真是惡使之中的大好人啊。畢竟比起那些動不動就屠城的暴力的家夥來說，她可真是太溫和了。
這樣的話，除歿影閣之外的討厭的六道無常，也不那麼容易將目標首先定在自己的身上了。總而言之，先想辦法將周圍村子的人都集中到自己管轄的城鎮，然後開發邊緣，擴大領地……這地方本身確實沒什麼油水，先當個城主玩玩吧。回頭做得好看，把成果報告到朝廷裡去，指不定還有些賞金拿。
而且青璃澤也蘊藏著一些非常有價值的東西——那些閃閃發光的礦石。不論是拿來提煉妖力，還是單純地做飾品，都很不錯。人類實在不懂得這些青藍色石頭的價值，即便過了成百上千年，這裡也沒有得到有力的開發。現在人力已經夠了，至於老弱病殘，也要壓榨他們生而為人最後的價值才行。不過……青璃這些東西算是歿影閣的資源嗎？這點她倒已經與歿影閣的人商量好，找一個恰當的時機談談。
但那些石頭終歸也隻是平凡的……在一些東西麵前，它們也會黯然失色。
將最後一顆葡萄吞入腹中，霂拿出了一塊晶瑩剔透的藍色琥珀。穿透轎子上的簾子，微弱的陽光讓它折射出淩寒的色彩。她早就開始了解到這些東西的價值了……雖說將法器都聚在一起，是一件十分危險的、會被六道無常盯上的事。不過隻要和歿影閣打好關係，對法器的選擇稍作權衡，終歸能撈到一點好處。直到現在，她還對赤真珠很惦記呢。她必須知道這東西現在在誰手裡。
至於如何讓人們覺得，法器在她手裡是絕對安全的，這也算不上是一件難事。
隻要讓它們被破壞，讓它們不再具備作為法器的權能。
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