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施無棄在擦拭工具的時候，水無君來到他的旁邊。她將一盆水放下，又往裡麵灑了一種青綠色的粉末。這些都是一會兒要用得到的東西。他們要做的準備還有很多，但水無君並沒有立刻去忙，而是站在一旁，問施無棄道：
“你覺得……朱桐那姑娘，靠得住麼？”
施無棄將一把修胚刀放在一旁。接著，他拿出另一支細小的鉤子。他的手並沒有停下。
“那我問你：你覺得她的方案，有幾成把握？”
“歿影閣的眼裡——向來隻有生意。但那位大人讓他們做些實事，也從來沒見耽誤。何況，他們該出手乾點什麼，也從不含糊。這點上，我想他們值得相信。偶人的工藝是他們發明的，他們也應該不會出什麼差池。”
“看來你很信任歿影閣。”
“除此之外彆無他法。”水無君搖了搖頭，“若要讓如月君回來，隻能冒險一試了。”
“而且他們是很樂意進行各種嘗試的。這次的機會，他們絕不會放過。而且皋月君派來的手下，算得上是最溫和的那個，應當也是一種友好的表態。”
“你也很信任歿影閣。”
“我們都隻是說些好聽的罷了。”
不好聽的，現在實在是說不得。
水無君又去忙了。她取來了一些草藥，是施無棄囑咐好的材料與劑量。她將它們放入搗藥罐，用力均勻地將它們碾碎。這些東西據說能調和人體部分和土質的靈力……水無君雖然學了不少陰陽術上的知識，但還遠不夠多。現在，她不過是按照安排行事罷了。反正施無棄會處理好這一切的。
“如月君……對我們六道無常來說很重要。”
水無君一邊搗藥，一邊喃喃地說。她的聲音不大，幾乎融入到搗藥的聲音裡去。但施無棄聽見了。
“你可以坦誠些的——對你也很重要吧？”他笑著說。
“是的。與我而言，她有不同尋常的意義。”水無君大方地承認道，“我與你們生前便結識了……你們是我重要的朋友。儘管在那時候，我們也曾因為不同立場有過衝突，但那都是過去的事了。或許現在的如月君與那時的……那位姑娘無關。但對我來說，她是不可多得的朋友。她雖然不是活生生的人類，可是……卻比很多人更像人。”
她的聲音依然不大，但至少在有節奏的搗藥聲中能聽得清楚。施無棄微微點頭。
“你說的不錯。而且你也很清楚，她的確不是當年的姑娘。”
“我曾講過一些她過去的事……或許有點多餘了。但我想，她終歸有必要知道。哪怕是當做彆人的故事聽聽也好。這次我趕來幫忙，不僅是因為這些……更因為她對你很重要。”
原本手上仍忙個不停的施無棄突然沒了動作。
水無君顧著搗藥，沒有注意他的反常。但施無棄一時也沒說什麼。他發出一聲難以察覺的歎息，表情平淡無奇。良久，他幽幽地說：
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“可能你對我仍有所誤會。不過啊，我也是將她當做新朋友看待的。”
水無君意識到自己說錯了話。她手上的節奏短暫地亂了一下，隨後立刻恢複。她重新組織語言，試圖解釋道：
“不，我並不是說……罷了。但你要相信，我不是說你沉浸在過去什麼的。隻是她還生著過去的模樣，多少——令人覺得親切。我時常想感慨於此。對你我而言，時間真是說慢不慢，說快不快。這些事，就像昨天才發生過一樣。”
“沒事。我懂你的意思。我倒是覺得你剛才一句話很有趣……你說如月君雖已算不上生者，卻比很多人更像是人。那是因為，她更懂得何為人性吧。”
她也曾生而為人啊。
他們對於這次失敗的可能沒有做過多交流。畢竟在之前，他們幾人已經聚在一起談了夠多。最溫和的失敗是他們沒能喚醒如月君，隻是得到了一具完整的屍體……或者偶人罷了。而最可怕的後果，便是她醒來以後失去了過去全部的意識，甚至發瘋、發狂，就像過去被返魂香喚醒的她一樣。
說來歿影閣也帶來了一些藥物，其中一部分，是返魂香的基礎材料。但它們並不會產生和返魂香一模一樣的效用——這可是禁忌的事。它們隻是在生效的原理上，對“還魂”有所助益。而當年施無棄鋌而走險，寧可違背倫理綱常的事……
“——也並沒有受到任何懲罰呢。”
聊到這兒，朱桐輕飄飄地說道。
她與孔令北就在隔壁房間，和水無君、施無棄離得不遠。這座房子是暫時租借的，不過真正的“儀式”並不可能就在這裡舉行。地理位置和時間都有講究，朱桐仔細地算過。除了她，其他大師也給出了相似的定論，所以朱桐並沒有說謊。
大家總是要下意識地懷疑她，但她並不在意。
不過現在，她算得上是在背後“議論”些什麼了。孔令北不太清楚這些事，他過去雖是個稱霸一方的領主，但可算不上是見多識廣，至少施無棄與如月君的事，他就完全不清楚。也不知怎麼就聊到這兒，朱桐便講述了他們的故事。這個距離，施無棄能聽到她的話麼？但朱桐姑娘可不怕這個。再說了，大名鼎鼎的百骸主，總不該怕彆人說點大實話吧？
“聽你說的，他也不像是沒事的樣子。”
“因為從結果上看，如月君被收到那位大人麾下，倒是一件合情合理的事。那之後為了補償，施無棄手把手地教了她許多人間的事。我本以為，又能展開一段美麗動人的重逢故事呢……但沒有！兩個人明明在一起相處了那樣久，卻都‘拎得清’，讓人覺得頗為無趣。”
“你也真夠好笑的。”孔令北露出有些譏諷的表情，“一天天盼著彆人的笑話呢？憑什麼孤男寡女在一起久了就該心生情愫，我看你是坊間話本看太多了。”
“哎呀，你怎麼知道？”原本手中折騰著什麼的朱桐停了片刻，她抱怨道，“可是我終日離不開歿影閣，就這次出趟遠門，可以透透風。平日被困在那兒，都是些乾不完的活，我在彆處開的幾家店都要維持不下去了。有誰出去一趟，我就托他們帶些話本回來。雖說是妖怪，可了解人類時下興起的東西，對做生意也是很有幫助的。”
“你可胡扯吧。”
“孔令公子可真苛刻呀。”
她繼續忙手裡的事了。孔令北看了一眼牆壁，那裡隔著一條走廊就是施無棄他們所在的房間。而如月君散落的遺骸，也在那邊堆放著。在他們這兒呢，有許多成袋的土。它們都經過處理，被封裝得很好，一點也弄臟不了地板。
“你要實在悶得慌，就出去走走吧。”朱桐隨意地說。
“我才不去。卯月大人讓我留在這兒，就是為了盯著你。”
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“那您隨意啦。”
朱桐的態度滿不在乎。孔令北的確看不太懂她在折騰什麼。他探過頭，發現她在一個容器內鼓搗著一小團血肉。這部分東西是屬於如月君的，朱桐從百骸主那邊要了過來，說是要做一些接合的實驗。她就像是捏泥巴一樣，隻殘留著些許血色的肉塊看不出是哪個部分。但它在朱桐的手裡，就像一塊真正的泥一樣任人拿捏。她從一旁的土裡揪下一團泥巴，與這塊肉差不多大。不知她靈巧的手指，怎麼就將它們揉麵似的和在一起，又徒手燃起一團小小的火。火焰以這個合成物為燃料，灼灼燃燒了起來。最終出現在她手中的成品，像是一塊潔白的骨頭——屬於脊柱的部分。
“你在做什麼？”
“反正你也聽不懂，說了也是浪費口舌呢。”
孔令北翻了翻白眼，有些生氣地說：“你個小丫頭片子可彆瞧不起人。當初我奪下領地的時候——”
“你怎麼像個人類的老頭子一樣絮絮叨叨的，哈哈哈哈。”朱桐笑起來的聲音還是像個年輕的小姑娘，“真沒勁。既然幫不上忙，就不要添亂了吧。”
“你——”孔令北被噎住了。他伸手指著她，憑空揮了兩下手，又不知還能怎麼辦。“罷了，我不與你計較！若不是卯月大人叮囑我待你好些，我可對你不客氣了。”
“張口閉口都是卯月大人，你可真在意她呀。”
“那是自然。”他輕笑一聲，“我在初次見到她時，便像是見到了久彆重逢的故友般親切。”
“難道她就沒有告訴你為什麼？”
“什麼為什麼？”
“她為什麼這麼樂意與你說話呀？你堂堂一方領主，就這麼被身為人類的六道無常呼來喊去，可真是沒有尊嚴。”
“我們的事還輪得到你個丫頭指指點點？”
“論歲數，我們誰大誰小還說不定呢。你那落魄的老爹從南國逃往這裡時，你還沒有出生，而我已經開始修煉了。按人類的輩分，你最次也得叫我聲姐姐呢。”
“我不想說這些。”
“切，不占理就不說了。你不說，我可要說下去了——當初卯月君尚是巫女時，她與一位山妖情投意合，卻遭到村裡人的反對。那時候……”
“她的事我知道，用不著你再給我介紹一遍。忙你的去。免得到時候出了什麼差池，你的失誤可要整個歿影閣擔責！”
“你可嚇不到我，我偏要說下去。你難道就沒想過，卯月大人是在利用你呢——利用你是她老相好的後世！至於有沒有感情，誰說得清楚，但你反正是很聽話，很好用嘛。不然你以為為何你們會有種一見如故的感覺？她認得你的靈魂，你未必認得她呢！天下哪兒來這麼多一見鐘情的好事？你不喜歡話本，我可就給你講講現實的事兒……咦？你怎麼沒聲了？你還在聽麼？”
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