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幾人在這裡休息了一日。第二天，謝轍他們答應幫助卯月君，在這一帶尋找如月君的殘骸。原本以為，有孔令北與他的手下——鳥雀們的幫助，這裡基本已經確定沒什麼東西了。但像是這些陰暗潮濕的地方，鳥兒或許還真沒辦法發現。卯月君思前想後，答應接受他們的幫助。不過兩方說好，隻找這最後一天。畢竟，這本就是卯月君與孔令北定下的時限，再久就太耽誤其他任務了。所謂人多力量大，多了四個人來幫忙，終歸多一分希望。
“不如孔令公子就在這裡歇息吧？”寒觴對他說，“這些天來，您也辛苦了。”
“我無所謂。”孔令北攤開手，微微聳肩。
卯月君看向他，視線又從另外四人麵前掃過。接著，她對孔令北說：
“你還是隨他們去吧。”
孔令北身子一僵，很快皺起眉，聲音有些嚴厲地對卯月君說：
“可您怎麼辦？雖說您的傷已經痊愈，可誰知道又會遇到什麼問題？先前就算在林地裡巡邏，也都是我隨您一起，不至於出什麼狀況。上次不就是與那姓瀧的分開，才被麻煩找上門來？這幾天您也辛苦了，也不必再出門勞力傷神了，我陪著您就是。”
問螢和寒觴對視一眼。他們倒是能從話裡聽出來，孔令北應該不是想要偷懶才不願意跟他們去，而是真心希望卯月君彆太辛苦。
“也不用吧？”問螢撓了撓頭，對卯月君說，“我們四人已經夠了呀。還是說，這片林區有什麼不為我們所知的凶險之地，需要孔令公子來照顧？”
卯月君對著問螢輕輕擺了擺手，和聲和氣地對孔令北說：
“在與他結識之前，我也都是獨自一人行動。何況，他也不是時時刻刻都幫襯著我的。在六道無常之中，我稱不上驍勇善戰之輩，但也並不怕傷痛。我隻是……儘量回避死亡。這附近很安全，沒有危險的氣息，你儘管陪他們去便是。他們比我更容易遇到麻煩。”
聽到最後一句話，孔令北似是心領神會。與此同時，一直沉默不語的皎沫如夢初醒。她看向卯月君，發現對方也一直在注視著自己。她們昨天私下對話之後，自然是被友人追問了一番。皎沫說，卯月君跟她說了一些故鄉的事——也就是那遙遠的深海。皎沫說，這些事兒對他們而言都算不上重要，因此也不必展開多說。其他人也就沒有再問下去。
聯想到昨天卯月君對自己說一些話，便轉頭對幾人說：
“要不，還是讓孔令公子隨我們來吧。雖說我們有四人，但我們終歸不該真分到四個方向去……還是太危險了。孔令公子若是願意給我們帶路，告訴我們哪裡不安全，也是好事。”
孔令北自是聽卯月君的話，便順著皎沫的梯子下來了。卯月君留在庭院內，其餘人都與他重新回到林地去。這庭院距林地很近，走過去要不了兩刻鐘。孔令北一路跟他們說了些應當注意的事。總結下來……其實也沒什麼要注意的。
來到林地，嗅覺最敏銳的寒觴不再察覺到任何不屬於此地的氣息。如月君的遺骸似乎隻有那麼一塊，其餘的不是被孔令北老早撿回去，就是已經流落獸腹了。寒觴問螢是一起行動的，謝轍和皎沫則在孔令北的陪同下搜尋。
“夫人……”
普通地走在林間小路中，謝轍突然喊了皎沫一聲。她側過頭問：
“謝公子何事？”
“雖說昨夜已經問過，但是……卯月君，當真隻對您說了家鄉的事麼？”
“嗯……還有些彆的。”皎沫抿嘴笑了笑，“但不算什麼重要的事。您放心好了，卯月君有什麼值得瞞著您幾位的？”
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謝轍有些遲疑：“是嗎……隻是，我覺得，今天卯月君的態度有些不同。”說罷，他又望向前方帶路的孔令北。他倒一路都很安靜，隻在關鍵的地方指指路，儘職儘責。謝轍又問他：“孔令公子知道些什麼嗎？”
“我哪兒知道。”他頭也不回，“那是卯月大人自己的事。”
“唔……”
原本他們以為，今天就會這樣平平淡淡地過去。他們大概最終會一無所獲，好好休息一晚，第二日早早啟程，前往最近的城鎮。不用問他們去往何處，反正鄰近的城鎮也隻有那麼一處，而且大體的方向，是朝著翡玥城靠攏的。
但意外偏偏就是發生了。
這林地較為偏遠，位於人類活動範圍的邊緣。不過孔令北說，見到人也是正常的事。因為這裡的木材資源異常豐富，常有樵夫成群結隊地來；還有果農在這裡栽了果樹，時不時會前來查看。可這次出現的人，手中沒有伐木的斧頭，也沒有裁枝的剪子。
隻有明晃晃的刀與劍。
這群人約有十來個，都潛伏在灌木叢間。有一瞬間，一陣風迎麵吹來，令謝轍感到些許不適。這種不適是由他腰間的劍——風雲斬傳遞來的。在他的手無意中碰觸劍柄的時候，這種簡直可以被稱為殺氣的感覺就蔓延到他身上。
難道是他多慮了麼？隻是這麼想了一下，那些潛藏的殺手便一躍而起。孔令北似乎早有察覺，並不感到意外。他從容而瀟灑地一個轉身，展開的披風擋下了飛奔而來的暗器。他預判了這群歹人的招式，招架自如。有人針對後方的兩人發動襲擊，皎沫還未出手，謝轍便拔劍應對。他明顯感覺到，這群殺手不過是群烏合之眾，有的隻是三腳貓的功夫。
幾人很輕易便將他們收拾掉了。孔令北不愧是個妖怪，下手可一點兒也不兜著。他殺了三四個人，都是一翎貫喉。謝轍是以刀背砍人的，打暈了兩個，剩下的跑了。從始至終都輪不到皎沫出手。不過這也是件好事——從各種意義上講。
謝轍拎起一人的衣領，他還有氣息，隻是無法回應。孔令北道：
“嗬，我就知道你會留活口，下手便無所顧慮了。”
“你……算了，還是想辦法看看能不能問出什麼。太莫名其妙了，竟然就這樣被襲擊。”
“他們雖然武功不怎麼樣，但掩護做得很好，連氣息都用藥遮蔽了。不過，他們還是露出馬腳，讓我及早察覺。看來，是雇傭他們的人知道得多，隻是他們自己水平不到位。”
皎沫看著那暈過去的殺手，遲疑地說：“他們……為什麼要對我們出手？難道真的隻是劫財而已？”
話也不假。孔令北到哪兒都一副華麗的扮相，讓人不心生歹念還真有些難度。不過他們特意埋伏在此地的目標不可能真這樣單純。與其在這人跡罕至的林子裡蹲守，還不如到附近的城鎮打家劫舍賺得多呢。這樣想，便坐實了有人雇傭的設想。
“好說。這兩人都帶回去，我有的是辦法讓他們開口。”
“彆這麼做。”謝轍製止了他，“卯月君也不會讓你這樣的。”
“……嘖。”
提到卯月君，他就收斂許多。的確，逼供的手段實在不適合他們這樣的人來做。
“我想……我知道原因。”皎沫說。
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孔令北撇撇嘴，謝轍認真地望著她，問道：“夫人你有何高見？”
“不，這是卯月君提醒我的。”她遲疑地說，“她對我說，現如今江湖上四處傳播著‘陸地上有鮫人生活’的……謠言。也不能說是謠言，真相你們自是知道。我從未刻意隱瞞過身份，若有我放心的人問起，也會坦然承認。時至今日，還從來沒有遭遇過什麼危機。但現在這消息完全傳開了，甚至有人清晰地繪製出我的麵容。”
“而且江湖上大肆鼓吹鮫人的價值。”孔令北接著她的話說，“鮫人淚，鮫人油，鮫人血，鮫人肉……話我也不多說了，怕刺激到你。所以等你們自己行動的時候，要多加注意，尤其要保護好這位來自深海的客人呐。”
謝轍實在覺得不可思議。他睜大了眼，難以置信地說：
“究竟誰在做這種事？這一定是有預謀的？”
“問你啊。”孔令北說，“還能問誰。”
其實，謝轍當真隻是感慨一句。在他問出口的時候，一些答案已經在他的心中浮現。
讕——妄語，無庸藍。隻可能是他，沒有彆的可能。他深知鮫人的價值，又曾與他們交手，甚至說過些意味深長的、冒犯的話。何況，他對鮫人也當真進行了慘無人道的研究。
皎沫知道謝轍想到了誰。她的情緒並不激烈，但感到不悅是理所應當的。她皺著眉說：“那人，為什麼要這麼做？就是為了……給我們點麻煩？”
“不是沒這個可能。他什麼惡心人的事都做得出來。”謝轍的用詞毫不客氣，“他知我們是阻礙，何況……我的腿上還有怨蝕留下的傷痕。雖不知怨蝕的追蹤，能做到何種程度，但他少說也能將我們的大致方位散布出去。這樣一來，我們便一路困難重重。”
“這……”
“我有一言，不知該不該講——說出來實在不好聽，但您要知道，我絕沒有責備您的意思。就算寒觴與問螢就在這裡，他們也會同意我的想法。”
皎沫半晌沒能說出什麼，她的表情有些困惑，又有些不敢相信。孔令北說話倒是一向直接，他對皎沫明明白白地說：
“您應當選擇一條……與謝公子他們完全相反的路。這樣一來，那群烏合之眾就隻會找謝公子他們的麻煩。您也不必有太多負罪感。想來這一切，也是他們自願做的。”
“是了。我們相逢便是有緣，我不該放任您於水火之中。”
“是我害了你們……”
皎沫流露出慘淡的神情。謝轍就怕她這樣想，慌忙解釋道：
“絕無此意。即便今後會有很多人找上門來，但他們終歸會一無所獲。這點小事，我們當然招架得來。彆忘了，我們曾與邪神為敵——與神無君交過手的邪神。但……我不放心的是，您獨自一人，又能安全地藏在何處？想必我們都心存疑慮。這樣，等我們與寒觴他們彙合，再做討論。您意下如何？”
皎沫什麼也沒有說。
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