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路過這片林地的時候，寒觴的表情不知從何時起顯得凝重起來。
天氣已經開始變冷了，卻不知是幾時開始降溫的，仿佛昨日還是夏天。反複無常的氣候總令人格外容易感冒，所幸這幾人身體都算硬朗。畢竟其中三個都算妖怪，而人類隻有那麼一個。吃穿住行上，若是條件允許，謝轍都是中規中矩的，十分體麵。
南國與蟒神的幻影一役，消耗了他們太多力氣。他們回來休整了許久，才慢吞吞地重新上路。他們也不想磨蹭，隻是過去實在太累，未來又毫無期待，令他們打不起精神來。
但謝轍自始至終都很清楚他要做什麼——他與寒觴約定好了，一定要找到下落不明的聆鵷，把她安全地送回家裡去。而那對狐狸兄妹也有另外的目的：它是寒觴最初的目的，也是問螢硬要下山跟他走的目的，那便是找到溫酒。這麼說來，唯有皎沫沒有繼續跟他們一起行動的理由。不過截至目前為止，她還並沒有離開就是了。
他們並不能肯定，溫酒那一日究竟有沒有出現在南國，出現在那方沼澤之中。他們不是沒有討論過，隻是沒討論出什麼結果。那之後，他們就沒有再提過這件事了。主要是謝轍和皎沫看著兄妹倆，都是一副心照不宣的樣子。沒有人細問他們在摩睺羅迦的幻境中看到了什麼，確切地講，是沒有人提過。本就是藏起來的傷疤，再親密的友人，也無法做到揭開血淋淋的傷口給人看。
但是……
這片林地——這片廣袤無垠的林地，令寒觴的表情如此沉重。他聞到了一些氣息，卻不敢篤定，隻是一言不發地隨他們走著。問螢暫時沒有察覺什麼，但氣氛過於安靜，她也隻是隨著其他人在林間穿行。隻要穿過這座林地，就能到達最近的一個縣城。
“……問螢？”
寒觴停下腳步，在他身邊的妹妹也跟著停下。
“突然怎麼了？”
其他人都看著他，不知他的行為突然有些反常。
“你有沒有聞到……什麼氣息？”他說，“熟悉的氣息。”
“咦？你是說什麼？”問螢不知所雲，“是食物，還是人？”
寒觴站在那兒，思索良久，微抿了一下唇。
“我們在南國見到的溫酒，恐怕不是溫酒。”
“為什麼突然……”問螢短暫地怔了下，“突然這麼說？你如何確定……？”
“我們將你留在山上，你與他接觸得少，對他氣息的印象很淡薄了。但我記得很清晰。那次在戶外，氣息也太過混雜，何況邪神的妖氣幾乎籠罩了整座沼澤，我辨認不出。但，我現在聞到了那個氣味——我非常熟悉，絕不會錯。”
“你、你是說溫酒他——”
問螢還未說完，寒觴突然朝著小徑的右側衝了出去。他的速度太快，所掠之處的灌木都被撩起了煙，差點就要燒起來了。謝轍和皎沫隻交換一個眼神，便連忙追上去，問螢卻還僵在原地。她被嚇住了，因為這個話題實在太過突兀，而且……
而且若是溫酒就在附近，或至少留下痕跡，她為何……什麼都沒聞到呢？
因為闊彆太久，她不記得了嗎？
她突然感到胸口一陣難以言喻的酸楚。
寒觴終於停下了腳步。他似乎絲毫沒有意識到，他身上的力量與這樣的速度，完全有能力讓這座林子化為火場。他來到一處空地，這裡散落著幾塊不知從何而來的大石頭。在兩個巨石疊加的地方，寒觴低下頭，湊在附近嗅了嗅。
隨後，他將手臂伸進縫隙裡，在裡麵摸索了一陣。
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接著他拽出了一節肋骨。
這……是屬於人類的肋骨麼？它隻有一半，但通體漆黑，連斷麵都是黑的。它上麵粘連著一些肉，但寒觴也說不清那是不是肉。屬於鮮肉或腐肉的氣息，它已經完全沒有了，它隻是一團固化在骨頭上的膠質。
他端詳了半晌，確定了一件事。
這是屬於如月君的骨頭。
他和如月君沒有接觸太久，但他記得這種氣息。這既不屬於生者，又不屬於死者，是很特彆的、有辨識度的氣味。雖然不是多麼令人印象深刻，但若是再讓他聞到一次，他一定還會想起來。而現在，就是所謂的“再一次”。
但是，也正是這塊骨頭上，有著屬於溫酒的氣息。他與他相伴多年，絕不會認錯。
“你到底怎麼了？”謝轍終於從後麵追了過來，“招呼都不打便這樣跑了。你手裡拿的是什麼東西？”
“如月君的屍骨。”
“……連這裡也有嗎。”
“的確是意想不到的地方。不知這附近還有什麼。”
皎沫也終於追上了他們，她喘著氣，一時開不了口。在她漫長的壽命中，用於奔跑的這雙腿僅僅使用了十年而已，用於呼吸的肺也一樣。她緩了很久，這才跟得上還在討論的二人的話題。她還未開口，便聽到寒觴這麼說了。
“我有種不好的感覺。”
“莫非你想說……”皎沫看了一眼他手中的骨頭，“該不會——”
寒觴指著這一截肋骨，列出兩根手指，示意他們一些細小的裂紋。
“看這裡，是炸裂的衝擊產生的，而這兒……是灼燒所致。雖說是灼燒，也不一定需要高溫，狐火便能做到這點。這些細小的溝壑中充斥著法術的氣息，而這正屬於我最熟悉的那個人。這骨頭藏在石頭底下，並不容易讓人看見，所以尚未被拿去，也無野獸啃食。”
他說著，那兩人便認真地看，認真地聽。他們的表情都愈發凝重。
“根據我們知道的消息，難道說……真是溫酒所為嗎？”
“他是個溫和的人，我不信他會做出這等喪儘天良之事……但倘若師父出事的那個場麵沒有誇張，那這等殘忍的手法似乎又有相似性了。我開始不信他們的描述，但根據我嗅到的濃烈的血腥，事後冷靜下來思考……大概，他真做得有那麼出格。”寒觴看向他們的眼神充斥著悲哀，誰也無法描述。他頓了頓，接著說：“你們知道我擁有這樣一位兄弟，一定對我們都很失望吧。”
“彆說胡話。”謝轍皺眉道，“時至今日，我們一刻也不停地慢慢走，慢慢摸索。我從不認識溫酒，但我認識你，也相信你堅持的這些事。我原本對妖物都不曾看好，便是覺得天底下所有妖怪，或許都如謠言中的溫酒一樣。到了現在，我或許不相信他，但相信你。”
皎沫也輕歎道：“唉……是了，鐘離公子。想想看，您完全有能力得到這件證據，然後藏起來，不告訴我們任何一人，獨自處理師弟的事。可您還是如實對我們說了一切，包括您心中所想。這份信任，不論如何都值得我們的尊重。”
這些話令寒觴心中的擔子輕了不少，他有些感動。就在這時，問螢也趕來了。她的聽力自然也是極好的，在靠近這邊時就聽到他們的話了。
“可、可是——他為什麼要做這種事？我不相信！”但她的語氣又弱了下來，“我……不敢相信。為什麼？”
“倒有一種可能，”謝轍說，“指不定，是讕指使他做的。”
“妄語？這倒……還真不是沒可能。”皎沫將食指關節湊到嘴邊，略微頷首表示認同。
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“一定是他！”問螢篤定地說，“溫酒恐怕沒有自發襲擊六道無常的理由……他已經沉寂了那麼久，怎麼會突然冒著被人發現的可能，忽然做這樣過激的事？”
寒觴看向問螢的眼神有些驚訝。原本，他以為妹妹的反駁是不願相信一些……不好的事情。但，她是如此認真分析過的，這在他的意料之外。問螢不知不覺已經長大了，除了個頭之外，心智也愈發成熟。他不知是她本就這樣，還是下山之後才有所成長。
“你說得對。”寒觴點了點頭，“他既然與無庸氏合作，恐怕也隻是聽他們的安排。這樣一來，矛頭指向的就會是這個銷聲匿跡的妖怪。這麼多年過去，不少人早就忘了他吧。借他的手，算是選擇了一把鋒利的刀，而真凶卻不會被血濺到，不會被任何人懷疑。”
“話又說回來……那妄語為什麼要這麼做？”
皎沫的問題讓四個人再度陷入沉寂。謝轍想了又想，試探著說：
“他應該……想要得到如月君的軀體。”他撓了撓頭，“我是這樣想的。無庸氏的能力很強，又有那麼多經驗豐富的解體師。對付如月君整個人，他們或許難以招架，而且目標太大。倘若隻是拿走其中一部分，也足夠他們進行研究……相當於，他們用一場看上去是報複性的仇殺，粉飾一場蓄謀已久的陰謀。”
其他三人都不約而同地點點頭。如此看來，謝轍說的便是最可能的情況。就在此時，天上忽然掠過一隻迅捷的鳥。它噌地一下抓走了寒觴手中的肋骨，一下又飛得很遠。它的速度很快，令幾人完全沒反應過來。
“怎麼回事？！”
“誰？！”
“好像是……一隻隼。”
不遠處走來一個人。他的手臂上，正站著一隻英姿颯爽的隼。
“幾位彆那麼緊張……都是老朋友了。”
從隼的手中接過黑色的骨頭，一麵款款走來的扮相華麗的家夥，竟是孔令北。
“是、是你？”寒觴的臉色並不好看，“你搶我東西做什麼？”
“你的東西？彆弄錯了，這是如月君的東西。”
孔令北還是那副刻薄的嘴臉。他將半截肋骨打在另一隻手的掌心，搖著頭說：
“你們啊，還真是與這些麻煩事有緣。”
謝轍上前一步，問道：“您怎麼會在此地？莫非也是……來尋找骸骨的？”
“差不多吧，說來話長。有興趣的話，你們隨我一起到林外的縣城去吧。卯月君也在那裡……她在等你們。”
“她知道我們來？”
“她知道你們來。”
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