第(1/3)頁
忱星篤定，她所得到的是不屬於尋常動物的羽毛。
白鷺棲息於有著茂密蘆葦作為藏身之地的水澤，或是存在溪流的山上。這裡雖說是山，但並沒有水，嚴格來講隻是一個大型土丘罷了。白鷺以魚蝦為食，在這種地方不可能有它們生存的條件。
或者，最簡單地說……她能感知到羽毛上殘存的妖氣。
“像妖怪，”她的指尖拈著羽毛，細細觀察道，“但不是妖怪。”
“真的是很奇怪的氣息呢。”
舍子殊站在她對麵，也饒有興趣地盯著那個羽毛。羽毛是灰白色的，有些臟，上麵掛著砂土與灰塵。上麵沾著一粒幾乎察覺不到的血跡，正是這裡散發出濃鬱的、具有辨識性的氣味。每一根細細的絨毛間，似乎還殘留著特殊的花香。它微不可覺，若不是子殊不久前才與那種氣息的源頭打過交道，她說不定也不能分辨出來。
“這麼說，這東西……就是那位半妖留下的？”聆鵷在一旁清點著為數不多的行囊，吟鵷也默不作聲地幫忙。“就是傳說中，那個時常與卯月君為伍的半妖？”
“是陷阱也說不定。”忱星道。
“你怎麼總是什麼都不信？”舍子殊伸手輕輕奪下羽毛，“就算不確定，等發現異常再做規劃也來得及。”
空出手的忱星抱起肩膀，冷冷地說：“來不及。做什麼事，都該想想有無退路。我沒那麼多時間，對沒把握的事冒這麼大的風險。”
“子殊好像一向對後果沒有概念呢……”
聆鵷窸窸窣窣地和吟鵷處理著手上的事，卻感到一道灼熱的視線。又來了。她一扭頭便發現舍子殊又用那種奇怪的目光注視著她。那眼神稱不上充滿好奇心，但的確是夾雜著些許求知欲在裡頭的。她總想刨根問底，吟鵷暗想。她說不上這是好事還是壞事，可是誠然一切生命的開始，都從學習與模仿出發。
這對她，對她們來說都是件好事嗎？吟鵷想不清楚。
“為什麼？”子殊問，“你為什麼這麼說？”
“抱歉！我、我冒犯到你了嗎？”
“沒有。一般人會覺得被冒犯到嗎？”
一個激靈過後，聆鵷冷靜下來細想。她看向吟鵷，吟鵷搖搖頭，她便自己沉思。在這個過程中，子殊始終保持著那種熱切得怪異的目光。或許這隻是旁人的錯覺，她隻是……把眼睛睜得很大。那雙眼睛很奇怪，不管誰凝視久了都會墜落其中，所以人們會本能地錯開。
忱星才不管這個，她毫不客氣地將翎毛從子殊手中奪回來，卻依舊麵無表情。
“難道不會嗎？”她認真地解釋起來，“我剛才的話聽起來像是在教訓人，不過我並沒有那個意思……隻是，你好像總是不怕危險，不計後果，不去想以後會發生的事，所以對什麼都勇往直前。有時候這是件好事，但有時候……很危險。”
子殊看向吟鵷，吟鵷也重重地點了點頭，深以為然。
你難道不怕生命受到威脅嗎？吟鵷的眼神分明在這樣問她。
“危險是因為怕死嗎？對死亡的恐懼？”子殊也認真地回應。
第(1/3)頁
第(2/3)頁
“算是吧。”聆鵷看到她背後的忱星已經無趣地走開了。她稍作停頓，接著對子殊解釋道：“像是這件事，目前除了翎毛，也沒什麼線索……隻有在真的完全沒有線索的情況下，才可以按照這個唯一的線索順藤摸瓜。若是時間允許，如何做出最正確的判斷是很重要的。有時候，行動的失敗會使得局麵到達無法挽回的地步，所以一定要先權衡好利弊才是。至於死……是最極端的情況。但、但也不是沒可能……”
舍子殊站在那一動不動，像個假人。她們知道，每當到了這個時候，都是她在進行思考，儘管方式不那麼正常。姐妹倆麵麵廝覷，真不知該不該繼續忙手裡的事。
吟鵷側過頭，錯開被舍子殊遮擋的視線。聆鵷也看過去，明白了姐姐的意思。
“忱女俠去哪兒了？”
“去卜方位了吧，”舍子殊說，“我見她準備了些用得上的東西。”
吟鵷取出了紙筆，鋪在旅店的小桌上。她偶爾也會像這樣與其他人交流。她的字本來便小巧規整，如今為了將速度提上來，變得潦草了許多。但這樣的潦草也有一種彆樣的韻味在，聆鵷與她開玩笑，說她回頭一定能成為書法家，自成一脈。
她寫下這樣幾個字：真不知那位半妖，是怎樣的人，怎樣的妖。
“能與六道無常關係緊密，應當是個不錯的人。”聆鵷思索道，“卯月君是那般溫柔的人，想必她所欣賞的人也與她一樣。”
“半妖啊……”
子殊也不知想明白了沒有，但她結束了思考，坐在吟鵷的另一邊，看她寫的字。
“子殊聽說過半妖麼？見過麼？”
子殊搖著頭，說她從未見過。
吟鵷聽了她們的話，又寫下幾個字來。
想來半妖生而在世，也一定有段不好過的日子。
“嗯……”
另外兩人麵麵廝覷，一時說不出什麼。她們明白吟鵷的意思，而且，吟鵷最有理由思索他人的苦難。在人類之中，如今的她算得上“殘缺的”，即便是同類也受到過不少次不公正的待遇。聆鵷的手通常看來沒有問題，舍子殊走在路上也不會有誰突然問她的過去，隻有聲音，沒有那便是沒有了。吟鵷自己說不上後悔，但憋屈誠然是有的。如今她與那未曾謀麵的半妖共情，也能夠理解。
她們早早休息了，獨忱星回來得很晚。或許卜位的流程十分繁雜，也可能她更喜歡一個人待著。自從同行之人多了起來，她耳邊真是一刻也不得安寧。第二日醒來，她便為那三人指明了一個方向，沒多說什麼。但很顯然，那就是半妖所在的位置了。她給出一個不長不短的時間——五天的路程——在其他人不拖拖拉拉的情況下。她這樣說話，那就是在警告她們不許磨蹭了。
平靜的三天過去了，時間說快不快，說慢不慢。身處平靜的地方，有的人會輕易忘卻那些曾經、或未來的困苦，有的人則始終貫穿居安思危的原則。不論是哪一種，時間都不會為此特意停下腳步。
直到第四天的時候，她們來到一個縣城。
隻在一百年前，這裡還是一座獨立的小型城池。朝廷花了銀子，將它朝著兩個方向拓寬，吸收了一路的小城，並讓它與其他繁華的地區接壤。按理說，她們是不該休息的，一路上路過而未曾駐足的地方太多，這裡也沒什麼特彆。但是，四人還是不得不停下了腳步。
聆鵷莫名發了高燒。
天氣轉涼，她的衣服著實有限，出這種事並不算奇怪。儘管吟鵷已經分給她了不少禦寒衣物，但她還是感冒了。倒也不咳嗽，也不打噴嚏，就是鼻涕流個不停。她的體溫並不穩定，時高時低，這幾天正是需要靜養的時刻。
第(2/3)頁
第(3/3)頁
吟鵷有些心虛，她無法從忱星從來沒有表情的臉上讀出什麼，但她知道，這位冷傲的女人一定是不喜歡耽誤時間的。雖然她什麼也沒說，自己也有權裝作不知道，不去注意。她想一門心思地照顧妹妹，卻不知有沒有這個條件。
“這孩子病了。”舍子殊站在榻邊，得出她的結論，“她不能前行。”
忱星沒有買藥，但是給了吟鵷抓藥的銀子。她將藥拿到客棧後廚請人幫忙煎，舍子殊和忱星留在屋裡。現在是大白天，窗外的街道車水馬龍，屋裡卻像黑夜般寂靜。
“你有什麼打算？”子殊問她，“我想另一個孩子不在時問你比較好。”
“你倒是有點人情味了。”忱星大概是在諷刺，“我沒什麼打算。”
“要怎麼做？她們說，你是不會停下腳步的人。”
“你是通過，她們的眼睛，來看待我？”
“我的眼睛看不出什麼。”
兩人僵持了一陣。忱星望向床邊，聆鵷正處於不好的狀態。她睡不著，在床上吸溜著鼻子，臉蛋發燙。旁邊是一盆冷水，吟鵷離開屋子前才用新帕子敷在她頭上。她當然是能聽見兩人的對話，不過她燒得糊裡糊塗，半夢半醒，可能並不會完全聽得明白。但也無所謂，這兩人都不像是在意她聽不聽到的樣子。
“不能大意，誰也不知，她的病是否與活屍有關。”
“活屍不是銷聲匿跡了麼？”子殊說，“很久沒聽過這種事了。”
忱星淡淡地說：“是呢，做夢一樣。但這並不意味著結束。一位高人說，這是歿影閣的蠱術，這不安定的源頭就掌握在他們手裡。現在看起來，人間已經風平浪靜，但誰也不知道，在什麼時候，瘟疫又會席卷大地——從它中止的那些地方。”
“這樣麼……所以你不打算將她們留在這裡，一個人去見那個半妖。”舍子殊說，“這幾日，我們都隻朝著這一個目標邁進，你從未提過那半妖是否移動。我想，要麼你打定主意一人去見他，那這是卸下包袱的好時機；要麼那半妖當真在之前的地方一動不動。”
忱星沒有回答她的問題。拿起兵器，將帽簷上的白幔放了下來，擋住臉，朝向門口。
“你去哪兒？”
忱星沒有回答她，她徑直走向門外。這時候吟鵷剛好回來，她險些與開門的忱星撞個滿懷，但忱星反應很快，一把奪過她的藥碗。藥在她手裡穩穩當當，被她的左手高高舉起。她的右手用力托住栽倒的吟鵷，後者站直身子，不好意思地接過碗來。
“你跟我走。”忱星突然對她說，“去收集情報。”
吟鵷指了指自己，歪著頭，又看了看屋裡的子殊和榻上的妹妹，呆呆地點了點頭。
第(3/3)頁