第(1/3)頁
一條可怕的、巨大的怪物，盤踞在這一帶沼澤的空地上。
大多數火把都被什麼東西推倒了，有些熄滅，有些掙紮著燃燒。這裡太過潮濕，沒有什麼易燃物，但還是有堆砌整齊的木頭被引燃了。零星分布的火勢不再擴散，它們傳出劈裡啪啦的響聲，光芒自下而上，清楚地照映出幾人眼之所見的“真實”。
那裡有什麼東西，是如此的……陰鷙、扭曲、詭譎，好像世間所有形容怪物的詞彙都不足以描述它的可怖。它距離洞口有一小段距離，遊移到工人們開拓的空地去了。稀疏的樹木遮擋了它的下半部分，但那怪物的上半身，已經夠幾人看個清楚：毫無疑問，這是一條巨大的蛇……或者蟒，可即便自然中最大的蚺也無法與它的體型相提並論。那些漆黑的鱗甲像盾牌一樣堅固，月亮的光芒為它上了一層柔和的油光，但這並不能遮蔽它的一絲鋒芒。
謝轍抬起頭，他意識到，這又是一個月圓之夜。滿月的陰氣會令妖物的力量到達全盛，而這一定又是妄語所計算好的。
它緩慢地遊移著，尚不具備什麼攻擊性，但像狩獵者在搜尋什麼似的。它移動起來幾乎沒有聲音。時不時地，它抬起前麵的小半截身體，吐出有力的信子，隨即又俯身折行。
當它轉了一個方向，將自己左半邊麵龐朝向幾人時，除神無君外，所有人都倒吸了一口冷氣——那是怎樣破碎的臉？它的眼睛紅得嚇人，與右眼一樣，不同的是左麵有三隻。它們是如此畸形地聚在一起，相互排擠，相互侵占，似乎都在爭論這半張臉的主導權。可不論誰都無法將視線確定到一隻既定的眼上。這張臉是如此潰爛，如腐敗到一半的蘋果，偶爾抽動的裸露在外的筋肉像蟲一樣蠕動。那些牙——那些齜互錯綜的牙，密密麻麻，不論哪種蛇都絕不會有這樣的口腔構造。它還有兩個犬齒，或說，蛇的毒牙，它們更長、更鋒利，帶著森森寒光。這很輕易地讓他們聯想到尹歸鴻手中的刀，那正是用這怪物掉落的牙打造而成的。
即使在看到它的一瞬，他們路都快走不動了，這比爬行震顫的階梯還要困難。但在神無君毫不猶豫地奔過去時，謝轍還是緊隨其後，其他人也陸續跟上。
“那、那那究竟是什麼？！”
問螢極力壓低聲音地驚呼。皎沫動了動嘴，沒能說出來。她雖未親眼見過，但至於這是什麼東西，她再清楚不過。
他們很快來到空地上，火光將一切照映得通紅。在這裡，幾人都看清了這巨蟒的全身。它的腹部並沒有太多蛇鱗，而是一種光滑的、沒有摩擦力的半透明角質，這讓它的活動沒有太多聲音，隻有簌簌的異響。但鑒於它太過龐大，在撞倒或卷起樹木岩石時，仍會導致地麵的震動。在它的腹部，裡麵還有紅色的血肉微微鼓動，隱約隻能看到模糊的輪廓，讓人難以判斷那些究竟是不是內臟，是或不是，又將是什麼部分。
神無君沒有在此停留，他走到一塊巨大的岩石後，拍了拍某人的肩膀。那自然是霜月君了，幾人很高興看到她沒事。隻不過，在神無君碰到她肩膀的那一瞬間，她突然發難，一把擒住神無君伸來的手，施展了一記狠毒的過肩摔。
他們驚呆了。謝轍都沒反應過來，霜月君突然踩了麵前的神無君一腳。
“你嚇死我了！”
“你沒被迷惑就好。”
神無君靜靜地躺在地上，破爛的帷帽又歪到一邊。正常人應該會很痛，但他像個死人似的沒什麼反應。說不定，他在伸手的那一刻就預測到這一幕的發生了。
“那他媽的是什麼？！是怎麼放出來的？！”
謝轍和皎沫連忙把神無君拉起來，幸虧那怪物沒注意到這裡，儘管隻是暫時。神無君拍了拍身上的泥，試圖尋找一個簡潔的解釋方法。
第(1/3)頁
第(2/3)頁
“是無庸藍和尹歸鴻聯手召喚出來的——或者該說妄語和嗔恚。至於其原理，與嗔恚複現那隻天狗的手段不儘相同，隻是這裡更複雜也更麻煩。總之，你快離開這裡。”
“為什麼？”霜月君完全沒聽明白，“而且這到底是什麼？”
“那是邪神摩睺羅迦……的幻影。不能讓它接觸赤真珠，很危險，不然就不是幻影那麼簡單了。沒有誰同時具備遠離和守護赤真珠的能力，隻能由你繼續擔任這個職責。”
“可是——為什麼會……罷了。如果是此等可怕的東西，我怎麼能留下你們……”
霜月君還在試圖爭辯。謝轍和寒觴對視一眼，都沒敢說話。他們必須承認，在這龐大太多的怪物麵前，連劍都握不穩是一種恐懼的體現。也許他們是勇敢的，但那怪物對周圍的生物施加了“恐懼”的概念，讓幾人無法克服。但神無君誠然是無畏的，說不定他能免疫這種情緒的施壓。而且……上千年前，他就是在與這種神，這種邪神，戰鬥的嗎？
難以想象。
“魘天狗可以被除掉，那麼它也可以。”神無君扶正了帷帽說，“既然我殺過它一次，那麼還能殺第二次。”
“我真不敢相信……”霜月君雙手緊緊夾著臉，像是在逼迫自己保持清醒。“你曾和我的祖先，與這種東西戰鬥——還有當年山海的生母，她、她也能和這怪物……”
“桜咲桃良是花樹之靈，具有強大的生命力。摩睺羅迦是毀滅的化身……兩人的力量是相互鉗製的。他們能更輕易地給對方帶來更大的傷害，同時，也很容易受到更大的傷害。”
寒觴再也忍耐不下去了。他迫切地問：“我們該怎麼做？！”
“和霜月君走。”
“什麼？”謝轍皺起眉，“不，我們不能走。”
不知什麼時候，尹歸鴻拎著燼滅牙，從不遠處靠近。他嘲諷道：
“這時候還有心情聊天嗎？”
“召喚出當年的邪神，這就是你的複仇？”霜月君真是不明白了，“殘害六道無常庇護的生靈與百姓，你便能得到安慰嗎？沒想到，你是這種無恥下賤的家夥。”
尹歸鴻聳肩道：“這可真是‘誌向遠大’。我可沒想這麼多。燼滅牙是蟒神過去身體的一部分，而血借此重塑了它。但這終歸隻是一把鑰匙，法陣仍會源源不斷地汲取整座南國、乃至碧落群島的生命力。就算你們破壞了法陣，它的存在已是事實，無需什麼維係。”
“為卑劣之人提供幫助的你，也是卑劣者的同類。”皎沫怒目而視。
第(2/3)頁
第(3/3)頁
尹歸鴻不以為然。他注視著神無君，說道：“若有得選，我真想將你釘在法陣之上，正如那時的鶯月君一樣成為祭品。任憑寒來暑往，在那暗無天日之地你也永世不得翻身。但現在已經夠了，你很快就會得到匹配的報應——迎接蟒神的憤怒吧！”
尹歸鴻突然用力將燼滅牙劈向他們身邊的巨石，刀刃發出嗡嗡的鳴聲，與真正的金屬無異。那塊石頭上出現了一道裂紋，哢嚓兩聲後，裂紋密集地覆蓋了整座石頭，它隨即化作粉末。燼滅牙散發出詭異的紅光，與正尋覓什麼的蟒神的幻影發生共鳴。
怪物終於注意到了什麼，那兩道鋒利的毒牙也掠過紅光。它緩慢地轉過身，將四隻猩紅的眼望向此處。他們看到，這幻影是如此逼真，如同它從未消散。蛇身正麵對準此處，露出上半截可怕的胸腔來——對，胸腔。那裡空空如也，似牙似爪的森森白骨從中齜出，好像隨時能將什麼東西捕獲並擠壓粉碎。空洞洞的胸膛裡漆黑一片，如萬丈深淵。
一轉頭，尹歸鴻又不見蹤跡。
“那裡曾經閃爍著某種光芒，以彰顯力量。”神無君語速極快地說，“倘若它得到赤真珠，元神歸位，彆說南國，整個人間都會遭到它的報複——現在，跑！”
話音剛落，那巨蟒朝他們張開血盆大口，發出刺耳的嘶鳴。它口中的牙彆提有多銳利。一股濃鬱而純粹的血腥味撲麵而來，每個人都覺得自己頭上像是被扣了一盆血。同時，恐懼與絕望的情緒伴隨氣味湧入他們的體內。霜月君半晌沒動，問螢更是腿軟，所幸寒觴很快反應過來，拽著她的手的同時呼喊其他人。
“愣著乾什麼！保命要緊！”
直到那巨口的喉嚨裡泛起岩漿似的紅光，幾人才慌忙四散。一團不知熔岩還是毒液的物質噴濺出來，將幾人先前駐足的地麵腐蝕出一個大洞，邊緣泛著點點紅光，連石頭的粉末都消失不見了。
寒觴與問螢在同一方向，霜月君和皎沫奔著另一處去，而謝轍和神無君則各自選擇了兩個方向。神無君的位置最近、最危險，他在試圖吸引幻影的注意，但那怪物的眼裡似乎隻看得到霜月君。謝轍選擇那個方向，也有他的原因——他看到讕的身影。
“看看你做的好事！”
“我助你打破桎梏，你不識好歹，我不會責備你。”讕的笑容些許怪異。他用怨蝕擋下謝轍的一擊後說：“你還真不慌張，逃著命還想著與人過招。不過你們也著實大意，竟就將妖刀怨蝕拋在地宮之下，還要勞煩我專程去撿。”
“你到底想怎麼樣？！”
讕又格擋一擊，轉身的一刻順勢劈到謝轍的大腿上。劍尖的速度很快，卻與普通的刀傷感覺不同。那一刻，謝轍感到火辣辣的疼，即便是短短一瞬，他也覺得像是腿上被惡獸狠狠咬了一口，緊接著生生拽掉一塊肉似的。
這點皮外傷竟會疼成這樣……真不知睦月君受了怎麼樣的苦痛。
第(3/3)頁