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謝轍他們一路跟隨神無君，直到路過一座特殊的小城。
之所以說這裡特殊，是因為大街上來來往往的除了人類的男女老少，還有許多奇奇怪怪的人，甚至，他們不足以被稱為人。那些人很奇怪，有不少眼睛和頭發都是鮮豔的顏色，不知是怎麼染的。但當他們看到一些帶著尾巴、露著耳朵，甚至三頭六臂的“怪人”們時，便清晰地意識到，先前那些五顏六色奇裝異服的家夥，也同後者一樣是妖怪。在這些特殊的群體中，還能見到一兩個人高馬大的修羅。
更神奇的是，沒有一個居民用不正常的眼神打量他們。
“我早聽說在南國，妖異可以與普通人類一起生活。可我以為最多是妖怪化作人形，融入其中，然後人們對於妖怪露出的馬腳更不容易追究的程度……沒想到，竟比我想的更加習以為常。他們甚至……不需要一絲一毫掩飾。”
寒觴一邊走一邊說，目光不斷地在同類身上停留。那些同類們見到他，也沒有什麼特彆的舉動，偶爾有誰將他視為異國人多看兩眼罷了。問螢看得更“明目張膽”些。而且，她還格外注意到一些細節。許多商戶的老板也是妖怪，而他們工作時和人類一樣自然。甚至許多商品與動作，都摻雜著妖術的成分。那邊的花妖似乎在售賣顏色詭異的飲品，這裡的蟲妖所推銷的是朝廷管製的蠱物，而在更遠處的鐵匠鋪，是修羅與人類一同工作的。至於語言，有些話他們聽不太懂，有些話令人一知半解，還有些話，竟與朝廷的官話無異。想來應當是經商對這島國帶來的影響。
“這裡對妖怪的容忍要高許多。不過也並非在戰爭結束後就是如此。”神無君解釋道，“千年前，由於每個偽神對自己轄區的治理方式截然不同，導致人們對妖怪的看法也千差萬彆。有些地方的人，對妖怪恨之入骨，而有些地方的人，自那時起就能和異族和平共處。現在的南國，也沒有什麼最高的領導者，隻和你們一樣，有什麼村長、縣長之流，再往上有一個類似衙門的組織。但他們管的事比衙門要雜，大到殺人放火，小到雞毛蒜皮。時至今日，竟也算和諧。他們大概早就意識到，其實這裡不需要誰來統治……想想看，究竟是選一位妖怪，還是選一位人類，恐怕連達成共識都做不到。而不論人類還是妖族，都深知戰爭的恐怖。因此這樣的平和會在南國維係——也隻能在南國維係。”
果然，這樣穩定的社稷對於謝轍他們出生的土地，並不具備什麼曆史價值。如今南國的局麵，也自有它的曆史淵源。對人或妖而言，千餘年不算太長，許多種族都延續下來，連同曾經的風俗；千餘年也並不算短，家國興衰、朝代更迭，更遑論諸多發生在芸芸眾生之中的微小改變。神無君告訴他們，曾經在南國的土地上，人與妖並不如今日和諧。這裡有過欺淩人類的妖，也有屠戮妖異的人。如今和睦的局麵，延續自過去人和妖混居的傳統，雙方的關係卻幾經變幻，才達成現下的平衡。
謝轍見神無君難得樂意說這麼多話，便好奇地順勢問出心中的問題。
“那現在南國的地形，與您當年來時有何大的區彆？”
“千年足以改變許多事。滄海桑田的事，倒也不至於。就算有巨龍盤踞在群島之下，所改變的也隻是島嶼的布局與朝向。不過，湖泊水位的高低、河流對地形的侵蝕、森林和草甸在氣候變化與人類活動下的遷移，都一定與當時有所不同。但已經過去了那麼久，我也記不得什麼了。我來到這兒，不比你們更熟悉。”
一邊說著，神無君腳下並未放慢步伐，幾人也一並聽著走著，幾乎不曾注意自己走出了多遠。尤其是問螢，她聽得專注極了，好幾回都踩著了寒觴的後腳跟。她似乎有許多問題，又因舍不得打斷神無君的敘述，而始終沒有找到機會問出口。直到幾人路過一家鑄鍋鋪，她才抓住神無君話語間的停頓，問出了心頭的好奇：
“我聽過許多弑神之戰的故事，一個兩個都十分精彩。那當初和您一同戰鬥的同伴呢？這麼多年……他們都怎麼樣了？”
皎沫有些擔心地望向神無君的背影。他的同伴，皎沫自然是記得的，甚至算得上鮮明。這番話怕是會在一定程度上刺激他的神經，因而皎沫感到些許不安。不過按照他的性子，遇到這種問題，可能並不會正兒八經地回答，也就不會往心裡去。
“怎麼樣？都死了唄。”
“欸……”
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“他們都是人類啊，”神無君瞥了一眼鑄鍋鋪，“怎麼能活到現在？哦，倒有一個是個六道無常，不過也死了。另外的人，有的死在他曾感情淡薄的故土，有的永遠留在這裡。”
皎沫有些意外，同時也有種莫名的心安。神無君如今能平靜地說出這些話，大概是真的走出來了。那些令人遺憾的事物，最終會隨著時間逐漸淡化，而殘留的記憶已是對此最高的敬意。有些人，隻要世間尚有一人存在著關於他們的記憶，他們便不曾死去。
至於為什麼他們會在鑄鍋鋪前略作停留，神無君能給出一個合理的解釋。老板是個上了年紀的人類老頭，滿臉老人斑，正扶著一杆煙歪歪斜斜地靠在椅子上。有個夥計正在忙碌，對著一口鍋叮叮當當地敲打。他是個高大的修羅，留著藍色的大胡子，揮汗如雨。這個身姿能令神無君恍惚間想起一個人，儘管千年過去，他們定然不是同一個人，但某些特征還殘留在他的印象裡，十分稀薄，卻在此刻鮮活。
按照神無君的介紹，以這座島嶼如今的麵積計算，至少要二十七八個南國才抵得上他們故鄉的陸地麵積。而南國的人口就算加上融入人類生活的妖怪，也比他們那裡更稀疏。但是鑒於這裡相對而言有更多山川河流、荒漠沼澤等不適宜人類居住的地形，城鎮的人口還算得上稠密。他們就這樣走過了許多地方，也見識了許多令人覺得與故鄉相似，又不那麼相同的風景。不過意外還是時有發生。在經過一處沙漠中的城池時，神無君被人拿石頭打了。
倒也沒有聽起來那麼嚴重。
具體的情況，是他們正普通地走在路上。這裡的建築都是純白色的，沒有瑕疵，據說是開采一種本地特彆的山石所造。將石料從山上運到這裡，也不是輕鬆的事，真是令人感歎。謝轍正與他們議論這裡的建築，神無君戴著帷帽走在前頭，突然就挨了一記石子。彆看那石子隻有鵪鶉蛋大小，真砸到人身上可疼了。他被砸中以後，默默停下腳步。其他人看到都有些心慌。寒觴更是朝著罪魁禍首上前兩步，發出恐嚇。
“臭小子！真沒家教！”
是了，那是個孩子，才不到十歲。他剛上前準備訓斥他時，那男孩突然被一個婦女打橫抱走，速度快到看不清她的臉。那大約是她家的孩子，而她自知理虧，灰溜溜地跑掉了。
“連句道歉也沒有！”問螢朝著那背影憤憤地說。
皎沫皺起眉，走到神無君身邊關切道，“你還好嗎？”
“死不了。”他隻是這樣說。
謝轍都驚呆了，原本他以為神無君會非常憤怒，但他沒有。不如說，這樣平淡才像是他的反應。可是一路上，他們都沒怎麼遇到過本地人的刁難，怎麼到這兒就會遭到襲擊，何況是個毛還沒長齊的孩子。雖然也有不少人對他們報以或警覺，或好奇的目光，但這麼明目張膽的挑釁，還真是頭一次。
“怎麼會有人這麼做？”謝轍感慨道，“難道這裡還有未開化的野蠻人嗎？”
“你看看他們的著裝打扮，像麼？”神無君聳聳肩，說道，“不過這也不奇怪。在這裡的人，對我這樣戴黑色帷帽的人是十分警覺的。畢竟南國還有少數極端分子，覺得是我趕走他們的神呢。當然過去我是沒這帽子的，他們應該也聽過傳言，知道我特意扮成這樣了吧。”
“怎麼還有這樣的人？”問螢感到意外。
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“世上什麼人都有。”寒觴歎息一聲，“唉……”
“那孩子，怎麼那麼肯定是您呢？在這裡，有許多戴著幔布的人。”
神無君回頭，隔著黑色的紗幕看他一眼，不知是何用意，但謝轍有點心虛。看樣子，他好像不是很想回答這個問題，但皎沫代替他說了。
“為了防範風沙進入口眼，這裡的人的確大多會戴紗幔，就比如剛才那位婦人。不過黑色的東西曬久了，實在容易熱，他們都會選擇透光性更好的白布。”
原來如此。難怪這種常識性的問題神無君不想解釋，謝轍自該想到的。他尷尬地咳嗽一聲，與友人們繼續踏上前往食月山的旅途。傳言那個棲息過天狗的大裂穀就在食月山中，而這座山時至今日也沒有改過名字。大約，是因為有這麼個典故在此吧。
途中，神無君找人借了紙筆，潦草地在紙上寫了什麼，然後塞進信封。因為他隻寫了寥寥幾筆，速度又那麼快，讓人猜不出他究竟能留下怎樣完整的信息。
“您要給誰寄信？”
“認門的人。”神無君道，“想要進入天狗塚，必然不能貿然闖入。傳言中的詛咒，不能全信，也不能全不信。隻有真正相關的人才知道怎麼做。”
“您是說霜月君？”問螢似乎猜到了那個人選。
幾人都不約而同地點頭。畢竟除她之外，好像也沒有誰能召喚天狗了。
皎沫有些疑惑地說：“不過，霜月君對食月山天狗塚很熟悉麼？她來過南國？”
“她的天狗總該知道些什麼的。”
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