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吟鵷似乎理解她在說什麼。她有些無措，想要辯解什麼。她的嘴張了又張，卻一如既往地無法吐出隻言片語。魎蛇注意到這個異象，頗為歡快地說：
“天呢，你該不會……是個啞巴吧？”
忱星沒有耐心去聽這段完整的嘲諷。環首刀脫鞘而出，她的速度比疾風還快，立刻出現在魎蛇身邊。她早有準備，閃開這一擊。
刀尖撫過結界表層，險些劃傷彌音的臉。
戰鬥一觸即發。忱星與魎蛇的速度都快得嚇人，眼睛怎麼也追不上她們的身影。薛彌音即使想做些什麼，也完全無法插手，何況友人讓她不要輕舉妄動。她就這樣站在結界之後，不敢前進，也沒有後退。有幾個瞬間她與忱星視線交錯，令她不禁懷疑其實自己的存在已經暴露了。但目前為止，她並未對自己出手。
彌音將目光投向唯一靜止不動的人。葉吟鵷起初隻是踉蹌著後退兩步，便無措地站在原地。類似於這樣的場景，她大約隨忱星見了許多次，而且沒有一次她插得上手。薛彌音所在意的是剛才友人說過的話。
啞巴？
難怪……從她第一眼看到這個形似聆鵷的姑娘時，她的嘴裡就沒有發出過一點聲音。但在她的記憶裡，聆鵷也從未提過自己的堂姐是聾是啞。難道她有所隱瞞？還是說，她的姐姐限製住了自己說話的能力？聆鵷似乎說過，她的聲音會使人受到傷害。
那她豈不是很危險？
不能讓她開口。這是薛彌音的念頭。雖然尚且弄不清她不說話是自願還是非自願，但她一旦發出聲音，恐怕會對友人不利。再看向打鬥的兩人，她們已經拉開了距離。魎蛇抽出了紅綢，靈巧如蛇的綢緞裹挾著強大的妖力，隨著她的揮舞襲向忱星。忱星將環首刀橫在麵前，正麵攔下了一次次攻擊。彌音不禁感到奇怪——幾乎沒人能攔下魎蛇的法術。她的法術蜿蜒柔軟，無孔不入，再怎麼阻攔也能靈巧地繞過，直擊要害。但那個女人，那個拿著紫銅環首刀的女人，總是能輕易化解。她斬斷了魎蛇的妖力嗎？還是說其實摯友她隻是周旋罷了，並未使出全力？彌音並不清楚。
彌音步步後退，與結界拉開距離，並且兜起了圈子。她要接近那個不知所措的丫頭，好讓她彆開口說話。要殺人嗎？她還並不確定。她的手握緊了三味線，時刻盯著對方的雙唇。那雙薄唇沒有血色，就像是乾涸的花瓣。彌音已經打定主意，一旦那女人開口，她就會撥動手中的琴弦，使得二者的聲律得以抵消。
然而就在她即將接近葉吟鵷的一刹那，忱星突然如鬼魅般閃現在她的麵前，甚至她是從哪個方向過來的，彌音也不得而知。忱星一揮刀刃，一股強大的撕裂般的痛楚襲上胸膛，彌音硬生生被掀飛出去。魎蛇一甩紅綢，將她從天上抄了起來，緊緊裹住，卷到地上去。倘若是狠狠摔到地上，還不知要落到哪裡，斷幾處骨頭。即便如此，彌音還是覺得身體疼痛難忍。她摸到有異樣的地方，衣服並沒有破裂，也沒有明顯的皮外傷，但兩側手臂確實有一道從身體相連的淤青，很深。從忱星的刀中展現的力量，或許是一種法術。
“注意你很久了，休想，搞什麼小動作。”
彌音痛得說不出話，連重新站起來都覺得困難。但即便如此，她也能明顯地感覺到自己的身體在迅速恢複。痛覺逐漸被抑製，淤青的顏色也如潮水般退卻。雖然不適感依然存在，但她知道，這種感覺是在消退的。這就是妖怪的身體嗎？不論受到怎樣的傷害，都能通過妖力的運轉來治愈。的確是方便的身體，比身為人類的時候好用太多。
她從未對這樣的轉變感到悔恨。
魎蛇站在忱星麵前，但距離較遠，至少比忱星與吟鵷的距離更遠。她的視線落在環首刀上，然後微微點頭。
“噢……原來你是這麼用的。數百年來它都不曾有一絲鏽跡，你將它保養得很好。”
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“說得好像——你很了解我一樣。”
“我不了解你，抱歉啦，我對你的了解真的很有限。我所知道的，隻有你擁有某個法器，和你將近五百年屍身不腐的事。”
屍身。這真不是個好聽的詞彙，但忱星連眉頭也沒皺一下——不過那張冷漠的臉龐隱藏在紗幕之下，無法窺探，無從猜測。葉吟鵷對這個形容感到不適，但她希望這僅僅隻是個形容，而不是某種事實的陳述。
但……或許正是。她的心臟不知所蹤，取而代之的是一塊無機的寶石。如此一來，她還真的能被定義為人類嗎？這不好說。但吟鵷卻相信，她也並不屬於妖怪的範疇。
“我們走吧。”魎蛇突然轉身對彌音伸出手，“其實我隻是想試探一下傳言中這位行屍走肉的實力。很強！我說不定打不過，所以我認輸。我們走吧。”
的確沒必要留在這裡了，現在對吟鵷下手絕對不是一個明智的選擇。彌音伸出手，讓友人將她拉起來。她身上的肌肉還是能在被拽起的瞬間感到疼痛，或許還要緩好長一陣子。魎蛇當真打不過她嗎？彌音不知道，畢竟她通過觀戰感受到，兩人的實力應該不相上下，除非某一方仍有所保留。反正，她們都沒有使出全力，這本身就不是一場正兒八經的對戰，而是毫無緣由的奇襲。
“感謝那邊的姑娘吧！若是沒有她，我們可能就不會這麼輕易地走掉了。”
魎蛇突然指向吟鵷，她一驚，隨即魎蛇給她鞠了一躬，但彌音沒有動。她這話說的沒錯，但彌音也知道，若沒有她，她們根本不會對忱星發動攻擊。雖然聽魎蛇的說法，忱星帶著某種法器，可不知是出於對實力的權衡還是法器作用的評估，她的朋友沒有興趣。
“你……不會說話，是嗎？”
彌音突然對那邊的吟鵷說話，忱星和魎蛇都望向她。但她並不害怕，隻是等待吟鵷的回答。突然被提及，吟鵷感到驚訝，但也沒有覺得恐怖，僅僅有些猶豫罷了。不多時，她點了點頭，算是回應了這個提問。
“你永遠地失去你的聲音了。”
這話說出口時，彌音自己也有些意外。
為什麼想說這種話？為什麼要說這種話？為什麼偏偏是這種話？她不知道，但她心裡有這樣的本能。像是一種預言，或者一種詛咒，它有一股說不清道不明的力量。這股力量漫上喉頭，讓她不吐不快。雖然有些惡毒，但說出口後，彌音竟覺得輕鬆了很多。感覺就像是周身的妖力不受控製地積攢起來，如箭在弦。
這話當然令吟鵷覺得不舒服，她皺起眉，有些怨恨，又有些無奈。她能做什麼呢？自然什麼也做不了，連痛罵兩聲也沒有能力。她一旁的忱星攥緊了刀柄，似是某種威脅。唯獨魎蛇有些欣喜，那愉快的神色讓彌音覺得奇怪。但魎蛇立刻推著她的後背，作勢離開此地，口中還不斷念叨著：
“哎呀哎呀，可彆放在心上，我朋友就是隨口這麼一說……再見啦！”
雖然這的確可以被視為一種惡毒的挑釁，但局麵並未被激化。即使留給忱星的是兩個遠去的背影，她也並沒有趕儘殺絕。不知她確實並非好戰之人，還是為了不離吟鵷太遠才沒有行動。直到她們徹底離開了忱星與吟鵷的視線，後者才放鬆下來，長籲一口氣。
天色漸晚，兩人又沿著河走了一陣。忱星又恢複了先前的沉默，一路上一言不發，吟鵷早已經習慣了。她當然不知道，其實一開始並非是魎蛇要襲擊忱星，而是彌音對她存有敵意。天徹底黑下來後，她們找到一棵高大的樹，並在下方生火，準備再應付一夜。吟鵷在河邊簡單地洗了臉，在篝火邊烤乾時，忱星突然開口了。
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“白天出現的兩個人，都是惡使。”
有些犯困的吟鵷忽然清醒了些。
“一個是兩舌之惡使。即便她並非故意挑撥離間，也會無意地說出令人相互懷疑、拉開距離的話來。你信不信都無所謂，這是由她法術的力量決定的。而我，不會輸給她。”
吟鵷茫然地點點頭。她不太明白，但她知道忱星一定有辦法。在她身邊，自己不論如何都能安下心來，不是三言兩語的教唆就能勾起疑慮。
“另一個，是綺語之惡使。她是……新來的。最後的那句話，也是法術。那番話，會讓你幾乎無條件地相信她。興許你現在還不覺得什麼，但往後，或許會在關鍵的地方，令你痛苦。我幫不到你——那是你自己的鬥爭。”
吟鵷不禁吞咽了一口唾沫。薛彌音的話的確令她心裡很不舒服，但她隻當那是一句挑釁罷了，後果會很嚴重嗎？她本可以不放在心上的，偏偏忱星要提那麼一嘴……倒也不是埋怨她，不然豈不是順了兩舌的意？隻不過，擔心是難免的。
她垂下眼，為自己的無聲感到悲悸。她側過臉，看到忱星已經摘下了帽子。在自己麵前，她好像已經用不上那種掩飾了。緊接著，她視線下移，又落在忱星的環首刀上。這一次，她帶著些許好奇。
忱星難得話多。
“是我的陪葬品。”
“……”
這話可真是有夠怪的，吟鵷覺得彆扭極了。
“我的生父，在找到合適的心臟前，想方設法，保持我軀體的年輕，防止魂魄的離散。這柄紫銅打造的環首刀，是那個年代常見的武器。提純工藝複雜，造價昂貴，是用於定魂的法器——當然無法與七大法器比肩。我醒來後，將它留到現在。你見到我的戰鬥方式：它吸收法術，化解力量，將之貯存、轉化，並通過我的心臟淨化汙穢的部分，再將之釋放出去。以眼還眼，以牙還牙。”
的確是值得驚異的法術。感慨之餘，吟鵷的哀愁也被衝淡了些。
忱星用一塊布耐心地擦拭著刀，小心謹慎，力度恰到好處。四五百年的時光不曾將刀刃侵蝕，忱星的容貌也從未腐朽分毫。但她的靈魂有多蒼老，隻有她自己知道。
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