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霜月君結識了一位新朋友——是位漂亮的孔雀。
不過，說是朋友，他們隻是有點尷尬地對視著。確切地講，隻有霜月君覺得尷尬。她有點想對這個妖怪發出譴責，因為先前正是他為自己的工作添了不小的麻煩。
“你……”霜月君醞釀了一下，“先前倒賣怨蝕的孔雀精，就是你吧？”
孔令北抬起眉毛：“你認得我？唔，倒也算不上什麼新鮮事。”
這態度可有些令她火大了。先前聽線人說過，那孔雀精的確算得上有頭有臉的人物，但親眼見到她才真覺得有些自大。有本事的人都有些脾氣，可霜月君認識很多既有本領又懂得分寸的人，例如他旁邊那位，因而此人的行徑足以構成令她不悅的理由。
但沒辦法，他似乎和百骸主關係不錯。
“你們倆……什麼時候認識的？”
“倒是認識得很早。”施無棄笑著說，“不過沒見過幾麵，最近才順路同行了一陣。”
“就是這家夥惹了不小的禍。”霜月君倒也不客氣地說，“名為怨蝕的餓鬼之刃，就是在他的手裡被倒來倒去。原本我聽消息，隻以為是個山大王在做這些沒名堂的事，不曾想還是當地頗有名氣的領主。就為這些蠅頭小利，你可知你鬨出多大亂子？”
孔令北可不高興了。向來隻有他指責彆人的份，從沒有他被彆人劈頭蓋臉訓斥的份。他立刻反駁道：“蠅頭小利？你知道那些蠢貨為了這把劍，願意掏多少白花花的銀子麼？錢在人類的世界有多重要，你自然知道，我就不多說了。如今人類的領地不斷擴張，為了融入適應你們的生活，多少妖怪也在想方設法地搞錢。當然，我同這群沒出息的家夥不一樣，我隻負責盈利便是了。隻要有足夠多的銀子，即使在妖怪中也能有極大的話語權。你們人類不是常說，有錢能使鬼推磨嗎？”
“賣出去再搶回來，還殺人滅口，有你這麼做生意的麼？奸商二字都不足以形容你。”
“嘖。能買這把劍的，你以為有什麼正人君子麼？可從來沒什麼俠肝義膽的正派人士斥巨資買下它，並將之封存、保護起來。若真有這樣的人，我不僅願意賤賣，還樂意幫他呢。可與我打交道的，個個都心懷鬼胎，連個好聽的借口都不屑於想。既然這樣，我覺得黑吃黑也沒什麼。反正這兵器落在他們手裡，一定要出更大的麻煩，到時候還不是你們六道無常來擦屁股？我負責監控劍的流向，處理掉人與妖界的禍患，順便收取合理的費用，廢物利用，這不是反而給你們省心了麼？你該感謝我才是，而不是一昧地推卸責任。”
“你……”
霜月君實在是氣不打一處來。什麼山大王，什麼領主，他活脫脫是個二道販子，不過是長得好看些，穿得光鮮些罷了，都是掩人耳目、迷惑人心的手段。
“你也知道那劍現在去哪兒了！你不是能控製它的去向麼？怎麼就落到無庸氏的人手裡？”霜月君不滿地說，“若不是你將劍賣出去，我也不需與討嫌的同僚做不必要的搶奪，劍也不會從歿影閣流落出去，我也不會……”
也不會遇到薛彌音。
霜月君的話戛然而止。不，不能這樣說。至少救人一命，是件好事。她要是沒能去往山溝的深處，也不會解救她。不論現在是怎樣的情況，當初她都不曾為善行後悔。要是見死不救，才會讓她痛恨當時的自己。
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“那你也應該責備歿影閣看管不利。”孔令北不以為然，“再說了，是我的東西被你劫走才對。是我的人截獲買家，劍最終也該由我們回收。你搶走了彆人的東西，現在還在這裡振振有詞，丟不丟人呐？”
“怨蝕什麼時候是你的東西了？”
孔令北反而有些不解了。他反問道：“怎麼不是？任何東西，在誰手裡就該是誰的。不管是我賣出去的，還是被彆人搶走的，隻要東西在誰手裡，我就認可那是此人的物件。在當下物品的所有權難道不是那人麼？我可以再搶回來，那就又是我的東西了。就像現在，我當然認同那把劍是無庸藍的東西——或者那天狗，隨便誰。反正不是你我。”
霜月君還想再說些什麼，施無棄卻伸出一隻手臂加以製止，另一手端起茶一飲而儘。幸虧這座小茶樓足夠熱鬨，才能讓彆人的喧鬨聲蓋過他們的爭吵。否則若是這番對話讓彆人聽清楚了，一定嚇得不輕。施無棄擺擺手，對霜月君說道：
“妖怪自有妖怪的觀念，與你不同罷了，分不出什麼對錯。事已至此，翻這些陳年舊賬對你們二人都沒有意義。你們準備為這些陳芝麻爛穀子的事爭執多久？吵到卯月君來麼？那可真是有些丟臉了。”
提到卯月君，孔令北倒是安靜了些，又坐得端正。霜月君確實也不想同他計較，便也對此閉口不談，伸出手準備再倒一杯茶水。施無棄反應倒快，比她更早端起茶壺，給她把水續上。茶還熱著，冒著嫋嫋的白煙，花香夾雜著茶香彌漫在空氣中。
的確與朽月君所言，在這個方向有一座小城。起初剛來到城內時，霜月君仍對他的話持懷疑態度。這裡的人太多了，要找人實在困難，說不定他隻是戲弄自己罷了。不過，在她離開之前，她看到了這位穿著頗為醒目的妖怪。雖然其他人不能憑肉眼認出孔令北妖怪的身份，但六道無常的眼睛可以。她跟了他幾步，便也看到施無棄了。這突如其來的重逢讓二人或多或少感到驚訝，便先來到這座茶樓歇息。
而在見到霜月君前，施無棄還見到了另一人。他本是沒打算來這座城的，但孔令北硬是要來，因為他與卯月君有約，要在此地交換情報。既然是與卯月君見麵，施無棄覺得在此駐足一陣也無妨。果不其然，他看到了故友瀧邈，孔令北還有些意外他們認識。施無棄不傻，看得出他對瀧邈的態度算不上友好，但也沒多說什麼。瀧邈對他們說，卯月君去看城北的花展去了，過一陣才來，讓他們先在附近找個地方休息，自己去通知她。這說法聽起來……確實像卯月君會做的事。而霜月君見到二人時，他們才與瀧邈道彆。
“有時候我會覺得江湖很小，因為巧合的事總是很多。”霜月君這麼說。
“縱觀時間的長河，這也算不上巧合了。數百年，上千年，與相識的那麼多友人之一在某地碰上一麵，也會變成尋常的事。”
“我就說這黃泉鈴響個不停，原來不止一人。”
“你還遇到誰？”
霜月君張開口，頓了頓，不情願地說：“還能有誰。”
“噢，他啊。”施無棄倒是笑了笑，“我都不與他計較了，這麼多年你還耿耿於懷呢。”
“不是我耿耿於懷，是某些人死性不改。”
“好吧，你說得對。”
孔令北瞥了他們一眼，忽然站起身，離開了座位。
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“你去哪兒？”施無棄問他。
“你們聊天可真無聊，我出去走走。順便看看那白鷺精什麼時候回來。”
醉翁之意不在酒，不過施無棄並未戳穿他，任由他離開。等他走了，有些話反而好說。
“抱歉，關於那個丫頭的事……我近來隻聽到不好的傳聞。”
“沒事，這有什麼可道歉的。”霜月君笑得勉強，“我得知的也好不到哪兒去……我聽說，她和妖怪在一起。”
“我有件事要告訴你。”施無棄的語氣嚴肅起來。他取出那枚貓眼石，用大拇指和食指捏著，湊近了些，對霜月君低聲說道：“通過這個東西，我得知了她的過去。有些你沒告訴我，但我猜得也差不多。這貓眼石，能讓我看到她經曆了什麼——都是些非人的待遇。她所遭受的，或許比你想的惡劣得多，你莫要覺得她脆弱。反而能撐到現在，才是令我驚訝的事。還有，那時候，你的確錯怪她了。殺死樂師的並非是她，而是那三花兒的貓。”
“……”霜月君稍作停頓，“不，我沒有怪她，我早就……不怪她了。我隻是覺得蹊蹺，但最後也想清楚了，恐怕就是阿淼做的。它是想為自己報仇吧？”
“它猜到薛姑娘會為它做什麼。以殺人做報複，其實也並非它自己本意。實際上，薛姑娘的確是動了殺心的，隻是貓兒快她一步，才避免她淪為殺人犯。儘管，她已經是了。”
“我隻希望她好好的。”
“她好不了。”施無棄是如此直白，“她將你放在心裡的位置遠高於你所想的程度。所以你令她失望的程度，也遠勝於你的預想。”
霜月君突然抬起雙臂，連連擺手：“不，你可彆說了。我已經被你教訓過了。想必你所看到的不過是應驗了你說的那些話……我都記著。但是，我不想再聽你重複……”
“你不敢承認嗎？還是不敢麵對？”
“我承認！我隻是，還沒做好準備。”
“你必須麵對。”
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