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“前麵那座城完全被封閉了。”
忱星這樣說。
吟鵷歪著頭看她。距二人離開那個塞滿了偶人的森中之村，已經過去了數十天，但那可怕的記憶還久久滯留在她的腦海。這幾日走在荒野裡，稍有風吹草動，她就像個受驚的兔子一樣大氣也不敢喘。過去，她誠然沒這般脆弱，隻是對她來說那些似人卻非人的東西更值得害怕，畢竟她連猴子也是不喜歡的。除了太過像人這點外，也沒有特彆的理由。這也沒什麼，每個人都有自己所喜厭的不同的東西。
但在忱星麵前，她卻猜不出這女人的心思。她異常沉默，見麵的那天，也是她說的話最多的一天。大多數時候，她都一聲不吭，連表達驚訝、疑惑、失望時的語氣詞也不曾冒出口來，甚至吟鵷懷疑她沒有這些情緒。無聊的時候，她們能一整天什麼話都不說，吟鵷隻要接過她遞來的水和乾糧，也不用幫什麼忙，這反而令吟鵷感到枯燥且不安。一人的緘默自然而然，且情有可原，但兩個人都一句話不說，氣氛就顯得格外冰冷。危機的時候也不是沒有，在荒野中漫步的某一日，有個長著鋒利獠牙的凶獸尾隨她們。它饑腸轆轆，卻很有耐心。忱星的感官很敏銳，當察覺到這一點時，便對吟鵷直言，卻沒有采取任何措施，令吟鵷一路提心吊膽。自打忱星告訴她後，她也察覺到那狡猾的猛獸，它始終與她們保持著一段恰到好處的距離。這凶獸的意圖很明確，就是要慢慢消磨她們的心神，直到夜晚她們沉沉睡去時再發起攻擊。吟鵷十分不安，一心隻想快點走，忱星卻讓她隻管安心休息。起初她是那樣心神不寧，睜大了眼睛不敢休息，可忱星趕路實在太累人了，她又一刻不敢慢下來，怕她將自己丟在這荒野中。於是沒多久，她就因為疲勞昏睡過去了。
深夜，她似是聽到一聲刀鳴，卻隻以為是一場夢。可到了第二天早上，她發現那鮮血淋漓的凶獸就倒在她們旁邊，忱星不知是沒睡還是醒了，正將刀擦拭得纖塵不染。那是一個她從未見過也從未聽過的惡獸，許是個妖怪，但忱星殺了它——在她不知道的時候，甚至沒能將自己吵醒。她有些慚愧，不該對忱星的計劃產生懷疑。儘管大多數時候，她總是那樣特立獨行，什麼事都不打算提前告訴自己。
除了這次。
“在活屍橫行的時候，我聽聞那裡，沒有淪陷。戒備……也並不森嚴。隻是在上一個城鎮，我打聽到，他們近日已經城門緊閉。除了軍隊能將物資運進運出外，禁止一切人出入，否則便是死罪。說不定，感染仍在繼續，亦或是那些偶人使然。不是沒有可能。我不清楚，裡麵具體發生什麼，隻知我的買賣，在這樣的情況下……就算進了城，也沒得做。”
忱星用自己獨特的說話方式進行了進一步的說明。她時常在沒有必要停頓的地方停頓，就像用一口氣說完一句話對她而言很困難似的。有時她的停頓很短促，短暫得難以察覺，但習慣緘默的吟鵷卻能捕捉到；有時她的停頓很長，有些刻意，像是在一邊說話一邊思考。不論如何，這算不上特彆明顯的特征，不多留意的人也不會往心裡去。
她說這番話，難道是為了……
“你留下，”她說，“留在附近的村裡，我進去。”
吟鵷皺著眉毛，不情不願地搖起了頭。儘管她知道，自己說的話定是不算數的。不說把自己“丟下”這回事，就算她一個人成功入城，這生麵孔被人發現不也是危險的事嗎？
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“我一人潛入，比帶著你……更方便。水和糧，已經不夠了。雖然這尚且，能在村裡得到，但不夠。除了食物，需要買藥，換錢，還有——彆的東西。”
忱星是會陰陽術的，所以一定也需要一些消耗品的道具，這東西在村裡確實找不到。有些鄰近大城池的村子，連朱砂都要進城去買。而且忱星說的話，還有做出的判斷，已經有足夠案例證明它們的正確性。吟鵷也不想讓她為難，稍加思索，便點了頭。
於是按約定，忱星將她安置在城外的一個農戶家裡，給了他們不少錢。等吟鵷一個人留在為她準備的房間中時，她才露出一副傷感的神情來。實際上，她心裡已經做好了被留在這裡的打算，她還必須為今後一人行動的可能性做準備。吟鵷雖然比忱星更弱，但她不傻，也知道時刻計劃著自己的後路，畢竟隨鶯月君離開水無君準備的庇護所，也是深思熟慮過的結果，目前看來也不算壞。但往後的打算她也必須準備萬全。忱星將她真正拋下，並不是沒有可能發生的事，這和那女人是否冷血沒有關係。說不定對方遇到什麼困難，不能及時來接走自己，或者往更壞的想——她因為私自入城給官府抓了，自己又該如何是好？
對了……鶯月君，她誠然是不再出現過了。
葉吟鳶其實並不知道發生了什麼，在那天，好像自打見了忱星之後，她便匆匆離開了。莫非她們兩個……不對付麼？鶯月君興許是了解忱星的，不然不可能就這麼匆忙將自己托付給她，儘管是單方麵的。她是很想向忱星詢問，她是否與鶯月君是認識的，但終歸是不方便。一來她有口無聲，荒郊野嶺也不好寫字；二來這問題顯得突兀，總還有一屁股解釋；三來，便是她覺得從忱星身上，得到一個正確的答案，甚至單單是個回答都很困難。初次見麵時，她還覺得忱星與水無君有些相似，之後便發現她們是截然不同的人。吟鵷可以感覺到水無君身上冷冰冰的部分，但那更像是過去的影子。就仿佛她生來是一塊冰，卻已經逐漸融化，變成純淨柔和的溫水。忱星生來是什麼，她並不清楚，可她自始至終都是一塊堅冰。堅冰也會擁有仁慈嗎？這不好說……但她願意將忱星對自己展現的部分視為仁慈。
這兒已經到了晌午，農戶招呼她吃飯。忱星更喜歡獨來獨往，甚至不願意留下吃一頓飯再走，畢竟她給的錢足夠多。吟鵷不知道的是，她在飯桌上胡思亂想的時候，忱星早已經找到這座城守備最薄弱的地方，悄無聲息地潛入內部了。
身著男裝，卻未扮男相的人，在熱鬨的地方或許有些引人注目，好在一層帷幔遮掩了她的容貌。不過她並不打算往人多的地方走，而是選擇最安靜的小徑，甚至是牆頭屋簷這種尋常人不會選擇的路線。她很快找到需要的商鋪，將自己所需的東西購置齊全。現在，她需要尋找一處刀匠鋪購置一些護刀油。她完全可以在剛來到這兒時，就將這柄特殊的紫銅環首刀交給刀匠，之後再一身輕鬆地去買其他必需品。但是，最了解這柄刀的還是她自己，唯獨她一人能給這刀最細致、最合適的養護。再者，她也不放心這貴重之物托付在彆人手裡。最重要的是，離開了這柄刀，就像失去了靈魂的一部分似的令人不安。而若讓對方在自己眼皮下操作這一切，就太耽誤時間了。
剛從一處陰暗的小巷探出身時，一把冷冰冰的刀架在了自己的頸邊。
“把手從兵器上挪開。”
持刀者如此威脅。
忱星默默把即將碰到刀柄的手挪開，再放鬆下來，任由手臂自然下垂。威脅她的，是另一個戴著帷帽的男性，幕簾是黑色，比她自己的更短，僅遮住臉部罷了。即使沒辦法看到他的眼睛，忱星還是平靜地道出了對方的身份。
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“有何貴乾？神無君。”
“你認得我。”神無君緊盯著她，“但我並不認識你。”
“對陌生人刀劍相向，就是神無君的，待客方式？”
“未經允許，擅自闖入滄燁城者，稱不上客人。”
“原來如此……封城令，與你有關。”原本目不斜視的忱星慢慢轉過頭，正式看向神無君站立的方向。兩人在這城中安靜的角落裡，就這樣對峙著。“還請你行個方便。你要調查的敵人，應當不是毫無威脅的——我才對。東西置辦結束後，我自會離開。”
“天底下的人都如你這般目無法紀，想來就來想走就走，那該是如何混亂的場麵。你身攜法器，不是你恣意妄為的理由。”
原本早已將目光轉移的忱星重新看向神無君。即便是隔著單薄的、兩層出於不同目的卻性質相同的東西，他們仍能感受到對方的視線。神無君那異於常理的眸中像是有烈焰燃燒，任何人都不得忤逆這雙眼神的主人所說的話。忱星的眼神卻是極寒，如堅不可摧的冰錐鑿破一切膽敢阻攔在眼前的東西。
下一刻，涼刀出鞘。
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