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葉吟鵷已經在這個鎮子裡住了好些天。
這裡是水無君為她找到的一處住所，有位可靠的老婦人與她共同生活。老婦人手腳還算利索，負責照顧吟鵷的飲食起居。她之前受過水無君幫助，雖然隻是任務使然，並非刻意為之，但婦人還是表示，在水無君有需要時可以提供幫助作為回報。
現在就是她能幫忙的時候了。照顧吟鵷這個任務對老婦人來說簡直是小菜一碟，不如說多了一個人陪伴著孤寡的自己，她覺得自己又被關照了一次。對水無君來說，這也是個一舉兩得的好方法。這姑娘雖然不會說話，卻乖巧文靜，惹人喜歡。
令她想起自己死去的女兒。
“她若還活著，比你要大十來歲呢。”
老婦人說這話的時候，正在幫吟鵷補衣服。她的外衣上破了個小口，估計是什麼時候在山上掛的。那布料是極好的，但婦人隻有普通的線，顏色也對不上。質地不一樣的布與線組合在一起，從觀感上看，就相當於打了個補丁。這與大小姐的身份自然不符，不過到這時候誰還應該在意這種事呢？況且從很久前，吟鵷就已經故意拋棄這個徒有其名的身份了。
“現在應該已經成家了吧？姑娘你可有心儀之人？哎，我啊，就是隨便打聽，姑娘莫嫌我多事。人上了年紀就是這樣嘮叨的……但水無君將你托付給我，我便什麼都不需要過問，連姑娘姓甚名誰也不必弄清楚。你住在這兒呀，儘管放心。”
吟鵷淺淺地笑了，又搖搖頭，表示自己並不介意。這老婦人的手很巧，心也細。吟鵷寄宿的第一天她就將粗糙的麻線細細搓開，浸在藥水裡泡軟，昨天才重新著色。這線變得絨絨的，十分柔軟，顏色也很接近吟鵷衣裳的本色。水無君囑托過老婦人，她的嗓子有問題，老婦人每天也會嚴格對照留下的藥方和藥草，按時按量為她煎藥。所以老婦人嘮嗑的時候，隻是單方麵地絮絮叨叨，也從不盼望得到吟鵷的回答。她隻要靜靜地聽著便好了。
不過，老婦人的那番話還是令她想起一個人。一個在她記憶中擦肩而過，又在此刻的腦海裡一閃而過的人。那個人，她是與堂妹提過的……儘管隻是一個在人海之中轉瞬即逝的影子。而且說到底，這種感覺也算不上喜歡，隻是覺得有些特彆。聽上去有些可笑，畢竟她連那個人的正臉都不曾看清楚過。本來她是有機會的，但那天下著蒙蒙細雨，她沒能看清楚那人的麵孔。包括吟鵷在內，人們都隻想著避雨，那位男性卻在這輕飄飄的煙雨之中款款而行。他身上有種說不出的幽然，與那時的自己產生了某種奇特的共鳴。
不過這種人向來具有迷惑性。像那樣深沉而憂鬱的男性總能吸引許多年輕姑娘的目光。仿佛這是某種穩重與才藝的象征，某種可以和人品相提並論的符號。吟鵷當然不是膚淺的女性，不會因此就為之傾心。
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但那一瞬的異樣究竟是什麼？
吟鵷不再去想了。畢竟，那隻是一位江湖過客，若不是老婦人今天隨口提及，她早就將這個人拋在腦後了。想必她對堂妹說起來時，大約顯得頗為在意，因為當時聆兒那孩子反應很大。想到這兒，她又愣了一下。實際上聆鵷沒有比她小多少，她們幾乎可以算在同一時刻出生，但由於自己下麵確實沒有妹妹，而雙方的長輩又是如此教育她們，灌以“姐妹”的先後概念，才讓她們二人的成長有了些許區彆，所幸都是好事——至少不是壞事。
服了藥，她一個人去鎮上轉轉。這些藥喝了幾天，她還是覺得自己嗓子沒開。離開那座山時凜天師也建議她不要總待在室內，要多出去走走，對心情和嗓子都有好處。她確實也該走走了，水無君替她找的這處安身之所很好，她十分感激。而水無君還有彆的事要做，不得不暫時離開，她承諾會在忙碌的時候為她繼續尋找辦法。
鎮子不大，吟鵷來到這兒的第一天老婦人就領她轉過。這幾天下來，一些固定的店鋪她已經完全記住了，那些店主也很快眼熟了她，每天她路過時都會與她打招呼。
不過，今天有些特彆。人們的注意力並沒有放在每日準時準點路過的吟鵷，而是聚在一起談論著什麼，有些人連自己的店麵都不管不顧了。吟鵷自知與他們沒有熟到一定地步，她本人也不是什麼多八卦的人，好奇心不至於旺盛到參與其中的地步。於是她繼續往前走，快要到城鎮的邊緣。到了這兒，平日她就該回去了，但今天沒有。
因為她好像看到了鎮民們談論的焦點所在。
一座……小房子。
那個房子與鎮子的住宿區比較遠，不過也不是所有人的家都集中在一片，像這樣零散分布的屋子也有不少。而那座房子，就是它們中最偏遠的一個。屋子本就小小的，院子更是不占什麼地方，什麼都養不下，好像隻是拿來證明這裡是一處獨立居所一樣。她遠遠看到這附近也聚集了很多人，大家議論紛紛，對那個地方指指點點。於是她便走得更近，發現院子有被人破壞的痕跡。院外的柵欄斷了不說，院內的草皮也被掀起來了不少處，地麵坑坑窪窪，看上去遭受了一場不小的破壞。唯一一棵小樹斷了，露出白森森的木刺。地麵上有褐色的痕跡，即使是冬日也有飛蟲環繞，難道是乾涸的血？
再看那小屋，也一樣經曆了什麼浩劫似的，門窗都壞了，牆壁上也有破洞。難道是遭了強盜？不知有沒有人受傷。她有點擔心，便留心去聽鎮民們談話的內容。她不敢吸引到彆人的注意，若是被搭話就麻煩了，隻能遠遠站著，這樣一來，便聽得不夠清楚了。
在附近徘徊了一個上午，她終於弄懂了大概。原來是說，這小屋裡之前住了一位年輕的女性。她好像沒有家人，獨一隻貓與她朝夕相伴。至於她究竟是什麼人，在鎮子上的風評如何，她聽不太出來，隻知道那姑娘失蹤了。這件事，可比其他任何事都重要得多，也是最值得探討的。而那貓也沒了影子，但好像她的消失是與貓有關的——因為在很多天前，就有人說沒見這隻貓了。又因這裡太偏，半夜基本沒有什麼人，隻有離得最近的幾戶人家說，斷斷續續有聽到叮鈴哐啷的雜音，還有疑似女人的尖叫，也不知是不是那姑娘。因為實在太遠、太模糊，睡得熟的人根本沒有聽到，聽到的也隻當自己是做夢。說實在的，就算察覺出了什麼危險，誰又會為一個獨居的可憐姑娘冒險出來探查什麼呢？此地算得上民風淳樸，沒有同鎮人心懷鬼胎已經算她很幸運了。
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但……她好像還聽有人說，那姑娘很早前就與六道無常有什麼來往。會是水無君嗎？
算了，這些都不是吟鵷該操心的事。在這江湖之中，人人自顧不暇，恐怕確實隻有黃泉十二月是專門處理這些事的。
不算那麼平靜的一天過去了，吟鵷回到與老婦人生活的居所。晚飯的時候，老婦人也提及了被破壞的小屋的事。她是在白天買菜時打聽到的，與吟鵷知道的消息差不太多。老婦人提醒她注意安全，明天開始，若沒什麼特殊情況還是待在家裡的好，想透氣就去院子轉轉，她的院子可比那地方大多了。
“唉，那丫頭也可憐……聽說是家裡缺錢，小小年紀就給生父母賣了。當時爹娘騙她說，帶她去吃肉，她信了，從此卻是吃了很多苦……她說，那便是她時至今日也討厭吃肉的原因了。唉，那丫頭本來就乾乾瘦瘦的。哎，不說這個，來，吃塊雞肝。水無君每次說是麻煩我，實際上都是在照顧老身。這次虧她留下了些閒錢，才能買點雞雜給你補補……”
聽了這話，吟鵷覺得筷子尖的肉一點也不香了。不過她在家總是吃好的，這些所謂“腥膻”的部分都被扔掉了。現在，這些東西倒是聞不出異味，想來是處理得很好了。她本來還想問老婦人，關於那姑娘和六道無常的關係究竟是怎麼回事。可她還是出不了聲，這兒也沒有筆墨紙硯，她更不必為彆人的事費這麼大陣仗，最終便作罷了。
夜深了，她躺在床上，閉了眼，心中默默祈禱，不要再夢見那千篇一律的場麵了。本來這幾天都平安無事，可今天白天太亂，半夜怕是又要做夢。她決定吃一粒凜天師給她的助眠丸，據說是純天然的藥草製作，不像摻雜了石或金之類的丹藥，吃了頭疼。隻要服用一粒，就可以度過一個無夢的夜晚。
沒有水，她不想吵醒婦人，便攢了點唾沫生吞下去，躺回床上。
這藥許是不靈。
因為今夜，她分明夢見……
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